Спасти врага. Запретная уязвимость дракона

Глава 17

Брайан проснулся внезапно, будто кто-то плеснул ему на лицо ледяной водой. Сердце бешено колотилось в груди, и в первые мгновения он не мог понять, что именно его потревожило. Сев на кровати, он огляделся. Темноту в хижине разрезал лишь слабый отблеск лунного света, прорывавшийся сквозь ставни, которые тихо поскрипывали от ночного ветра. И только потом Брайан понял, что тревожило: здесь не было Теоны.

Неприятное ощущение сразу же охватило его, камнем опустившись в живот. Он попытался отмахнуться от мыслей, но в голове уже начали плодиться мрачные подозрения. Куда она могла уйти среди ночи и касалось ли это его? Нет, если бы хотела убить, не переводила бы столько лекарств, но все же…

С трудом поднявшись с кровати и опираясь рукой о стену, он поморщился, когда правая — более поврежденная — нога отозвалась болью. Каждое движение давалось с трудом, тело было непослушным после очередного испытания. Брайан подошел к окну, облокотился на подоконник. Выглянув наружу, он успел заметить ее фигуру — Теона быстро направлялась к лесу, явно не планируя долго оставаться на виду. Значит, его разбудила хлопнувшая за ней дверь.

— Любопытно, — пробормотал он себе под нос.

Недоверие смешивалось с беспокойством, но Брайан не хотел делать поспешных выводов. Нахмурившись, он потянулся за плащом, набросил его на плечи, стараясь не возить тканью по свежим ожогам, и вышел наружу.

Ночной воздух ударил холодом в лицо, вызвав очередной приступ боли во всем теле. Брайан тихо выругался сквозь зубы. Он мог легко согреться благодаря своей стихии, но старался не обращаться к ней без необходимости — это мешало регенерации, а она казалась важнее. Костыли остались в доме, но возвращаться за ними уже не было времени — он рисковал потерять Теону из поля зрения, а с запахом вблизи Гор Тьмы и вовсе были большие проблемы.

С трудом, прихрамывая, он двинулся за ней, выбирая самый короткий путь и часто останавливаясь, чтобы отдышаться и переждать очередную волну боли. Девушка двигалась быстро, прекрасно зная дорогу, в отличие от него, вынужденного пробираться, цепляясь за деревья и с трудом переставляя поврежденную ногу. Он хорошо различал перед собой полузаросшую дорожку, но отчего-то это совсем не помогало.

Вскоре впереди показалась заброшенная мельница, гнилая и покосившаяся, мрачная, вероятно, даже при свете дня. Теона остановилась возле двух фигур, уже ждавших ее у мельницы. Брайан замер, тяжело привалившись к дереву. По спине тек пот. Пришлось потратить силы на частичную трансформацию, но эту беседу он не хотел пропустить.

Разговор начал один из демонов — потрепанного вида наглый тип, чей голос сочился насмешкой:

— Госпожа Теона, какая честь, что дочь самого генерала Морвальда снизошла до нас, простых преступников.

Дочь генерала? Брайан был искренне удивлен, хотя в глубине души прекрасно понимал, что это многое объясняет — ее гордость, резкость, высокомерие и странную привычку всегда держаться особняком.

Увы, само имя ему ничего не говорило, стертое из памяти с остальными подробностями военной кампании. Но и его было достаточно, чтобы сделать вывод. Теона опасна и, должно быть, давно в розыске. После победы высших демонов… не оставляли в живых.

Теона оборвала собеседника, и на мгновение Брайан почувствовал какое-то злорадное удовлетворение, слыша, как она с легкостью ставит их на место.

Впрочем, наглости и дерзости им было не занимать.

— Что, Теона, завела себе нового питомца? Дракончик, значит, у тебя дома пригрелся? Новая семейная традиция? — не унимался один из них.

Брайан стиснул зубы, опершись плечом о шершавый ствол дерева, чтобы не потерять равновесие. Внутри вспыхнула злость, но он замер, когда прозвучал голос Теоны:

— Не завидуй, Вальдер. В отличие от тебя, он не кусается и знает свое место.

Эта фраза вызвала у Брайана мимолетную усмешку, но она тут же исчезла с лица, стоило второму демону нагло предложить:

— А если просто прирезать твоего дракона? Тело можем даже подкинуть под стены столицы. Зрелище будет эффектным.

— Я поражена, что вы до сих пор живы с такими гениальными планами. Нет уж, у меня идея получше. Зачем мне убивать свой пропуск к Конте? Он пойдет в столицу сам, добровольно и уверенный в том, что я его друг.

Эти слова прозвучали жестко и цинично, зато теперь не оставалось никаких сомнений в ее намерениях.

Остаток разговора Брайан слушал уже не так внимательно, с трудом удерживая себя на ногах и сосредоточась на том, чтобы вернуться обратно в дом незамеченным.

Путь в столицу был опасен и практически невозможен для него в таком состоянии. Но идти одному ему и не придется — Теона уже предложила свою помощь, а он был намерен ее принять.

Когда разговор явно подошел к концу, Брайан собрал последние силы и, стараясь не издавать звуков, двинулся обратно к хижине. Последние метры дались особенно тяжело: раны снова загорелись болью, дыхание сбилось. Вернувшись, он рухнул на кровать, даже не снимая плаща, лишь накинул сверху одеяло.

Вскоре дверь скрипнула.

— Прости меня, дракон. Хотела бы я, чтобы все было иначе.

Он не ответил.

Пусть пока думает, что полностью контролирует ситуацию и играет им по своему усмотрению.

Брайану было необходимо попасть в столицу или к границе — домой, к своим. Это было главным: оказаться в безопасности, среди тех, кому можно доверять. И если Теона так любезно решила сыграть роль заботливого проводника и лекаря, почему бы и нет? Он позволит ей верить в собственную хитрость до последнего, пока она сама ведет его туда, где он наконец сможет найти ответы.

А там, добравшись до цели, он уже без спешки решит, что делать дальше — и с ней, и с теми, кто однажды пожелал ему смерти.