Спичка и Топливо

13. Элла

Дни постепенно наполнялись шумом, будто с города спадало владевшее им оцепенение. Элла не придала значения волнению ни в коридоре, ни в классе, в который он втёк незаметно, но настойчиво. Она отвлеклась от созерцания облаков только когда кто-то остановился перед её столом. Со вчерашнего дня, прямо с того момента, когда она дала таблетки Уиллу, и до поздней ночи, голову окутывал странный туман, она немного болела, будто кто-то пытался её вскрыть, и Элла никак не могла ни на чём сосредоточиться. Ей стало полегче, когда она съела очаровательное розовое пирожное, которое при выходе из библиотеки подарил ей Спичка, но она всё ещё была немного рассеянна.

К тому же, она ещё не отошла от странного вчерашнего сна, в котором бродила по городу от дома к дому, оставляя на дверях отпечатки ладоней, а под ногами по дороге стелилась странная чёрная жидкость. Город был пустым и туманным, как прежде, но вместе с тем словно оживал. Элла не видела этого, но чувствовала, что с каждым шагом город дышал ей в затылок всё сильнее, хоть и застывал, будто был ни при чем, стоило ей обернуться.

– У меня вчера не было возможности сказать тебе спасибо, – Уилл выглядел смущенным, и подтолкнул к ней по столу небольшую карточку. – Да и вообще внятно говорить, голова болела ужасно. Ты меня спасла, – он улыбнулся, и Элла медленно ответила ему тем же. Он был приятным молодым человеком и всегда вёл себя вежливо, потому было странно не улыбнуться ему в ответ. – Я устраиваю вечеринку в честь окончания школы. Ты придёшь? – он уже задавал ей этот вопрос вчера, но сегодня его глаза засветились странной, почти отчаянной надеждой. Будто от её ответа зависело его будущее.

Элла поджала губы. На самом деле, подобные сборища ей не очень нравились, она всегда больше любила уединение и покой, потому постоянно зависала дома или в библиотеке, в которую никто не ходил. Толпы подростков, рассыпанные по чужому дому с вполне понятными намерениями, её немного пугали. Потому она не спешила принимать приглашения, раздумывая, как бы половчее отказаться. Спрашивать у Уилла, пригласил ли он Спичку, не стоило – откуда хозяину вечеринки было знать, придёт ли он? Ей жгуче захотелось обернуться и поймать взгляд серых глаз, ведь их обладатель сидел за её спиной, но под пристальным взглядом Уилла сделать это казалось и невежливым, и невозможным. Будто этим движением она что-то выдаст, откроет какой-то секрет. Пусть пока не до конца ясный и ей самой.

– Что ты тут раздаёшь, Саммерс? – у Эллы отлегло от сердца, когда в пространство вплыл голос Греты. Теперь она называла его не иначе как Саммерс, словно фамилия откликалась в душе меньшей болью, чем имя парня, который ей отказал. – Билеты на автобус из города?

– Нет, – его лицо дёрнулось, на секунду уступив иному выражению, но Элла не успела его считать, потому что он уже мягко улыбался. – Приглашаю всех на вечеринку. Вы придёте? – он протянул карточку и Грете. Элла изумленно выдохнула, когда Грета взяла карточку двумя пальцами и с силой смяла её, превращая в спрессованный комок бумаги. Шарик она кинула в сторону, всё время глядя Уиллу в глаза. Тот принял выпад стоически, лишь едва заметно подняв брови. – Полагаю, ты не придёшь, – всё же прокомментировал он красноречивый ответ. – А ты, Элла? – он медленно повернулся к ней, и её передёрнуло. Уилл смотрел на неё прямо, и странно пробирающе, будто если она ответит нет, он её задушит. Впервые черты его лица больше не казались ей милыми, сквозь них сквозило что-то опасное.

– Я подумаю, – Элла выдавила из себя улыбку, хоть это и далось с трудом. Она выбрала безопасный вариант, который не означал категорического отказа, но и не давал согласия. Уилл встретил ответ не двигаясь, только губы дрогнули, но Элла не поняла, что скрывалось за этим жестом.

– Приходите, будет весело, – Уилл постарался сохранить лицо, снова улыбнулся им, хотя Грета и смотрела на него с нескрываемым презрением, и, едва заметно кивнув, покинул класс.

Только когда Уилл ушёл, Элла смогла вздохнуть и расслабила плечи. Она и не замечала, как вся сжалась и просидела так всё время, что Саммерс стоял у её стола. Грета только открыла рот, чтобы что-то сказать, и тут же тихо рыкнула – в кабинет, прикрывая за собой дверь, зашёл учитель. Он извинился за опоздание, обвёл взглядом класс, пока все рассаживались по местам, и с удивлением посмотрел на Грету, которая одна осталась стоять.

– Поговорим позже, – шепнула Элла, коснувшись её руки. Грета кивнула и нехотя прошла к своему месту. Ей явно не терпелось поговорить, но учитель математики не отрывал от неё взгляда, потому пришлось повиноваться.

Урок пролетел незаметно – всё отведённое время Элла гипнотизировала взглядом кусок картона, лежавший перед ней. Она так и не прикоснулась к нему, будто он был отравлен. В конце концов, она сначала подвинула его уголком тетради, на край стола, а потом и вовсе смахнула на пол, сделав вид, что не заметила этого. От этого действия она ощутила странное облегчение, будто избежала чего-то страшного, хотя это была всего лишь вечеринка. Она боялась, что Саммерс вернётся в класс после урока и спросит, придёт ли она, потому, когда прозвенел звонок, Элла вздрогнула, и тихо выругалась себе под нос.

Со всех сторон задвигались парты и стулья, а рядом с ей столом почти одновременно выросли две фигуры.

– Не ходи к нему, – Спичка замер рядом с ней непоколебимой скалой, и ученикам приходилось протискиваться между ним и соседними партами, но он не двигался, не обращая на это внимания, и всё время не отрывал от Эллы взгляда, заставляя кожу покрываться мурашками.