Спасти мир за девять жизней. Вслед за тенью

Пролог

В своём маленьком, но уютном кабинете, окна которого выходили на безмятежный морской пейзаж, сидел мужчина. Его лицо, серьезное и немного уставшее, освещалось пламенем свечи, что игриво колыхалось от вечернего ветра. Карие глаза сосредоточенно рассматривали загадочный блестящий камень под стеклом, что попался Артуру на его последней экспедиции на Востоке.

Воздух в комнате был наполнен тишиной и атмосферой исследования. Задавали ее висящие там картины природных пейзажей, вдохновляющих мужчину на дальнейшие путешествия и плавания. Многочисленные книги и справочники уже заняли большую часть дубового шкафа, что заставили мужчину всерьез задуматься о приобретении еще одного. Оторвавшись от привезенного из столицы справочника, он еще раз пробежался по каждой грани, каждому узору на поверхности таинственного камня. Артур Дей настолько погрузился в его изучение, что время для мужчины замерло, от чего тот и вовсе забыл про ужин. Дрожащая рука небрежным почерком записывали наблюдения в блокнот, стремясь запечатлеть все особенности находки, понимая, что даже малейшая деталь может пролить свет на глубину земной истории.

— Прости, Артур, не отвлекаю? — виновато спросила женщина, голова которой показалась в дверном проеме.

Мужчина, сам того не осознавая, сразу расплылся в нежной улыбке, откладывая находку в сторону.

— Кальда, ни одна работа не сможет затмить наше время с тобой, — прошептал ласково Артур.

Лицо женщины просияло, и она аккуратно вошла в кабинет, тихо закрывая за собой дверь.

— Терра снова капризничает и не хочет спать. Требует папу и сказку, — улыбнулась Кальда.

— Сказку значит, — кивнул сам себе Дей и поднялся с кресла. — Где этот негодник?

Сына он нашел в детской на полу. Маленький рыжий мальчик вновь листал потрепанную временем книгу с детскими сказками.

— Тебе снова рассказать, как Господ Света спас наш мир и подарил нам магию? — с нежностью спросил он, беря сына на руки.

— Много раз слышал, — недовольно проговорил мальчик. — Папа, а когда я смогу плавать на корабле от острова к острову?

— Ты же знаешь, что только солдаты Ордена имеют такую привилегию, — прошептал он и нежно коснулся губами его рыжего виска — Вырастешь и вступишь туда. Как папа.

— Как папа, — немного сонно повторил Терра. — А если я не сдам экзамен?

— Конечно сдашь! Что за глупости такие на ночь глядя? — ласково улыбнулся Артур. — Давай повторим теорию.

— Артур, уже поздно, — покачала головой Кальда.

— Брось, милая. У нашего сына настоящий талант!

— Ну чуть-чуть, — умоляюще посмотрел мальчик на маму, на что та сразу сдалась под его жалобным взором.

— Ну давай, как я тебя учил, — бархатно рассмеялся Артур, оставаясь в комнате наедине с сыном. — Кто стоит во главе Ордена?

— Магистр! — уверенно ответил Терра.

— А чем он занимается, малыш?

— Охраняет магию.

— Именно! — довольно улыбнулся отец и погладил сына по рыжим волосам. — Поэтому все элементы распределяются между его приближенными, которых зовут Хранителями. Каждый из них оберегает свою стихию: звук, молнию, огонь, воду, магнетизм, лед, землю, ветер, солнце.

— Папа, а тебе тяжело охранять землю? — с волнением спросил Терра.

— Нет, сынок. — с улыбкой покачал головой Артур. — А ты помнишь, почему чистые стихии считаются самыми могущественными?

— Я помню-помню, — недовольно надулся Терра. — От огня, воды, земли и ветра родились другие.

— Раз мой юный орденец столько всего знает, может его устроит легенда о таинственном острове, которой нет в этой книжке?

— Устроит! И еще то стихотворение! — улыбнулся Терра, победно хлопнув в ладоши. — А ты подаришь мне свой компас?

— Если не будешь капризничать и всегда будешь слушаться маму, пока меня нет дома.

Качаясь на его руках, рыжий парнишка стал прислушиваться к папиной россыпи слов. По ходу истории о острове, окруженному со всех сторон горами, его дыхание становилось более равномерным, а руки начали расслабляться на плечах отца.

Отец продолжил баюкать сына, ласково шепча еще одну легенду:

“Когда-то там, давным-давно
У человека были знания.
Доступным были полотно,
Полёты в небо, созерцания.

Подобно птице, каждый мог
Смотреть на горы свысока.
Копился опыт долгий срок,
Трудились мирно мы тогда.

Но людям было это мало.
Войной дышал теперь народ.
И приговор господство прошептало:
Давай сгуби ты свой же род.

Потоки алых рек стекались,
Пропахла кровью вся Земля.
Братья копьями терзались,
Безумства жажду утоля.

Молило небо, выло море.
И гнев природу пробудил.
Настал тот миг. Безжалостно и скоро
Навеки сушу разделил.

И все прервали навсегда
Пороки жадности и зла.
Исчезли тропы и хода,
Остались только острова.”

Когда дыхание стало совсем ровным и тихим, а ручки нежно опустились на его на грудь, отец уложил Терра в постель, накрыл теплым одеялом и вложил свой компас в маленькую детскую ладошку.