Спасите злодейку! Или как никого не убить, став принцессой

Глава 2

В тот же миг пятиметровые створки медленно и величественно распахнулись.

Огромные французские окна по периметру помещения заливали пространство янтарными отблесками яркого солнца, играя зайчиками на многочисленных хрустальных гранях канделябров и люстр. Какой-то особенно расшалившийся из них пробежал по моей щеке, пробираясь под ресницы.

Я машинально сделала шаг вперед, стремясь избавиться от слепящего луча и повинуясь слаженному движению своей свиты. Безмолвная стража расступилась, чеканя шаг. Подлый ворон уверенно спланировал вперед, оседая на спинке ярко-алого трона, стоящего на возвышении в конце зала.

- Ее Величество, вдовствующая королева Криалии, Сильвия Аратейн!- пронеслось в гулкой тишине огромного, украшенного золотой лепниной зала.

- Как?!- в ужасе прошипела я, ища глазами поддержку.

И вдруг, вместо ожидаемого взгляд маленьких птичьих бусинок, мой взор споткнулся о пристальное внимание темного, прищуренного взгляда мужчины, замершего у подножия трона.

Широкоплечий, высокий, с рвущими тонкий шелк черной сорочки бицепсами, он замер напротив меня, словно хищник перед законной добычей. Узкие бедра туго обтягивало черное сукно заправленных в высокие сапоги брюк. Тяжелый плащ, призванный в иное время скрывать от дождя не только мощную спину, но и притороченное к ней оружие, был вальяжно перекинут через локоть. Непокорная прядь темных, прямых волос падала на левую бровь, кажется скрывая под собой роспись свежего пореза, грозящего со временем стать шрамом.

Я обескураженно моргнула и прижала было к груди руки, тут же усилием воли роняя их обратно на подол и вздирая подбородок повыше. Будто вырываясь из смертельного капкана, хлопнула ресницами и медленно перевела взгляд на стоящего рядом с этим хищником спутника.

Не менее высокий и плечистый, он радовал взор вполне узнаваемым придворным костюмом, не изобилующим лишней мишурой, но и намекающим на то, что его обладатель соизволил привести себя в надлежащий вид после долгой дороги. Густые пшеничные брови, светлые голубые глаза, мощный подбородок, разделенный интригующей ямкой…

- Я…кхм… я рада приветствовать вас в Криалии, господа,- севшим от волнения голосом, неожиданно для самой себя произнесла я, начиная движение к трону.

Мой взгляд судорожно метался по этим двоим. Остальная свита гостей, все же, стояла ближе к стенам. Что без слов говорило об избранном статусе мужчин. Так кто из них принц? Темный демон, или блондинистый «Кен»? Мрачный тип, или невозмутимый красавец?

Шаг за шагом я становилась все ближе. Предстояло поздороваться, а я понятия не имела, с кем именно!

- Как прошло Ваше путешествие?- я почти вплотную подошла к гостям, замирая на расстоянии вытянутой руки от них. Голос мой разнесся гулким эхом, заставляя снова вздрогнуть и очередной раз слегка отступить. Однако, я почти тотчас взяла себя в руки и попыталась незаметно рассмотреть кисти своих гостей. Как на зло, руки мрачного экземпляра были в плотных кожаных перчатках. А ладони блондина оказались сомкнуты в замок за спиной.

- Молниеносно,- ядовитой сталью вспорол тишину темноволосый,- В отличии от времени, проведенного в этом зале.

Я неуютно повела плечами. По всему выходило, что меня только что пристыдили за то, что я слишком долго заставила ждать высокую делегацию. И, по правилам политкорректности, не лишним было бы извиниться. Однако, возмущенно встрепенувшийся ворон на спинке трона заставил меня медленно закрыть губы, с которых уже готовы были слететь слова сожаления. Точно! Я же Темная королева. И запороть роль на такой мелочи никак нельзя. Ну, если конечно я не мечтаю остаток своего попаданства провести в не менее мрачном подземелье, чем то, из которого только что вылезла.

- Наверное, мне следовало бы принести свои извинения,- прикусив губку, кивнула я и, наткнувшись на тяжелый принуждающий взгляд брюнета, растянула рот в не менее ядовитой ухмылке,- Следовало бы, но я не буду.

Дерзкий взмах подолом, и вот я уже медленно поднимаюсь к трону, аккуратно усаживаясь на нем и расправляя юбку:

- В конце концов, приглашение высылала не я.

- Приглашение высылал Ваш покойный супруг, король Криалии,- сухо выдал черноволосый, в упор глядя на меня.

- Вот ему тогда и предъявляйте свои претензии. Возможно, ему и правда следует извиниться за то, что он не соизволил умереть чуточку попозже. После того, как разберется со всеми своими гостями,- безразлично дернула плечиком я, рассматривая свои унизанные перстнями пальцы в перчатках- К тому же, вы все равно здесь ненадолго. Так стоит ли утомлять друг друга лишними экивоками?

Мужчины напряженно переглянулись.

- Что Вы имеете в виду?- наконец, сухо уточнил темноволосый.

- Лишь то, что сказала,- расстроенно вздохнула я- Как мне не жаль, но сватовство придется отложить.

- Причина?

- Ее Высочество больна,- всплеснула руками я- Да. Знаете, как-то все вместе так навалилось на бедняжку, что она прямо слегла. И лежит себе, плачет… Депрессия. Да. Посттравматический синдром. На фоне потери отца. Мы уж и антидепрессанты пьем, и на групповую терапию ее записали, и…

- Кхрррр…- закашлялся-затрепетал перьями ворон, тем самым заставляя меня прийти в себя- Кар!

- Кхм… в общем, девочке просто не до свадьбы. Возможно чуть позже, когда она придет в себя. Или…