Спасти дракона, съесть принцессу

Глава 1.

— В смысле убить дракона?! — в ужасе вскочила девушка так, что стул под ней жалобно заскрипел и грохнулся на пол. Рыжие кудряшки рассыпались по плечам, щёки вспыхнули, а брови угрожающе взмыли вверх. Если бы взглядом можно было убивать, в комнате уже вполне могло появиться два свежих трупа. Но, увы, убивать взглядом она ещё не могла — а жаль.

— Да, вы всё правильно поняли, — невозмутимо подтвердил заказчик, поправляя на переносице элегантные тонкие очки и разглядывая её словно букашку.

Эта занимательная картина разворачивалась в главном офисе гильдии наёмников северной столицы Дакерта Море. Место обычно тихое и спокойное… ну, почти. Поговаривали, что по ночам отсюда иногда выносят трупы. Причём не особо таясь. Но слухи — они такие слухи: чем страшнее, тем охотнее рассказывают за кружкой эля у костра и тем охотнее приходят заказчики.

Вчера группа наёмников вместо привычного письма с заказом получила неожиданное распоряжение явиться лично. И вот с рассветом, едва контора распахнула двери, вся компания, как штык, явилась под ясные очи главы, не зная, чего, собственно, ожидать. Версии были разные: жалоба, подстава, увольнение, кто-то из клиентов остался недоволен или новое задание — что было маловероятным вариантом, в силу того что обычно они просто приходили конвертом в почтовую шкатулку.

Поэтому вся группа пребывала в невиданном для себя напряжении. Найти монстра? Легко. Убить монстра? Да хоть сейчас. Снять проклятие? Без проблем — и с этим они справлялись. Спасти принцессу, русалку, эльфийку (а то и эльфа — этим парням удивительно везёт на неприятности), оборотницу, нимфу и прочих существ — пожалуйста, выбирай что угодно. Слетать за редким ингредиентом на другой конец света? Да хоть завтра. Всё это было привычно.

Но… ни разу, повторяю, ни разу их не вызывали на ковёр.

Даже когда ТомТок, огромный орк, по ошибке отрубил голову не тому коротышке и в итоге прикончил самого заказчика — обошлось.

Когда Маллинестрель — длинноухий и длинноимённый эльф — умудрился переспать с женой главного казначея, скандал вышел страшный, но не смертельный.

И всё же сейчас, когда вся команда прилетела на ковре-самолёте с другого края континента и вроде бы ничего не натворила, приглашение состоялось.

И спустя какой-то час нервного ожидания под дверью, три подноса с кофе и плюшками, четыре пачки свежих салфеток и одной уже почти полумёртвой секретарши их, наконец, впустили в святая святых, чтобы выдать… заказ. После чего, как вы понимаете, и состоялась данная прелюбопытная сцена.

А теперь вернёмся в настоящее.

— Вы сами понимаете, что просите? — напирала на заказчика девушка. — Драконы — это элита нашего мира. Это герцоги, графы, казначеи, да королевская семья, в конце концов! Мы не наёмные убийцы и не палачи.

— Ух, какая она у вас горячая, — довольно, но скупо улыбнулся заказчик и поставил чашку на блюдце. — Это хорошо. Пригодится.

— Вы меня вообще слушаете?

— Знал, что вы одобрите мой выбор, — согласился глава и сложил руки на широченной, будто каменной, зелёной груди. — Оформляю?

________________