Спасти врага. Запретная уязвимость дракона

Глава 5

До лечебницы я добежала очень быстро. Настоящей лечебницы, то есть той, где не было практически ничего. Но на другие работы меня не брали, и вот уже год я помогала здесь. В поселении было не так много демонов, а люди теперь предпочитали держаться только знакомых.

Утренний солнечный свет, едва пробиваясь сквозь узкие запотевшие окна лечебницы, будто издевался надо мной, наполняя помещение иллюзией тепла и спокойствия. Я же ощущала лишь раздражение и тревогу, которые никак не хотели отпускать меня.

Голова гудела от недосыпа, мышцы ныли после вчерашнего приключения с тяжелым пленником, а мысли, вопреки всякой логике, снова и снова возвращались к мужчине, который лежал сейчас у меня в хижине, привязанный к постели не столько бинтами, сколько моим безрассудством и глупым желанием мести.

Вздохнув, я опустилась на колени рядом с низкой кушеткой, где устроился светловолосый человеческий мальчишка, настороженно следивший за моими движениями. Его серые глаза были широко раскрыты, отражая плохо скрываемый страх вперемешку с детским любопытством.

— Больно? — спросила я, прикладывая ткань, пропитанную липовым настоем, к неглубокой ранке на его предплечье, и заставила себя ободряюще улыбнуться.

— Чуть-чуть, госпожа Теона, — отважно ответил он, серьезно поджав губы и тут же с гордостью добавил: — Но я терплю! Я уже почти взрослый!

Я невольно улыбнулась шире, заканчивая перевязку и завязывая концы ткани узлом.

— Ты большой молодец. Герой, — с притворной строгостью сказала я, потрепав его по светлым вихрам. — Но еще раз схватишь папины ножи без спроса, и следующая повязка будет уже на голове.

Мальчишка просиял, тут же вскочил и пулей вылетел за дверь, едва не сбив с ног старого фельдшера Транка, появившегося в проходе. Демон уставился вслед ребенку, бормоча себе под нос что-то едкое о человеческих детенышах и их вечной суетливости.

— Бегают, как заведенные, — пробурчал Транк, направляясь ко мне, но вдруг остановился на полпути и странно принюхался. Его глаза подозрительно сузились и пронзительно уставились на меня.

Я напряглась, но постаралась сохранить на лице выражение ленивого равнодушия.

— Что-то случилось, Транк? — спросила я демонстративно скучающим тоном, осматривая собственные ногти.

Он приблизился еще на шаг, сурово поджав губы, и опять втянул носом воздух.

— Магия, Теона, — мрачно заявил он. — Пахнет драконами. Их запах ни с чем не перепутаешь.

Внутри у меня все сжалось, но я заставила себя приподнять бровь с наигранным удивлением:

— Что, вчера снова перебрал своей травяной настойки? Драконья магия? Может, это просто твоя старая мантия наконец обзавелась собственной магической сущностью.

Транк явно не оценил моего юмора и нахмурился сильнее.

— Я серьезно, девочка, — проворчал он. — Будь осторожнее. Если уж старый демон вроде меня смог почувствовать этот запах, то скоро почувствуют и другие. Проблемы тебе не нужны.

— Спасибо за предупреждение, — с усмешкой ответила я, — но лучше проверь свое обоняние. Возраст, знаешь ли, иногда преподносит сюрпризы похлеще драконов.

Старый демон сердито фыркнул и отвернулся, снова что-то бормоча, и принялся переставлять склянки, но его взгляд по-прежнему был тяжелым и настороженным.

Сделав вид, что мне все равно, я подошла к полкам с лекарствами и взяла небольшую банку с камедью черной орти — сильнейшим средством, способным заглушить почти любой запах. Конечно, полностью скрыть запах дракона было невозможно, но временно замаскировать вполне реально.

— И зачем тебе столько орти? — проворчал Транк за спиной. — Что, решила ванны принимать с этой дрянью?

— У меня в доме сырость, Транк, — мрачно ответила я, бросая монеты на стол. В основном, за молчание. — Если срочно не окурю стены, скоро заведется колония грибов и потребует признать их права на мою хижину.

Он фыркнул, но ничего не сказал, хотя подозрение в его взгляде не исчезало до момента, пока я вечером не вышла из лечебницы.

Оказавшись на улице, я глубоко вдохнула холодный осенний воздух, пытаясь успокоить натянутые нервы. Сырой ветер проник под ворот плаща, вызвав неприятный озноб. Я зашагала обратно к дому, выбирая самые тихие и пустынные улицы.

Тревога росла с каждым шагом. Запах драконьей магии пропитал мою одежду и волосы настолько сильно, что даже горячая вода и мыло были бессильны. Проблема оказалась гораздо серьезнее, чем я предполагала. Стоило лишь Транку последовать за мной, и он без труда нашел бы источник этого запаха — дракона, скрытого в моей хижине.

Все это из-за его крови. Пойдет на поправку, и проблема решится сама собой.

Когда я наконец добралась домой, пальцы уже дрожали. Быстро разведя огонь в старом глиняном горшке, я бросила внутрь горсть камеди орти. Густой горьковатый дым заполнил комнату, стирая посторонние запахи и заставляя глаза неприятно слезиться.

Поставив дымящийся горшок на порог, я опустилась на ступеньки, устало наблюдая, как сизый дым окутывает деревья вокруг хижины и тянется в сторону серого осеннего неба.

— Просто великолепно, — пробормотала я, плотнее кутаясь в плащ и прикрывая глаза. — Всего один дракон, а проблем больше, чем от целого патруля.

Беспокойство постепенно отпускало, но раздражение оставалось, напоминая, что эта история далеко не закончена. К вечеру ветер снова переменится, и запах вернется, чтобы рассказать всей деревне, кто именно гостит в моем доме.

Я фыркнула, упрямо подавляя то странное и глупое чувство, которое начало просыпаться при мысли о пленнике, и подумала: если этот дракон выживет, я лично заставлю его отмыть мою хижину от чужого запаха. Руками и без помощи зелий. Вот тогда посмотрим, насколько он мне будет нравиться.