Спасти Тёмного, или Дракон для попаданки

Глава 3

— Умыться не желаете с дороги? — знакомый голос карлика.

Вопрос прозвучал вполне доброжелательно, я даже усомнилась, тот ли это ворчун, что я встретила в лесу.

— Прикажете идти на двор и ополоснуться в бочке с дождевой водой? — съехидничала я.

— Зачем же! — обиделся слуга. — Не смотрите, что замок старый, удобства у нас вполне современные.

Слово «современные» применительно к окружающей обстановке звучало как насмешка. Я подавила в себе желание усомниться, понимая, что в ближайшее время мне придётся как-то ладить с этим товарищем, и вздохнула:

— Что ж, показывайте, где тут ваши современные удобства.

— Уильер, — поклонился тот, — Уильер Файстер к вашим услугам. Гном.

— Кто? — удивилась я.

— Из гномьего народа, — пустился в объяснения коротышка, — однажды я на спор в одиночку отправился в туманный лес, там напоролся на жуткого монстра и чуть не попрощался с жизнью, хозяин спас меня, с тех пор я служу Оскару Герр Лоску верой и правдой вот уже пятнадцать лет.

— А-а-а… — протянула я, представив, как рыцарь отбивает гнома у огромного медведя или волка или…

Есть тут ещё какие-то чудовища?

Ехидный вопрос коротышки заставил отключить воображение:

— Вас как величать, красавица?

— Евгения Савельева, — назвалась я и напомнила: — вы хотели показать, где тут умываются, Уильер.

Гном привёл меня в комнату, которая, впрочем, тянула на малогабаритную квартиру. Здесь имелся альков с широкой кроватью, вполне просторная гостиная с диваном, двумя креслами, красивым, хоть и старым ковром на полу. Главное что сразу привлекло внимание: обалденное зеркало — очень большое, в массивной золотой раме. Я таких даже в домах самых богатых клиентов не встречала.

Подбежала поглядеться и ужаснулась. Ну, у меня и вид! Грим размазался, потёк, платье из белоснежного наряда невесты превратилось в половую тряпку…

Слёзы брызнули, как будто кто-то удалённо включил фонтан.

Даже странно, что этот Оскар не бросил меня в лесу и не пустился нагонять ту девицу в шляпе.

— Из-за платья огорчаешься? — участливо поинтересовался гном. — Заштопаю, почищу, лучше прежнего будет! Не сомневайся у нашего рода магия такая: вещам лоск возвращать. Иди помойся и пока халат надень.

Я кивнула, взяла из рук Уильера плюшевый халат и пошла за гномом в узкий просвет между колоннами из серого мрамора. В неприметном закутке обнаружилась дверца.

— Ой! Ванная! — воскликнула я, когда сопровождающий щёлкнул пальцами, произнося заклинание, и всё отделанное бирюзовым кафелем помещение осветил сияющий квадрат на потолке.

— Уходя щёлкни, — сердито велел гном, — заряд артефакта не вечный.

Ладно, экономить я умею.

Отмывалась я долго и нудно, мысленно ругая Альбину за её сумасбродство. Вот ведь удружила клиентка! Подогнала приключений. Надеюсь, она хотя бы догадается в полицию заявить о моём исчезновении. Мне стало грустно. Кто меня на самом деле хватится? Из родни — точно никто. Давно все привыкли, что я живу самостоятельно и особо ни с кем не поддерживаю отношений. Парня нет. Начальство? Позлятся, что на работу не хожу, да уволят. Подруги? Да и подруг-то по большому счёту нет. Никому-то я не нужна…

Реветь бессмысленно, этот этап пройден. Одно понятно, рассчитывать я могу только на себя. Никто искать не станет.

Выйдя из-за занавески, я обнаружила исчезновение своих лохмотьев. Значит, гном забрал их, пока я плескалась. Ладно. Надела халат вдохнула приятный лавандовый запах, вышла в комнату.

Никого. Ну, и чего делать? Ложиться спать?

Подошла к зеркалу и вместо умытой себя увидела высокомерно взирающую на меня старуху:

— И как же тебя зовут, деточка? — спросило отражение, приподняло сухими пальцами подол старинного платья и перешагнуло через раму в комнату.

Я отшатнулась, сдавленно засипев:

— Как это? Кто вы?

Полупрозрачная незнакомка приняла величавую позу и представилась:

— Амалия Герр Лоск. Ангел хранитель этого места. Если угодно, твой консультант, ну… и бабушка хозяина. Точнее, прабабушка, но это не суть важно.

— Оч-чень приятно, — заикаясь соврала я, не особенно веря своим глазам, — Вы из зазеркалья, мадам?

Гном-прислуга — ещё куда ни шло, а вот призрак-консультант — это нечто не поддающееся логическому объяснению.

— Мадам? — недовольно скривила губы тётка. — Я бы предпочла, чтобы ко мне обращались как при жизни: Ваше Величество.

— То есть, вы были королевой? — сообразила я. — Значит, этот парень в доспехах принц? Раз он ваш внук. То есть правнук.

— Увы, — сокрушённо покачала головой Амалия Герр Лоск, — мальчик достоин править Варагоном более чем кто-либо, но ему пришлось уступить власть кузену. Этому самовлюблённому красавчику, который не способен думать ни о чём, кроме развлечений.

— Уступил… Хм… Типа переворот? Вашего внука сместили и сослали в эту дыру?

— Не смей так называть поместье моих предков! — вспылила бабуля.

Я состроила покаянную рожицу, сложив ладони лодочкой, и тоненько запричитала:

— Ах, простите, мою дремучесть. Я всего лишь борец невидимого фронта за блеск и чистоту. Лоск, по-вашему.

— А ты забавная, — милостиво улыбнулась королева, — думаю, Оскару повезло с тобой. Чего я, признаться не думала поначалу.

— У меня на этот счёт другое мнение. — Я скрестила руки на груди и тоже вздёрнула подбородок, копируя позу Амалии Герр Лоск. — Не знаю, зачем ваш ненаглядный внук приволок меня сюда, но оставаться не собираюсь. Как только рассветёт, уйду искать дорогу домой.

Похоже, мои довольно твёрдые заявления призрачную тётку не убедили, она продолжила агитацию с настойчивостью пропагандистского ролика.

***

Оскар Герр Лоск

По словам Уильера иномирянка оказалась миленькой и очень шустрой. Оскар не мог без улыбки вспоминать, как принял её за умертвие при встрече в туманном лесу. Удивительно, какие бывают у людей в других мирах представления о красоте! Здешние жеманницы старательно красят губки малиновым, брови рисуют и реснички подводят графитовым, щёки румянят, а носики пудрят. Эта же выбелила всё лицо, глаза спрятала под чёрными кругами, а на скулах вообще нарисовала полусгнивший череп. Даже суровая необходимость замедлить действие проклятья не заставила его тогда поцеловать эту проказницу. Попытался, только когда гном прикрикнул, напомнив, зачем они вообще потащились в этот лес!