Спасти театр, сыграть принцессу

Глава 16

События продолжали развиваться в бешеном темпе, и у меня не получалось реагировать на них с той же скоростью, что у Грейвза. Поэтому я послушной тенью скакала за ним по участку, в то время как моя голова кружилась от обилия информации.

Допрос Томаса Альбо условно завершился. Не сомневаясь, что его отпустят за неимением доказательств, инвестор отправился с нами на место аварии - в качестве работодателя Ритера и активного участника моего дела. И ему никто не препятствовал – как-то не до этого, знаете ли.

Поэтому вчетвером (куда ж без Натаниеля) мы на всей допустимой скорости мчали по проспекту Света. Движение еще не до конца восстановилось, и теперь-то были понятны причины утренней пробки.

Подскакивая на рытвинах, сидевший сзади Флокс то и дело вибрировал своим переговорным артефактом и периодически сообщал:

- Спецотряд занял позиции вокруг менталиста… пути отступления заблокированы… магический фон стабилен.

Уверенно лавируя среди гражданских машин, Виктор иногда бросал неприязненный взгляд на инвестора, спокойно расположившегося с Натаниелем. Ненадолго у меня получилось его перехватить – и досадливо кивнуть: при Томасе особо не поговоришь. И ведь из машины не выкинешь – жалко…

Но детектив помнил о своем обещании и спросил неопределённо, так, чтобы поняли только мы трое:

- Как же такое могло произойти?

Альбо лишь хмыкнул и почесал свои усы:

- Быть может, Ритер забыл, как следует обращаться с особо сложными артефактами?

Я похолодела: Томас практически признался в том, что убил Гарнера силой своего внушения. И сказал это настолько спокойно, будто бы шаловливый кот, столкнувший стакан со стола…

Встрепенувшись, я стала разворачиваться к нему – но мое плечо сразу перехватил Виктор, предупреждающе заглядывая в глаза. Как бы говоря: «не совершай импульсивных действий».

И я послушалась, вернулась на место, смотря строго перед собой. Хотелось бы верить, что детектив знает, что делает... и обязательно восстановит справедливость, если такое вообще возможно в мире, где вместо «чёрного» и «белого» только «серое».

Я задумчиво посмотрела на мужчину рядом с собой – он ведь и сам был серый, начиная растрепанными волосами и заканчивая бездной запыленных глаз. Как будто вся многогранность жизни сошлась в его облике.

Покачала головой: это стресс наводит на странные мысли. Надо бы побольше спать…

Но не сейчас, когда мы скользнули в магический заслон, окружавший черную машину – или же то, что от нее осталось. Полицейские, дежурившие на месте, нехотя расступились, увидев предъявленный значок.

Я с опаской выглянула в окно – и с облегчением не нашла окровавленных трупов. Вернее, только один… с переливающейся вуалью магии, плывущей по его очертаниям и по обломкам вокруг.

Судя по всему, после взрыва Гарнер въехал в ближайший столб, не совладав с управлением – и хотелось бы верить, что умер гораздо раньше. И хотя его застывшее тело лежало на руле, оно было не красным, а почти черным – как будто накрыло тенью в летний день. И это было невероятно жутко.

Очнувшись, поняла, что уже стою снаружи, а Виктор рассказывает мне то же самое, приобняв за плечо. Я лишь прижалась к нему сильнее в поисках защиты – хотя было бы от чего.

- Сильвия Хант, - вдруг обратился ко мне другой полицейский – и я сразу же узнала в нем мужчину, который вел допрос сегодня. Гарри, кажется. – Вы узнаете в нем водителя, который похитил вас?

Медленно кивнула:

- Он самый…

Гарри, кажется, хотел спросить что-то ещё, но замолчал – возможно, скорбел по регламенту, согласно которому я должна была дать показания ещё утром. Но сегодня абсолютно все шло не по плану.

Грейвз развернулся к коллеге, фиксирующей отпечаток Ритера:

- Какие артефакты были в машине?

- Самые разные. Мы уже отправили их на экспертизу,- ответила женщина через плечо. – Предположительно выброс произошёл из-за самодельного устройства. Плетение, настроенное на корректировку памяти, с ниточками универсального взаимодействия.

- То есть артефакт был предназначен для не-менталиста?

- Именно так. Впервые вижу такую схему, если честно…

Томас поцокал языком, осматривая свою бывшую машину:

- Так мы имеем дело с экспериментатором, получается.

Женщина с подозрением к нему обернулась:

- А вы что здесь делаете?

- Под мою ответственность, - вздохнул Виктор, небрежно махнув рукой. – Да-да, как обычно.

А я, заметив краем глаза какое-то мельтешение, обернулась – и поняла, что это Натаниель ходит из стороны в сторону, едва не врезаясь в окружающих:

- Менталиста взяли! – сообщил он, взлохмачивая свои волосы. – Личность установлена: это Колин Шаффер.

Прежде чем я приготовилась падать в очередной обморок, меня подхватил Грейвз – но земля продолжала уходить из-под ног. В голове стучала кровь… и мысль: нет, так не может быть!

- Это какая-то ошибка, - заявила, цепляясь за жилетку Виктора.