Спасти мир или закончить эту игру?

Глава 5: «Вопреки желанию»

Абсолютная тьма. Тишина, от которой звенит в ушах. Ни звука, ни движения. Лишь изредка доносятся отдаленные шорохи, словно тихий шепот призраков, усиливающий ощущение пустоты.

— Темно... Наконец-то всё кончено, — Кори произнесла эти слова так, словно выдыхала остатки своей жизни. Голос звучал глухо, безэмоционально, как отголосок далёкого воспоминания. Она не чувствовала ничего, кроме всепоглощающей усталости.

Но покой длился недолго.

Вдалеке, словно маяк в ночи, появился слабый источник света. Он мерцал, как звезда на краю вселенной, и медленно, но верно приближался.

Что это?.. — промелькнула мысль в голове Кори, нарушив привычную апатию. В её омертвевшей душе шевельнулось слабое любопытство.

Свет становился ярче, разгоняя тьму. Он обретал форму, очертания. И вот перед Кори предстала фигура.

Не мужчина и не женщина. Нечто андрогинное, ускользающее от чёткого определения. Лицо без возраста, без эмоций. Лишь лёгкая, едва заметная улыбка трогала уголки губ.

— Кто ты?.. — Кори с трудом разлепила пересохшие губы, и её голос прозвучал хрипло и неуверенно.

— Здравствуй, Кори, — Фигура произносит эти слова ровным, мелодичным голосом, словно ласкающим слух. В её глазах нет ни сочувствия, ни злорадства, лишь безучастное любопытство.

Кори молчит, настороженно глядя на Фигуру.

— Я знаю, что тебе было больно. Я видел всё, что ты пережила. Каждую потерю, каждое предательство, каждое мгновение отчаяния, — продолжает Фигура, и в её голосе слышится почти сочувствие.

— И что с того? Мне всё равно, — огрызается Кори, пытаясь скрыть свою уязвимость за маской безразличия. Она отворачивается, не желая смотреть Фигуре в глаза.

— Но мне не всё равно. Я хочу тебе помочь. Я вижу, что ты измучена. Я могу дать тебе то, чего ты всегда хотела. Любовь родителей, ощущение нужности, семью, которой у тебя никогда не было, — Фигура делает шаг вперёд, и её голос становится более убедительным.

— Мне это больше не нужно. Слишком поздно, — в голосе Кори слышится раздражение. Она сжимает кулаки, пытаясь подавить нахлынувшие воспоминания.

— Ты отказываешься? Но почему? Это же то, о чём ты мечтала всю жизнь! — Фигура удивлена. Она наклоняет голову набок, словно пытаясь разглядеть что-то в душе Кори.

— Потому что я больше никому не верю. Любовь — это ложь. Счастье — это иллюзия. Семья — это проклятие, — Кори выплёвывает эти слова с горечью и ненавистью. Она смотрит на Фигуру с вызовом, словно пытаясь оттолкнуть её.

— Понимаю… Ты разочарована. Ты потеряла веру. Но что, если я предложу тебе нечто иное? Что, если я предложу тебе игру? — Фигура задумывается, словно обдумывая свои слова. В её глазах появляется искра.

— Игру? — Кори скептически приподнимает бровь, не веря своим ушам.

— Да, игру. Я подарю тебе новую жизнь. Новое тело, новые воспоминания, новую семью. Ты будешь жить другой жизнью, в другом мире, — заговорщически произносит Фигура, придвигаясь ближе к Кори.

— А что взамен? Ничто не даётся просто так, — Кори с подозрением смотрит на Фигуру, пытаясь разгадать её замысел.

— Ты будешь второстепенным персонажем. Твоя жизнь, твои решения… Всё будет подчинено сюжету. Ты будешь лишь частью чужой истории, — Фигура улыбается, и в её улыбке появляется что-то холодное, зловещее.

— Нет. Я не хочу быть пешкой. Я не хочу, чтобы моей жизнью управляли другие, — решительно качает головой Кори, отступая назад. Она чувствует, что что-то не так, что Фигура что-то скрывает.

— Жаль… Мне казалось, это интересное предложение. Но, думаю, я не спрашивал твоего согласия, — Фигура разводит руками в жесте наигранного сожаления. В её глазах вспыхивает недобрый огонёк.

— Игра начинается! Вот увидишь… Тебе понравится эта игра. У тебя не будет выбора, — Фигура произносит эти слова с угрожающей улыбкой, от которой у Кори по спине бегут мурашки.

Внезапно яркий свет ослепил Кори. Она закричала, пытаясь закрыть глаза, но было слишком поздно. Её крик потонул в нарастающем гуле и шуме, словно она падала в бездонную пропасть.