Спасти врага. Запретная уязвимость дракона

Глава 1

Небо надо мной вспыхнуло огнем.

Я вскинула голову, и пальцы сами сжали узловатый корень ортии так, что ногти впились в ладонь. Высоко над темными вершинами гор, утопающих в густых фиолетовых сумерках, два дракона сцепились в смертельной схватке, яростно кружась и неуклонно приближаясь к земле.

От этого зрелища перехватило дыхание. Бешенство и ненависть полыхали в каждом их движении, в алом пламени, вырывающемся из раскрытых пастей и разносящем низкие осенние облака в дымные клочья. Казалось, два огненных божества решили испепелить небо ради бессмысленной битвы.

Смотреть на это было жутко и… приятно.

«Пусть убивают друг друга, мне же меньше работы», — ехидно подумала я, не отрывая взгляда от их жестокого танца.

Но в глубине души я знала: если патрули драконов явятся выяснять, что тут происходило, то под удар попаду и я. Этот факт раздражал сильнее, чем хотелось признать. Убирались бы они прочь и дрались у себя!

Один из драконов внезапно дрогнул, охваченный чужим огнем, и протяжно взревел от боли. В следующее мгновение он беспомощно взмахнул обожженными крыльями, принял человеческий облик и рухнул в глубокое черное ущелье, бесследно растворившись во мраке.

Второй дракон победно взревел, триумфально хлопнул огромными крыльями и исчез в клубах сизого дыма, словно самодовольный мститель, чья миссия была завершена.

Наступила тишина, наполненная шумом моего нервного дыхания. Пальцы дрожали не от страха — от страха я давно избавилась. Эта дрожь была вызвана нетерпением и злостью, которые копились во мне целых три года.

Три проклятых года.

Именно столько прошло с того дня, когда эти чешуйчатые твари явились на мою землю, превратили дома в дымящиеся руины и разрушили мою семью. Три года, как я перестала слышать смех родных и видеть улыбку отца. Моего отца, генерала Каэля Морвальда, они увели в плен неизвестно куда. Я не видела его тела, но надежды давно не осталось.

И виноваты в этом были они — драконы.

Теперь один из них лежал где-то там, в расселине, беспомощный и уязвимый. А значит, его судьба полностью была в моих руках.

Я сорвалась вниз по крутому каменистому склону, не обращая внимания, как камни осыпаются под сапогами, а ветви хлещут по лицу, будто пытаются остановить меня от безумства. Мне было плевать на боль, на царапины и грязь. В голове крутилась лишь одно: я должна добраться первой, пока мою добычу не перехватил кто-то еще.

Мертвый дракон бесполезен. А вот живой…

Я усмехнулась. Знакомый азарт охоты окончательно захватил меня.

— Только попробуй сдохнуть до моего прихода, — угрожающе процедила я в пустоту, спускаясь еще быстрее, как если могла обогнать смерть.

На дне ущелья лежал дракон. В человеческом облике он казался непривычно хрупким. Запах тлеющей ткани смешался с запахом крови и пепла, отчего в горле возник неприятный комок.

Я приблизилась, рассматривая свою находку с холодной заинтересованностью.

Молодой мужчина примерно моего возраста. Широкие плечи, крепкие мышцы, тело покрыто глубокими ожогами и ссадинами — сейчас он выглядел почти жалко. Некогда безупречная форма драконьего патруля превратилась в лохмотья.

Мой взгляд зацепился за яркий герб на обгоревшей ткани.

Присмотревшись, я ощутила, как губы растянулись в едкой усмешке.

Герб генерала Конте.

Новая волна гнева захлестнула меня так, что я с трудом подавила желание убить дракона прямо сейчас. Генерал Эйдан Конте — главный виновник моего личного ада. Его солдаты вторглись в мою жизнь, пленили отца, разрушили мою семью, выжгли мою землю. И теперь кто-то из его личной гвардии или даже родственник лежал передо мной абсолютно беззащитный.

Пальцы рефлекторно сомкнулись на рукояти кинжала. Одно движение — и справедливость восторжествует.

Но вместо этого я опустила взгляд на его лицо. Искаженное болью, оно все же сохраняло остатки самоуверенной привлекательности. Что-то заставило меня задуматься. Месть может быть гораздо интереснее простого убийства.

— Умереть быстро — слишком щедрый подарок для тебя, — с издевкой прошептала я. — Сначала мы мило поболтаем.

Я сорвала с его плеча лоскут ткани с гербом и, спрятав под плащ, принялась гасить тлеющие остатки формы.

Дракон застонал, дыхание его участилось.

— Даже не думай дергаться, — ехидно предупредила я. — Ты и так весь обгоревший — не проверяй, насколько быстро я добавлю тебе новых ран.

С трудом приподняв его и перекинув через плечо, я покачнулась под немалым весом.

— Если и дальше будешь таким тяжелым, — буркнула я, пытаясь удержать равновесие, — брошу тебя обратно и найду пленника полегче.

Он снова попытался пошевелиться, точно проверяя мои слова, и я со злостью надавила ему на раненое плечо, отчего тот вновь застонал.

— Я предупреждала: не рыпайся, прихвостень Конте, — язвительно ответила на его стоны я. — Терпение — это не мой конек.

Ветер усилился, и я плотнее запахнула плащ, прижимая к себе свою добычу. Пришлось воспользоваться силой второй ипостаси, чтобы тащить эту тушу.

Чувство странного торжества и азарта наполняло меня.

«Ты еще пожалеешь, что не сгорел сразу, драконий сынок», — усмехнулась я в темноту.

Глубоко внутри промелькнула мысль: возможно, пожалею об этом и я сама.

Но это лишь подогрело мой азарт.