Спасти Немолэ, или Как становятся богами

.

В дом ввалилась парочка крепких мужиков, которые с кряхтением подхватили сундук вместе с сидящей на нём Милочкой. За её удивлённым вскриком потонул ответ княгини. Должно быть, сказано было что-то неприятное, так как глаза матери опасно сузились, но она ничего не сказала, а просто отошла в сторону, уступая дорогу воинам, несущим её старшую дочь, восседающую на сундуке и излучающую неописуемый восторг. Она даже хотела захлопать в ладоши, но как только отпустила крышку, в которую вцепилась мёртвой хваткой, чуть не свалилась с неудобной поверхности, побоялась и передумала выполнять рискованные трюки. Глядя вслед удаляющейся Миле, Власт понял, что пора откланяться, сердечно поблагодарил за гостеприимство и чудесных дочерей и, подхватив матушку под локоток, отправился за воинами.

– Будь с Любогневой осторожна! – дождавшись, когда все выйдут, посоветовала мать.

– Да я как-то сама догадалась. Только вот зачем ты зелье дала? Чтобы обострить и без того сложные отношения?

– Не виноватая я! Власт сам попросил!

– Скажешь, что там намешано? – спросила я без особой надежды на честный ответ.

– Конечно, нет! – засмеялась она. – Пусть это будет моим маленьким секретом.

– Кто бы сомневался!

Я поспешила за ребятами. На улице меня ждали две повозки, карета и несколько лошадей. Милу сгрузили на одну из телег. Любогневу усаживал в карету Власт и, увидев меня, помахал рукой, приглашая присоединиться к его матери. Я отмахнулась и уселась рядышком с сестрой. Успею ещё наобщаться с несносной княгиней. Некоторые воины заняли места рядом, кто-то запрыгнул на лошадей.

И тут я вспомнила:

– А как же навьи? Им что, бежать за нами придётся?

– Места всем хватит! – благодушно произнёс воин, сидящий на соседней повозке. – А коль не хватит, потеснимся! Верно, ребятушки?

Ребятушки загудели, подтверждая слова мужичка, и я, обрадовавшись, встала на телеге в полный рост и замахала руками. Со стороны леса вышла одинокая фигура и потрусила к нам.

– Чего надобно, хозяйка?

– Скажи всем, чтобы топали сюда. Поедете с нами.

– Не положено!

– Спорить со мной вздумал? – я упёрлась руками в бока и нависла над ним, надеясь, что выглядит это довольно устрашающе. – Лютовой велел нас слушаться?

– Так точно!

– Тогда марш за остальными!

– Ну как мы с ними поедем? – продолжал колебаться навь. – С человеками в одной телеге едва ли не бок о бок! Срам то какой!

– Я Лютику пожалуюсь, – привела последний и весьма весомый аргумент Милочка.

На навьем лице опять возникло это непередаваемое выражение ужаса и веселья одновременно. Страха к начальству было больше, и чашу весов перевесило убедительное покачивание головой главной ябеды. Более не споря, навь просеменил к кромке леса за товарищами по несчастью.

Тушка Луни приземлилась рядом, отчего повозка заметно накренилась. Он даже не заметил, как в полёте его заботливо поддержала Айка. А я всё понять не могла, как при таком избыточном весе коту удаётся покорять вершины и быть настолько грациозным. Оказывается, вот оно что! Главное, чтобы он не рискнул проделывать такие трюки, когда Силы рядом нет, кости же все переломает!

– На коне прокатиться не хочешь? – поинтересовалась Милочка у Луни.

– А можно? – и без того огромные глазёнки стали ещё больше.

– Конечно, – ободрила сестра кота. – Только нужно узнать, кто будет не прочь, чтобы ты вцепился в его спину когтями. Лошадь спрашивать не будем, она существо, конечно же, разумное, но ответ держать не может. А вот среди мальчиков наверняка есть сорви головы, готовые на экстремальные эксперименты!

Лошади благодарно зафыркали, понимая, насколько близка была опасность, которую им удалось избежать. Всадники же, не сговариваясь, начали отъезжать подальше от нас, ближе к карете. Кто-то даже начал насвистывать, показывая, насколько он далёк от подслушивания и погружён в свои мысли.

– Что, ни одного могучего богатыря в нашем отряде нет? – удивилась Милочка. – Мы, между прочим, с Богом едем воевать, а вы миленького маленького котика испугались?

И тут посыпалось…

– Сравнила тоже Бога с котом!

– Маленький?

– Бог – он где-то там, а котик твой прямо тут!

– А жёнке я что скажу за царапины?

– Скажешь тоже царапины! Да там шкуры вовсе не останется!

Мила с трудом перебила многоголосый хор:

– Власт, ты наша последняя надежда!

– Как только ваша маменька меня откормит, я к вашим услугам. Пока же вынужден признать, что за кости особо не зацепишься.

– Он прав, – согласился с князем кот. – Может, как-нибудь в другой раз?

– Извини, Луня, не могла я знать, что богатыри нынче перевелись все. Хоть и выглядят как скалы, а по факту ничегошеньки из себя не представляют!

Мужики обиделись. Их то никто не потрудился предупредить, что с ведьмами бывает сложно. И дурные идеи из них так и прут. Неудобно, конечно, получилось, но больше мне было жалко Луню. Вот чьи мечты рассыпались в прах у нас на глазах. Гордый кот, не показывал своего огорчения, но нам, хорошо его знавшим, этого и не требовалось. Придётся что-нибудь придумать, чтобы вернуть ему веру в людей.

Навьи, не заставшие спора, только подошли и с недовольным видом принялись усаживаться, стараясь быть подальше от людей. Места на их несчастье было не так уж много, так что как бы они не старались отделиться, ничего не вышло. Наверное, со стороны наша компаша выглядела очень весёленько! Чувствую, знатного шороху мы наведём в городе!

Перед тем, как отряд тронулся с места, Айка успела нас всех разом обнять. И пока мы проезжали её пределы, она бежала за нами, размахивая руками и утирая несуществующие слёзы. На границе Силе пришлось остановиться, и в руках толпы, изображение которой приняла Айка, появились платочки, махавшие нам вслед. Она продолжала ими размахивать, пока мы не отъехали настолько далеко, что потеряли её из виду.