Спейскоп

Спейскоп

Тридцать прожитых лет – это много или мало? Дрейк или Змей, как звали его сослуживцы, не без основания полагал, что безумно мало. Так что же, он позволит шайке властных негодяев вот так просто взять и прервать его жизненный путь?!

«Нет, дорогие мои, – подумал он, – я ещё поживу, побезобразничаю.

Около четырёх с половиной часов тому назад.

Новый рабочий день у Дрейка наступил неожиданно. Или ночь? Этого он не знал наверняка. Несколько секунд назад ему отдали по служебному каналу связи приказ, и он обязан был реагировать. У людей его профессии выбор ограничен: или выполняй задание, или катись ко всем чертям. Разнорабочие на станции всегда требуются.

– Уберёшь мусор с дороги. Координаты я передал на твой бортовой компьютер, – властным голосом заявил начальник. Он откашлялся и уточнил приказ: – Сразу уничтожишь.

«Очень надеюсь, что сегодня обойдётся без приключений, – Дрейк обречённо вздохнул. В последнее время большинство заданий никоим образом не соответствовали его служебным обязанностям. Текущий приказ – из этой серии. Тут он вспомнил, что у коммунальных и дорожных служб идёт бессрочная забастовка, и успокоился. – А с другой стороны, жалование мне всё равно исправно платят и какой тогда смысл роптать? К тому же голова целее будет».

Приключения в последнее время Дрейк перестал любить, они ему жутко надоели своей ничтожностью и однообразием. Вот в молодости Дрейк ими просто грезил! В школе, а затем в Академии Звёздного флота. Большой космос, колонизация новых планет, битвы, в которых он – смелый и удачливый пилот или капитан крейсера. Мечты, мечты.

Мечта детства должна была сбыться у него десять лет назад, когда Дрейк закончил академию. Но он опоздал. Эпохальные события не дождались того момента, когда он будет к ним готов. Места в Большом флоте ему тоже не нашлось, да и на что мог рассчитывать сирота без связей? К тому же с некоторых пор всё в мире изменилось, он обрёл шаткую устойчивость. Альянс независимых планет окреп и активно оборонялся, а внеземные колонии перестали огрызаться в ответ на непомерные поборы Метрополии. Подытоживая вышесказанное, в служебной жизни Дрейка остались лишь происшествия и заварушки, их было много, но казались они ему какими-то мелкими и утомительными – эти погони за контрабандистами и прочими нарушителями закона, старающимися скрыться от возмездия. И самое любопытное в этом деле то, что приключения как будто специально его находили. Впрочем, это уже мистика, никоим образом не связанная с его должностной повинностью.

«Докатился, мусорщик!» – от бессилия Дрейку безумно захотелось выругаться, что он и сделал, только вслух.

На самом деле его профессия называлась несколько иначе: полицейский или спейскоп, так как служил он вдали от Земли, в давно освоенном секторе родной галактики, на межзвёздной космической станции. Описывать её подробно – форпост земной цивилизации нет нужды. Они похожи повсюду как близнецы: груда рябого некрашеного железа снаружи и тусклый пластик внутри. Теснота и вонь от нестираного белья, отдушек и перегара.

Однако отвлеклись. Мельком взглянув на часы, Дрейк вскочил с узкой металлической койки. Чем хороши четырёхметровые апартаменты? Тем, что всё под рукой: кровать, тумбочка и одновременно стол, шкаф со сменкой, стул и небольшой холодильник, забитый отвратительными протеиновыми вкусняшками и пивом. На стене – неработающий монитор. Душа, умывальника и туалета нет, но это даже плюс: не надо тратиться на дорогущую воду. Для кого, спрашивается, строили места общего пользования?

Дрейк протёр влажной салфеткой лицо и руки, без аппетита сжевал энергетический батончик, и запил его горячим суррогатным кофе из термоса. Служба службой, а кушать хочется всегда, даже такую вредную хрень, как эти снеки для перекуса с большим количеством сахара и насыщенных жирных кислот. Можно было, конечно, съесть саморазогревающуюся лапшу с сосиской из сои, но времени уже не было. На всё про всё у него ушло три минуты, и пора было выдвигаться. Бросив в зев утилизатора пластиковый стаканчик и упаковку от батончика, он выбрался из своего служебного жилища. Бриться не стал, не на свиданку же с местными красотками он собрался! Хотя чего там таить, в любое время его ждали прелестные девы в надежде завести семью и это с его то скудным заработком! Да уж, на станции давно царила полная безнадёга.

Быстрым шагом Дрейк преодолел двести метров гулкого и малолюдного коридора. По пути он поприветствовал знакомого техника и хотел с ним поговорить, доволен ли тот своей работой и пожаловаться на свою, но время уже поджимало. Вот и гараж. Автоматическая проверка личности на входе и через минуту Дрейк в двухместном патрульном звездолёте. Вы должны знать такие – нечто среднее между шаттлом, истребителем и перехватчиком. Предпоследняя модель с приличной скоростью в ноль девять световых, специально выпускаемая для таких же, как он неудачников, страдающих после регулярных полётов мышечной атрофией, остеопорозом и другими спутниками невесомости. Минимум брони для повышения манёвренности, 6ез систем сложного жизнеобеспечения, зато есть защита от радиации и мощная пушка, придающая полицейским хоть толику уверенности в завтрашнем дне. Слава Великому аттрактору, что Дрейк вышеперечисленными недугами ещё не страдал, а пушку всегда держал в полной боевой готовности.

В тесной рубке корабля его уже дожидался напарник – андроид, который прямо здесь и ночевал. Подзаряжался, конечно, сон ему не требовался по определению. Среднего роста, со строгим человеческим лицом из пластика и без единого кусочка органики как снаружи, так и внутри. Сплошные металл, маслопроводы, электрические провода и микроэлектроника. А вы уже успели подумать, что патрульный звездолёт бороздит беспокойные просторы космоса с одним человеком в своём чреве? Ошибаетесь, ибо Устав патрульно-постовой службы гласит, что стражей порядка должно быть как минимум двое: человек и ещё один, причём неважно кто – бедолага, которому спокойная жизнь не мила или андроид. С напарниками Дрейку не везло, несколько синтетических организмов за десять лет службы он уже потерял по причине своих рискованных поступков. Что поделаешь, риск в его профессии иногда требует жертв, но вот люди – его коллеги-полицейские были иного мнения и наотрез отказывались идти в сотоварищи к этому безбашенному офицеру, потому как короткая служба у них в этом случае получится.