Спасти врага. Запретная уязвимость дракона

Глава 13

Утро выдалось ясным, прохладным. По прозрачному серому небу лениво плыли небольшие клочья белых облаков. Воздух был наполнен запахом влажной травы и чем-то еще — наверное, таким должен быть тонкий, едва уловимый аромат мира и покоя, которые стали настоящей редкостью в нашей измотанной войной стране. Маленький двор школы-храма в Шварцвале оживляли детские голоса, веселые крики и звонкий смех, которые доносились и до моего дома. Было в этом что-то удивительно простое и почти волшебное.

Я стояла чуть в стороне, делая вид, что проверяю прочность старой деревянной ограды, но мой взгляд неизменно возвращался к дракону. Сегодня он впервые решился выйти на улицу самостоятельно, опираясь на грубые, наскоро сколоченные костыли, и сейчас сидел на деревянной скамье под тенью деревьев. Я поддержала это. Ему требовался воздух, а слухи не удержишь. Впрочем, он был уже куда здоровее, чем когда я подобрала его. Вот это регенерация…

Каждый шаг давался ему с трудом, мышцы все еще плохо слушались, но двигался он с таким достоинством, что у меня внутри невольно возникала гордость, которую я старалась не замечать.

Мимо дома то и дело пробегали ребята, спешащие размять ноги и наиграться друг с другом, пока не начался скучный урок.

Около меня остановилась человеческая девочка, сжимавшая в руках поломанную игрушечную мельницу. Задумалась о чем-то и, молча скользнув мимо, приблизилась к дракону.

Она смотрела на него огромными глазами, полными надежды и мольбы. До сих пор нами никто не интересовался. То ли Калден сумел удержать язык за зубами, то ли дракон никого на подвиги не воодушевил — все боялись попасться рядом с ним.

— Она сломалась, — жалобно сказала девочка, протягивая ему игрушку и с надеждой заглядывая в лицо. — Ты сможешь ее починить? Ну пожалуйста!

Он улыбнулся, взял в ладони хрупкую оловянную вещицу и рассмотрел повреждение.

— Сейчас посмотрим, — ответил он.

Я невольно затаила дыхание, когда его пальцы окутались золотистым пламенем. Тонкая трещинка на лопасти мельницы исчезла, словно ее никогда и не было. Девочка восхищенно охнула, а затем радостно захлопала в ладоши, восторженно глядя на него.

— Магия! — звонко восхитилась она, и тут же вокруг собралась стайка других ребятишек, удивленно разглядывающих незнакомца, сотворившего чудо.

Он растерянно улыбнулся, явно не привыкший к такому вниманию. Я нервничала все больше, но грубо разгонять детей мне не хотелось. Игрушку они, может быть, забудут быстро, а вот о моем странном поведении точно расскажут всем родителям.

— Держи, — сказал он, возвращая игрушку.

— Как тебя зовут? — спросила малышка.

— Брайан, — легко ответил дракон.

Я в изумлении вскинула бровь. Казалось, что он и сам не заметил, что вспомнил, потому что в тот момент и не пытался вспоминать.

Девочка, не раздумывая, сунула ему в ладонь маленький лоскуток синей ткани, на котором неумелыми детскими стежками было вышито яркое солнце.

— Это тебе! — сказала она очень серьезно, глядя ему прямо в глаза. — Пусть у тебя всегда-всегда будет удача!

Я не смогла сдержать улыбки при виде ошеломленного выражения его лица. Брайан посмотрел на неожиданный подарок, затем негромко, но очень искренне поблагодарил ее.

В этот же миг я что-то почувствовала. Чуть поодаль на дороге собралась местная шпана, и среди них выделялся Калден. Его взгляд был недовольным, глаза пристально следили за каждым нашим движением.

Вот как. Всей деревне он не рассказал, зато решил шпионить за мной со своими дружками. Шпана, но мне совсем не нравился блеск в их глазах. Эти могли задумать что угодно, даже попытаться убить дракона, чтобы получить награду у мятежников самим.

Внутри что-то недовольно шевельнулось: думаю о нем, как о какой-то вещи… О моем трофее.

Я поспешила приблизиться к Брайану, коснулась его руки.

— Нам пора домой, — произнесла я, стараясь не показывать своего волнения.

Он кивнул, легко соглашаясь, и оперся на костыли. Его молчание принесло мне облегчение. Дракон точно понял меня без слов или тоже почувствовал опасность.

Оказавшись в доме, Брайан, вместо того чтобы идти на кровать, остановился и поймал мою руку. Затем он бережно вложил мне в ладонь тот лоскуток с вышитым солнцем.

— Это тебе, — произнес он. — Пусть будет заплатой на твоем плаще или напоминанием о хорошем дне.

Я замерла, глядя на это простое, наивное и такое драгоценное сокровище в своей ладони, чувствуя исходящее от него тепло — тепло детской искренности, того огня, что Брайан сумел зажечь.

Внутри растекалась нежность, которую я отчаянно старалась не показывать.

— Знаешь, — сказала я, слегка улыбаясь, — ты светишься, когда помогаешь другим. И я не только о магии.

Он усмехнулся ехидно, но в то же время задорно:

— Значит, я не совсем бесполезен.

Я сжала в пальцах лоскуток и улыбнулась дракону в ответ. Мы стояли рядом, и я ясно осознавала, что это короткое, почти сказочное утро — затишье перед бурей.

— Спасибо, — произнесла я. Слова вырвались сами собой, без усилий и сомнений.

Он слегка наклонился ко мне, коснувшись лбом моего лба, и прошептал едва слышно:

— Это тебе спасибо, Теона.