Спасти врага. Запретная уязвимость дракона

Глава 21

Брайан подождал, пока сумерки не сгустились окончательно. Деревня постепенно стихала, погружаясь в тревожный сон перед завтрашним отправлением груза. Теона весь вечер раздраженно ворчала из-за сплетен, что играло дракону на руку: когда он сказал, что хочет немного подышать свежим воздухом, она лишь коротко кивнула, но вопросов задавать не стала.

Амбар стоял в стороне от жилых домов, погруженный в непроглядную темноту. На площади перед ним было тихо и пустынно. Лишь поздний дозор медленно прошел мимо, остановился у одного из зданий и вскоре скрылся за его углом. Брайан проводил стражников взглядом и осторожно приблизился к двери.

Первая проверка: линия мелом на петле. Брайан внимательно осмотрел ее в тусклом свете луны и нахмурился — его тонкая метка оказалась подстерта. Едва заметно, но через одно закрытие двери так не сотрешь, следовательно, открывали снова.

Он огляделся, разыскивая что-нибудь полезное, что сошло бы за плоскую пластинку и тонкий крючок. Нашел подходящий прутик, вернулся к замку.

Две минуты неспешной работы, и засов легко поддался. Осторожно открыв дверь, Брайан шагнул вперед и сразу же закрыл ее изнутри, подперев тяжелым ящиком, чтобы никто не забрался незаметно следом.

Внутри было прохладно. Брайан ненадолго застыл у входа, давая глазам привыкнуть к темноте — сил пока не хватало даже на минимальную трансформацию, — и внимательно прислушался. Из глубины амбара доносился негромкий шорох, тихий шепот, звук металла, трущегося о дерево. В воздухе тонко и едва заметно пахло рунической смолой: теплая хвоя, смешанная с горькой гарью — этот запах невозможно перепутать.

Любопытненько, замок был заперт, а «крысы» все равно забрались. Где-то здесь имелся и другой лаз.

Двигался Брайан бесшумно: шагал осторожно — сначала носок, потом пятка, вес распределял на внешнюю сторону стопы, дышал ровно. Сам не смог бы ответить, откуда такие умения, просто тело подсказывало само, как будет правильно.

Подойдя ближе, он увидел у «легкой» муки троих: Калдена и двоих его дружков. Этого демона Брайан еще после первой встречи запомнил, да и потом тот не давал себя забыть. То и дело пасся около дома Теоны, а особенно обнаглел, когда Брайан получил ожог Черным Пламенем. Этот маленький ожог оказался страшнее, чем все, что было до того. Даже Теона не верила, что дракон выкарабкается. Черное Пламя — сущность, что не оставляет врагов в живых. Бомбы из него были худшим, что драконам пришлось повидать на недавней войне. Калден явно ждал, когда получит тело.

Теперь же у него был острый крюк, остальные осторожно придерживали крышку ящика и раскрытый мешок. На полу лежала свежая деревянная щепа, рядом стояла небольшая бутылочка с рунической смолой.

— Поторопись уже, — нервно зашипел один из подельников, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Молчи, — процедил в ответ Калден, аккуратно подцепляя следующий ящик. — Сейчас достанем «стекляшку», и завтра половина деревни будет в нашей власти.

«Стекляшка». Брайан мысленно скривился от подобной наивности: так о бездымном порохе говорили только те, кто не понимал, чем рискует, играя с ним в темноте.

Он вышел из тени в тот момент, когда пломба на соседнем ящике начала оплывать от смолы:

— Дальше работайте руками, а не смолой, — сказал он обычным, даже дружелюбным тоном. — Иначе ваши задницы загорятся намного раньше, чем этот порох.

Калден резко обернулся, увидел его и инстинктивно кинулся вперед, занеся над головой крюк. Это было предсказуемо и глупо. Брайан шагнул под его замах, перехватил запястье правой руки и с разворотом корпуса уложил его локоть себе на грудь, блокируя любые движения. Крюк с глухим стуком упал на пол. Калден тут же оказался прижат лицом к столешнице, без криков и лишнего шума. Он не дергался — видимо, перед глазами поплыло от того, как приложился лбом, — так что его можно было на секунду отпустить, чтобы освободить руки.

Второй парень попытался броситься ему на спину, но Брайан одним движением перехватил его шею предплечьем и придушил ровно настолько, чтобы тот перестал сопротивляться. Третьему просто вывернул кисть, прижав ее к столу. Бутылочка с рунической смолой опасно качнулась, но устояла.

— На пол, — приказал он негромко. — Руки перед собой.

— Ублюдок, — прохрипел Калден, глядя на него исподлобья. — Сдашь всех? Решил к своим вернуться героем? А не выйдет ничего! Не мы это сюда упаковали — нечего с нас брать!

На ладонях Брайана вспыхнуло пламя, и воры нехотя подчинились.

— Нет, — ответил он совершенно спокойно. — Не всех. Только вас троих. За нападение на раненого и попытку вскрыть запечатанный груз, предназначенный для отправки в столицу. Дальше закон решит, как с вами поступить.

— Закон драконов, — сплюнул Калден, но продолжить свою ценную мысль не решился.

Сзади скрипнула дверь, провезло по полу ящиком — дозор услышал возню и наконец решил проверить. Брайан не стал оборачиваться, просто позвал:

— Мы здесь. Старосту сюда, и побыстрее. Проверка по его просьбе.

В амбар вошли двое стражников с фонарем, тот сразу высветил открытый ящик и его содержимое: сверху — невинно выглядящие мешочки с мукой, ниже — жестяные банки с порохом, два разобранных револьвера, два обреза, капсюли и бумажные барабаны.

— Вот ваша «стекляшка», — кивнул он на оружие. — Записывайте.

Старший стражник сглотнул и спросил, неуверенно кивнув на троицу:

— Это они вскрывали?

— Они, — подтвердил Брайан. — Днем тоже сюда лазили. Видимо, готовили себе другой вход. Проверить надо, у кого ключ был. Осмотрите тут все, найдите дыры. Свидетелей на площадь. Пусть все будет по закону и открыто.

— Не надо! — Калден дернулся, но Брайан подхватил его за локоть, выворачивая его назад, чтобы заставить мальчишку замолчать.

— По-тихому хотел уйти? — спросил он шепотом прямо в ухо. — По-тихому обычно лишь хоронят. Ты выбрал площадь.

Его подельники побледнели и не стали хорохориться.