Спасти мир или закончить эту игру?

Глава 4: «Цена счастья»

Глубокая ночь. В парке царит тишина, которую нарушает лишь редкий шелест листьев. Лунный свет, пробиваясь сквозь кроны деревьев, серебристым сиянием озаряет скамейку, на которой сидит Кори.

Что я здесь делаю? — подумала она, поеживаясь от холода. Это была плохая идея. Нужно было остаться дома.

Шаги. Тихие, крадущиеся шаги за спиной. Кори вздрогнула и обернулась.

Акира.

Но это была не та Акира, которую она знала. Не та тихая и скромная девочка, о которой она заботилась всю жизнь.

На неё смотрела незнакомка. С ярко-алыми волосами, ниспадающими на плечи, без шляпы, скрывающей лицо. С широкой, неестественной улыбкой, которая не касалась её глаз.

— Прости, что заставила ждать, — произнесла Акира, и голос её звучал немного иначе, чем обычно. Он стал более высоким и резким.

— Акира?! — выдохнула Кори, испытывая облегчение, смешанное с тревогой. — Что ты здесь делаешь? Я же не знала, что ты придёшь…

Акира присела рядом с ней на скамейку. Слишком близко. Кори почувствовала её ледяное дыхание на своей коже.

— Ты какая-то... не такая, — пробормотала Кори, пытаясь понять, что изменилось в её сестре.

— Просто решила немного сменить имидж, — хихикнула Акира, и от этого звука Кори поежился.

Акира резко встала и направилась к клумбе с цветами, расположенной неподалёку.

— Ой, смотри! Мои любимые цветы! — воскликнула она, наклоняясь к ним.

— Я помню, ты всегда их любила, — ответила Кори, пытаясь улыбнуться, но уголки её губ предательски дрогнули.

Акира медленно провела рукой по нежным лепесткам, словно лаская их.

— Они такие красивые и невинные… — прошептала она, вдыхая аромат цветов. — Но если узнать, что в них скрыто, можно сильно пожалеть.

Она на мгновение замолчала, а затем продолжила, не поднимая головы:

— Цветы вянут, когда их лишают чего-то ценного... Их сока. Жизни.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Кори, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Ты говоришь о цветах?

Акира выпрямилась, но не повернулась к Кори. Она стояла неподвижно, как статуя, и смотрела на цветы.

В этот момент на телефон Кори пришло сообщение. Лежавший на скамейке телефон загорелся ярким экраном, привлекая её внимание. От имени отправителя у неё ёкнуло сердце.

Дерек.

(На экране телефона): «Я больше не могу это скрывать. Мне жаль, что всё так вышло».

Кори почувствовала, как у неё перехватывает дыхание. Что он имеет в виду? Что он скрывал?

Акира медленно повернулась к Кори. Её лицо исказила дьявольская усмешка.

— Тебе больно, Кори? — прошептала она, и этот вопрос прозвучал как приговор.

— О чём ты? — пробормотала Кори, чувствуя, что её разум отказывается воспринимать происходящее.

Акира подошла ближе. Её улыбка стала шире и безумнее.

— Больно, когда ты что-то теряешь... — прошептала она, глядя Кори прямо в глаза. — Особенно когда это всё, что у тебя было.

Взгляд Акиры был полон ненависти. Такой всепоглощающей и испепеляющей, что Кори стало страшно.

Что она имеет в виду? Что происходит? — лихорадочно думала Кори, пытаясь понять, что происходит вокруг неё.

Рука Акиры скользнула за спину. А когда она снова вытянула её вперёд, в пальцах блеснуло стальное лезвие ножа.

— Ты не представляешь, как сильно я тебя ненавидела… С самого детства, — прошипела Акира, и в её голосе прозвучала злость.

Кори в ужасе отшатнулась от неё.

— Акира, что ты делаешь? — пролепетала она, чувствуя, как по щекам катятся слёзы.

Акира рассмеялась. Безумным, безудержным смехом, от которого кровь стыла в жилах.

— Сыграем в прятки? — крикнула она, занося нож над головой. — Раз… Два… Три…

Не дожидаясь окончания счёта, Кори сорвалась с места и побежала вглубь парка. В сторону тёмного леса, где деревья переплетались ветвями, образуя непроглядную чащу.

Акира досчитала до десяти и бросилась за ней в погоню с диким криком, полным ненависти и безумия.

Кори бежала, не разбирая дороги. Она спотыкалась о корни деревьев, падала, сдирая кожу на коленях и локтях, но поднималась и бежала дальше. Адреналин и ужас гнали её вперёд, не давая остановиться.

Она спряталась за толстым стволом дерева, пытаясь отдышаться. Сердце бешено колотилось, словно птица, запертая в клетке. Она прикрыла рот рукой, чтобы не выдать себя дыханием.

— Знаешь, Кори... — раздался в ночной тишине голос Акиры. — Это я с самого детства мешал тебе жить нормальной жизнью.

Голос приближался. Кори в ужасе прижалась к дереву, чувствуя, как холодная кора впивается ей в щеку.

— Что… что ты такое говоришь?! — прошептала она, не в силах поверить своим ушам.

— Это я виновата в том, что у тебя больше нет работы, друзей, любимого человека… И, самое главное, семьи, — продолжала Акира, словно не слыша её.

— Почему?! Зачем?! — выкрикнула Кори, выходя из своего укрытия. Она должна была знать. Должна была понять, что происходит.

Акира вышла из-за деревьев. Её лицо исказилось от ненависти. В глазах горел безумный огонь.

— Потому что я ненавидела тебя с самого детства! Ты всегда была лучше меня! — прорычала она, приближаясь к Кори.

— Ты думаешь, тебя уволили из-за сокращений? Ха! Это я подделала документы, чтобы тебя уволили, — с наслаждением произнесла Акира.

— Ты думаешь, что друзья отвернулись от тебя просто так? Я наговорила им много «интересного» о тебе. Рассказала, как ты их презираешь, как завидуешь их успехам, — продолжила она, презрительно глядя на Кори.

— А что касается парня… Я просто напомнила ему, что ты слишком правильная. Слишком скучная. Сказала, что он заслуживает чего-то большего, чего-то более живого, — Акира говорила со злорадной усмешкой, наслаждаясь тем, как рушится мир Кори.

— В детстве я подставляла тебя, чтобы ты получила наказание. Помнишь? А ты молчала, потому что любила меня… Глупышка! — Акира усмехнулась.