Спасите злодейку! Или как никого не убить, став принцессой

Глава 13

Я царственно плыла по коридору, отчаянно стараясь не дергаться каждый раз, как передо мной приседала в книксене очередная горничная, истерично выдающая в пространство поток света из полузадушенного животного, и леденящее душу «Всем бобра!», лезвием по нервам разносящееся следом.

Плылось сложно. Во-первых, это для окружающих я «царственно плыла». А, по сути, медленно брела в сторону обеденной залы, едва перебирая конечностями. Во-вторых, от усталости я вообще едва соображала. Куда уж тут было до царственности! Не ползу и на том спасибо. А, в-третьих… в третьих единственным моим желанием было забиться в пыльный угол и там жалко плакать от безнадеги и горестей. Ибо ничего светлого и прекрасного на моем горизонте не намечалось.

День клонился к вечеру. В стрельчатые окна длинной галереи пробивались запоздалые лучи солнца. В тенистом саду начинали стрекотать первые вечерние твари, по счастливому стечению обстоятельств еще нечаянно не призванные мной, и потому не сожранные изрядно раздобревшим вороном. И, пожалуй, кроме него довольных лиц в этом богом забытом королевстве сегодня и не наблюдалось.
Я вот любые потуги на «довольство» растеряла примерно на десятой зверушке, вежливо протянутой мне для последующего благословения. Вороватый взгляд, брошенный мной в просвет двери, явственно давал понять, что народная тропа еще и не планирует иссекать. И на очереди у меня еще человек сто ни в чем не повинных бобров. А, между тем, опытным путем выяснилось, что благословение есть не просто процесс магический, но еще и физически затратный. После каждого возложения рук упомянутые конечности поднимались все сложнее. Ломило плечи, в глазах темнело, плыло и многозначительно играло мушками.

- Я так помру еще к середине очереди- жалко пропищала я замершему на подлокотнике ворону, внимательно контролирующему процесс- Следующий, пожалуйста.

- Ох, долгие лета Вам, Ваше Высочество!- счастливо пищала служанка, прижимая к себе ошалевшего бобра и выпархивая в коридор- Принцесса просила следующего зайти!

- Терпите, мистрель,- тихо бурчал мне тем временем пернатый помощник- Вариантов все равно нет.

- Варианты есть всегда,- многозначительно дергала глазом я- Можно честно сказать, что я больше не могу!

- И тем самым подвести под королевский гнев оставшуюся челядь? Боюсь, народная любовь требует жертв.

- Шла бы лесом за бобрами вся эта народная любовь, - стонала я, жмурясь от вырвавшегося от меня потока света, жадно впитываемого трупиком несчастного зверя- Тем более, что, судя по бобрам, любовь ох как зла! Следующий.

- Увы,- согласилась птица- Но, с другой стороны, что же делать, если только умертвия способны светиться в благословении достаточно долго? Живой бобр, приняв магию, светится лишь первый час. Еще хорошо, что это почти сразу заметили.

- Для кого хорошо?- уточнила я- Если для меня- то отнюдь. Я бы даже сказала, ни хрена не хорошо. И вымершее поголовье креальских бобров со мной непременно согласилось бы. Если бы могло. Так что весьма сомнительное утверждение!

- Зато хорошо для ваших подданных. Теперь они не боятся королевского гнева. Бобр в стазисе может до полугода пролежать без подпитки!

- Однако, какая ценная информация,- скрипнула зубами я- Учту на будущее. Мало ли хранить трупы понадобится. Вообще, могли бы прямо им сказать, что… ну, не знаю. Что Мадлен ошиблась! Следующий!

- Интересно, как бы мы это обосновали? Вас там не было. К королеве никто за уточнениями подойти не рискнет.

- Зато теперь, когда королева выйдет в коридор и увидит это безобразие, то…

- Драгоценная мистрель все время забывает, что это снова будет она же,- шепнул мне на ухо ворон,- Так что, никакого возмущения не последует. Ну, если только драгоценной мистрель не нужно пару десятков свежих трупов для какого-либо темного ритуала.

- В каком это смысле? Следующий.

- В том смысле, что ежели королева видела неисполнение своего приказа, или его неверное исполнение, то наказанием была однозначно лишь мучительная смерть виновного. И если Вы выдвините такое обвинение, то показать милосердие будет равносильно признанию того, что королеву подменили. Придется идти до конца и казнить всех виноватых. А вы, как я понимаю, казнить до обеда не очень любите?

- Правильно понимаешь,- прохрипела я, обреченно прикрывая глаза и окончательно осознавая, что на ближайшее время пожелание «всем бобра!» станет прямо «мемом» сезона- Для пищеварения вредно. Вот же черт!

- Истина черт, что бы это не значило,- вздохнул ворон- Не унывайте, мистрель! Не так уж много прислуги в замке.

Двести пятьдесят восемь, как оказалось. Каждого из которых теперь я знала лично и в лицо! И слава Богу, что в это число не вошел придворной персонал. А то конца и края не было бы потоку, стремящемуся в спальню принцессы. Как бы пошло и скандально оно не звучало.

К концу первой полусотни я тихо хныкала и терла усталые плечи.

К ста десятому бобру уже плакала в голос.

- Бедная принцесса Кристабель! Как же она переживает за смерть каждого невинного существа! А все приказ этой злобной королевы Сильвии!- понимающе делились друг с другом слуги.

И не знали, что я готова была самолично придушить половину присутствующих. Которые, кстати, молча и безропотно придавили зверьков в угоду мимолетной прихоти своей госпожи. А кое кто, как я успела услышать, еще и сделал это с удовольствием. И с расчетом на возможность выслужиться перед начальством.