Спасти врага. Запретная уязвимость дракона

Глава 15

Камень с глухим стуком ударился в стекло и отскочил, заставив нас обоих подняться на ноги.

— Что за?.. — пробормотала я, бросаясь к окну и выглядывая наружу.

При виде открывшейся картины страх захлестнул меня холодной волной. Дорога, ведущая от деревенской школы-храма, была рассечена двумя широкими полосами огня — странного, черного, с лиловыми всполохами по краям. Он горел противоестественно ровно, будто кто-то намеренно пролил горючую жидкость.

Осенний дождь лил беспощадно, стеной, словно пытаясь хоть немного охладить стихию, но капли тут же исчезали в зловещих огненных полосах, не влияя на них.

Между двумя линиями огня неподвижно замерла маленькая девочка — та самая, что недавно подарила Брайану вышитое солнце. Ее глаза расширились от ужаса, лицо побелело, а тонкие пальцы судорожно сжимали край теплого, но насквозь мокрого платьица. Она даже не пробовала пошевелиться, опасаясь потревожить огонь и навлечь на себя новую беду. Дождь безжалостно стекал по ее волосам, прилипшим к щекам и плечам, но, казалось, малышка его просто не чувствует.

— Помогите ей! — вопили дети, стоявшие чуть дальше. Я почти не слышала их за шумом воды.

Один из них подобрал еще камень, чтобы швырнуть в мой дом.

Я развернулась и посмотрела на Брайана, чувствуя, как внутри нарастает паника. Никто из нас не справится с Черным Пламенем, а это несомненно было оно. Прекрасный подарок выплюнули мне Горы Тьмы…

— Стой здесь! — приказала я, уже зная, что слова мои будут проигнорированы.

Так и произошло: Брайан уже двигался к выходу, цепляясь за дверной косяк и пытаясь удержать равновесие.

— Брайан, нет! Ты не выдержишь! — крикнула я, вцепляясь в его руку, словно это могло остановить дракона.

— Выдержу! — отрезал он, легко высвобождаясь из моего захвата. В его глазах было столько упрямства, что мне на секунду даже захотелось отступить, признать его правоту.

Дракон шагнул под дождь и расправил обожженные крылья. Я увидела, как его лицо перекосило, но Брайан не замедлился ни на миг.

Он с усилием оттолкнулся от земли, сжав зубы и стараясь не дать боли победить, заставив упасть на землю. Еще не зажившие крылья дрожали, как, впрочем, и все тело, но он все равно устремился прямо в огненную ловушку.

Брайан приземлился возле девочки, быстро, но аккуратно подхватил ее на руки, закрывая собой. Языки Пламени тут же метнулись к нему, словно почувствовали новую жертву.

— Держись крепко! — крикнул дракон девочке, разворачиваясь к дому.

Но огонь оказался быстрее: как живой он схватил поврежденное крыло дракона. Брайан не вскрикнул. Его глаза вспыхнули золотом, тело дернулось, но он все равно поднялся в воздух и двинулся ко мне.

Я больше не могла оставаться на крыльце и, выскочив навстречу, буквально вырвала ребенка из его рук.

— Забирай ее! — прохрипел он, падая на колени в грязь. Крылья исчезли, но плечо заливала кровь, смешиваясь с потоками воды.

Девочка расплакалась, вцепившись в меня так сильно, что и захоти я ее отпустить — не смогла бы. Остальные дети с криками понеслись к школе:

— Пожар! Черный огонь! Там огонь!

Не обращая внимания на шум и крики, я с огромным усилием втащила девочку и Брайана в дом, захлопнула дверь и нервно задвинула засов.

— Ты совсем без головы?! — взорвалась я, яростно поворачиваясь к дракону. Руки мелко дрожали, внутри бушевал такой вихрь эмоций, что хотелось одновременно плакать, кричать и немножко придушить эту горелую ящерицу.

Он тяжело опустился на кровать, сжимая обожженное плечо.

— Главное, что она цела, — кивнул он на девочку, прислонившуюся к теплой печи.

— А ты при этом чуть не убился, — пробурчала я, хватая мазь и бинты. — Тебе было мало старых ран, решил добавить новых?

Он чуть улыбнулся и приподнял бровь:

— А ты разве поступила бы иначе?

Я зло поджала губы, но возразить было нечего. Конечно, окажись одна, иначе я бы не поступила бы, и это бесило еще больше.

Молча я начала обрабатывать ожоги, стараясь не встречаться с Брайаном взглядом.

— Теперь вся деревня не просто в курсе, что ты здесь. Ты еще и заделался в местные герои, — заметила я мрачно, тщательно наматывая бинты.

Он вдруг поймал мое запястье и заставил посмотреть ему в глаза:

— Пусть. Я сделал то, что должен был, и ни капли не жалею.

— Ты невероятный идиот, — не сдержалась я. — Наши тебе, может, и не опасны, но чем больше болтают, тем быстрее слух дойдет до тех, до кого не надо.

— Возможно, — усмехнулся он, наклоняясь ко мне ближе. — Но я тебе нравлюсь.

Лицо предательски вспыхнуло, и я поспешно притворилась, что полностью поглощена бинтами.

Снаружи дождь немного стих и уже слышались громкие голоса жителей, приближающихся к дому. Я быстро выпустила девочку на улицу, пока никто не решил, что с ней случилось нечто ужасное.

Повернулась, посмотрела на Брайана и осознала, что теперь он действительно никуда не сможет уйти до весны. С такими ранами и без крыльев не получится ни лететь, ни нормально прятаться или защищаться.

— Ты окончательно прикован к этому месту, дракон, — сухо заметила я, стараясь скрыть волнение.

— Думаешь, выдержишь меня до весны? — улыбнулся он.

— Надеюсь, мы до нее доживем, — пробормотала я, косясь на окно. На дороге еще пытались победить Пламя.