Спасти театр, сыграть принцессу

Глава 19

От изысканного высшего света меня начинало изысканно подташнивать.

Наигранная улыбка кривила губы, пока я здоровалась с очередным «хочу вас познакомить» на закрытом вечере по случаю… воскресенья, судя по всему.

Приглашение сюда нам любезно предоставил Томас Альбо после того, как детектив рассказал ему о своих подозрениях касаемо Нойлина Белла - все-таки инвестор оставался нашим единственным союзником, не считая Натаниеля, которого внезапно нагрузили дополнительной работой (совпадение ли?).

Рассказывая детали беседы с Альбо, Виктор заметил, что у мужчин весьма холодные отношения – якобы ректор предлагал сотрудничество, условия которого вторую сторону не устроили. Мероприятие не состоялось, а Нойлин в отместку сорвал несколько сделок у Томаса (или, во всяком случае, в это искренне верил последний).

Так или иначе, в назначенный день мы с детективом под ручку явились на мероприятие, выловили Томаса и стали знакомиться со всеми, кого он предлагал. Некоторых гостей я уже запомнила по выставке и теперь смотрела на них с подозрением. Они же – с восхищением и обещаниями написать статью, выловить меня в гримерке, подарить букет и дальше по списку.

Только вот хозяина дома все не было видно. Сжимая свой серенький клатч, я нервно озиралась по сторонам. Почему-то мне казалось, что менталист в своём естественном обличье должен выглядеть так же устрашающе – ну разве не глупость? Я ведь точно помнила вкрадчивый голос… идут ли к нему усы или широкая челюсть? А может, это подтянутый и высокий мужчина?

Виктор ласково сжал мою руку и шепнул на ухо:

- У тебя скоро голова открутится и по полу покатится. – Я лишь фыркнула. – Расслабься, тебе сегодня ничего не угрожает.

- Потому что ты рядом?

- В основном потому, что вредить тебе никто не собирается. Выдавать себя – тоже. Ну и да, я рядом.

Я снова фыркнула, а потом увидела кое-что занимательное и потащила детектива за собой.

Над камином в большой гостиной висела картина – не магическая, а самая обыкновенная, написанная маслом. На полотне было изображено несколько человек. Я сразу же узнала Дороти – она стояла рядом с высокой и такой же смуглой женщиной, очень на нее похожей. Наверное, здесь моей знакомой лет пятнадцать – такая юная и светлая, ещё не озлобленная жестоким взрослым миром.

И если сейчас я вижу Дороти с ее матерью…

- Нойлин, - тихо выдохнула, едва удержавшись от того, чтобы коснуться мужчины в нарисованном кресле.

Теперь, видя лицо менталиста, я была уверена, что именно так его и представляла: жёсткие черты лица, густые брови над пронзительными карими глазами. Волосы каштановые, почти чёрные.

Не тучный, не стройный… не высокий и не коротышка. Если бы не глаза, Нойлин легко затерялся в толпе.

Но я готова поклясться, что теперь узнаю его из тысячи.

Повернув голову набок, увидела, что детектив тоже всматривается в картину.

- Милый портретик, - хмыкнул мужчина. – Сейчас редко у кого увидишь классическую картину в доме.

- Магокамеры не все могут себе позволить, - заметила я.

- Они – могут.

Было сложно с этим не согласиться в окружении предметов искусства и дорогущего текстиля. И тем удивительнее, что Дороти не выросла заносчивой и никогда не кичилась своим положением. Более того – она им не пользовалась.

Все-таки я была слишком несправедлива по отношению к этой девушке.

- Помнишь наш план? – тихо спросил детектив на ушко, и я коротко кивнула.

- Только мы ещё не встретили никого из Беллов.

- Подождём, - согласился Виктор. – Но сама понимаешь: стоит тебе засветиться, исчезновение не останется незамеченным.

- Что-нибудь придумаю, - хмыкнула в ответ – немного самодовольно, каюсь: о моих талантах к незаконному проникновению будут слагать премьеры.

Неделя до премьеры. Время действовать ва-банк.

Поэтому, коснувшись руки детектива, я направилась к первой своей жертве.

Шон Кристан стоял у какой-то статуи – то ли мраморной, то ли имитации. Как ни странно, мужчину я настигла в полном одиночестве, что удивительно для редкостного сплетника.

Но это играло мне на руку.

- Шон! – Мои губы растянулись в светской улыбочке. – Приятно видеть знакомые лица.

- Взаимно, Сильвия, - отозвался мужчина через плечо. – Не находите эту фигуру занимательной?

Я внимательно всмотрелась в скульптуру. Безмолвный мужчина стоял на коленях, склонившись вперёд. Его левая рука упиралась в плитку, другая – сжимала рукоятку кинжала в груди.

- Жутковато, - скептически резюмировала я.

- Сильвия, вы ничего не понимаете в метафорах! – Шон покачал головой, после чего на секунду задумался. – Хотя вы правы. Вот смотрю на этого беднягу и думаю – чей кинжал его пронзил?

Я неопределённо пожала плечами:

– Маловероятно, что это смерть от заклятого врага – слишком современный сюжет для потрепанной годами скульптуры.