"Спаситель сказочного мира".

Глава 1. Утро перед бурей.

Глава 1. Утро перед бурей.

Давным-давно, в те времена, когда мир был соткан из чудес, жили в нем короли и королевы, принцы и принцессы, могущественные маги, хитрые ведьмы и прочий сказочный народ. Каждый из них сражался за свое место под солнцем и свято верил в собственную правоту. Тот мир был причудливым сплетением добра и зла, света и тьмы. Ведь без тьмы мы бы никогда не познали цену света, и лишь пройдя через горнило испытаний, можно было обрести истинную мудрость. Так случалось и с героями нашей истории: проходя через череду тяжелых испытаний, одни обретали верных друзей, а другие находили свою единственную любовь.

В сердце каждого живут и добро, и зло, что ведут меж собой нескончаемую битву. Чья чаша перевесит, того и победа. Но даже в самом черством сердце злодея всегда теплится искра, способная разгореться ярким пламенем. Стоит лишь однажды впустить в душу свет и любовь, как тьма начнет отступать, уступая место самым прекрасным чувствам, что когда-либо знал этот мир.

Над зеленой долиной царства Алибрион, земли дремучих лесов, возвышался величественный замок из светлого камня. На его шпилях гордо реяло знамя с изображением огненно-рыжей лисицы, держащей в зубах золотую розу. Замок окружал роскошный сад, где цвели розы с лепестками, отливающими чистым золотом.

В этот день принцесса Лирит проснулась на рассвете в своих покоях. Ласковое утреннее солнце заливало комнату мягким светом, игриво зажигая искорки в хрустальных графинах на туалетном столике. Сквозь распахнутую дверь балкона в комнату врывался теплый майский ветерок. Он нежно перебирал длинные русые, с пепельным отливом, волосы девушки, касался ее тонкой шеи и милого юного лица. Кожа Лирит была светлой и нежной, словно лепесток розы, а фигура — само изящество.

Каждое утро под окнами замка просыпалась жизнь: гомонили торговцы, заливисто пели птицы, насвистывали свои немудреные мотивы трубадуры. Мир сверкал всеми яркими красками. Сегодняшний день обещал быть особенным: принцессе исполнялось восемнадцать лет, и в ее честь готовилось пышное празднество.

Лирит поднялась с мягкой шелковой постели, накинула поверх ночной сорочки длинную синюю мантию, расшитую фамильным орнаментом, и вышла на балкон. Вдыхая пьянящий аромат роз, она сладко потянулась и решила, что день будет замечательным. Однако ее утреннюю идиллию прервал громкий стук в дверь.

- Кто там? - вздрогнув от неожиданности, спросила Лирит.

- Это я, Диония, Ваша светлость, — послышался голос служанки. — Ваш батюшка велел передать, что ждет вас в своих покоях.

- Передай, что я скоро буду.

- Слушаюсь.

За дверью затихли шаги. Лирит, скинув мантию, быстро облачилась в простые кожаные штаны и грубоватую, но не лишенную изящества синюю рубашку. Собрав волосы в тугой пучок, она в приподнятом настроении выбежала из комнаты. Спускаясь по дубовой лестнице с резными перилами, она принимала поздравления от прислуги, щедро одаривая каждого серебряной монеткой и теплой улыбкой.

Оказавшись у дверей отцовского кабинета, Лирит постучалась.

- Войдите! - раздался раскатистый голос короля.

- Доброе утро, отец! - с улыбкой произнесла она, входя.

- Доброе утро, моя дорогая! И с днем рождения! - оторвавшись от изучения свитков, ответил король Грат. Но тут же его лицо омрачилось: - О, Боги! Лирит, что это на тебе надето?!

- Я хотела сходить в лес, нарвать голидей, - рассмеялась она. - Не в платье же мне туда идти!

- И думать забудь! За цветами пойдут слуги. Сегодня важный день, Лирит. Ты стала взрослой, и теперь на твоих плечах - забота о королевстве. Сегодня сюда съедутся принцы со всех окрестных земель, чтобы просить твоей руки. Нам нужно подобрать для тебя достойную партию, выгодную для…

- И слушать не желаю! - перебила его Лирит. - Не хочу я замуж! Тем более ради какой-то выгоды!

- Прекрати! Ты несешь ответственность не только за себя, но и за все королевство!

Но Лирит, не дослушав, выбежала из покоев, громко хлопнув дверью. Король лишь вздохнул, глядя на красивый кулон в своей руке, который так и не успел вручить дочери.

Вернувшись к себе, Лирит бросилась к тяжелому сундуку в углу. Достав дорожную накидку с глубоким капюшоном, она накинула ее поверх одежды и, никем не узнанная, выскользнула из замка. Удивленные стражники только переглянулись, не решившись остановить принцессу.

Оказавшись на улицах города, Лирит погрузилась в водоворот запахов и звуков. Здесь мешался аромат пряностей и сладких благовоний с запахом жареного мяса и кислого эля, а иногда и с зловонием сточных канав. Поморщившись, она нырнула в узкий переулок, где с трудом могли разминуться двое. Из окон доносилась брань, плач детей и жалобное мяуканье кошек.

В подворотне, прислонившись к стене, сидел грязный, умирающий старик. Его грудь тяжело вздымалась, а взгляд был устремлен в пустоту. Внезапно, словно из ниоткуда, появились двое амбалов. Один из них пнул старика, но тот не отреагировал. “Этот уже готов, — бросил он напарнику. — Тащи его”. Заметив Лирит, он рявкнул: “А ты чего вылупилась? Проваливай!” Лирит, испугавшись, бросилась прочь, не разбирая дороги. “Берегись!” - раздался крик сверху, и прямо перед ней на мостовую выплеснулся горшок с помоями. Забрызганная с ног до головы, она решила, что с нее хватит, и поспешила обратно на главную улицу.

Рынок встретил ее пестрым многообразием. Здесь было все: диковинные товары заморских купцов, музыка, выступления фокусников и стук кузнечных молотов. В стороне стоял шатер гадалки, и мальчишка-зазывала кричал: “Леди Мария с Фирионских островов! Правду скажет, судьбу предскажет!” Лирит, обычно не верившая в такие вещи, вдруг почувствовала странное притяжение и вошла внутрь.

В шатре царил полумрак, лишь фиолетовым светом пульсировал магический шар на столе. Высокая худощавая женщина с крючковатым носом и угловатыми чертами лица насмешливо произнесла:

- Доброго здравия, принцесса!