Спирит

Спирит

ПРОЛОГ

Он вышел из своей полуразваленной хибары: была одна из самых темных ночей в его жизни: такая же была одиннадцать лет тому назад, во время так называемой газетчиками «Эшвудскими убийствами в полнолуние», той самой, первой, о которой сейчас и пойдет речь. Всего «Эшвудских убийств» было три. В тысяча девятьсот восемьдесят пятом, восемьдесят восьмом, и восемьдесят девятом. Сегодня же, одиннадцать лет спустя, тоже было полнолуние. Коллекция «Эшвудских убийств» пополнится еще раз. И в этот раз все будет более жестко. Но, дорогой читатель, чтобы узнать продолжение, нужно возвратиться в начало, через весь ужас полночных убийств в городе Эшвуд.

1.

Очередной «срочный вызов» в три часа ночи. Пол Бэйтман вскочил с кровати.

-Алло, -заспанно пробормотал Бэйтман, подняв трубку.

-Еще один.

-Где?

-На окраине леса, на подъезде к городу.

Пол бросил трубку, и, накинув плащ, прыгнул в свой Мустанг. Ехал он быстро, очень редкие проезжие машины слепили ему глаза, и Пол отвлекался. В один такой раз он чуть не съехал с дороги. Бэйтман переключил коробку передач с «4» на «5». Форд взревел, следователь отпустил сцепление. Скоро он будет на месте.

Этот убийца сводит его с ума…

Все началось примерно месяц-два назад. После массового побега из больницы для душевнобольных, город озарила волна беспощадного террора. Люди в смирительных рубашках, как ни в чем ни бывало, ходили по городу.

Мало у кого хватало смелости выйти в тот день на улицу, а те, кто выходил, больше не приходили назад.

Тому виной было небольшое короткое замыкание электричества. На доли секунд в той больнице открылись двери, и этого хватило, чтобы заключенные смогли сбежать.

Тогда и появился тот «маньяк в лунном свете». Несмотря на то, что тот случай со сбежавшими заключенными улажен, всех, почти всех отловили. Несколько, всё же, вероятно оставались на свободе. Но, были ли это они, или просто похожий на них человек- подражатель? И был ли это человек вообще?..

Пол медленно подъезжал к месту преступления, оцепленного желтой лентой. Вокруг огороженного места уже собралась толпа сонных зевак. Всем было интересно, «это опять он»? Выходило, что да.

Пол перешел через желтую линию, и, включив фонарик, стал искать труп.

-Он там- девушка в прозрачном халате и перчатках указала на дерево. Пол повернул голову. К дереву, прибитый огромным топором, висел человек. От него невыносимо смердело, тело окутали мухи.

Пол надел перчатки, подошел к нему, оглядел, стал внимательно изучать.

-Судя по всему, скончался сразу.

-Кстати, рядом было еще найдено это. - девушка подняла пакетик в руке. В нем лежал волос оранжевого цвета. –жертве волос не принадлежит, детектив Бэйтман.

Пол осмотрел волос, и отдал его. –Отнеси на экспертизу, Беатрис. –так звали девушку в прозрачном плаще. К ним подошел старик-патологоанатом, стаж которого был около пятидесяти лет.

-Так, ну что тут. -вздохнул он.

-Смерть от повреждения органов.

-хм, отлично. Давайте, загружайте его в машину.

Труп упаковали в мешок, который застегнули, поставили на носилки. Бэйтман в последний раз глянул на мешок. Машина скорой помощи тронулась, а вскоре исчезла из виду. Остались он, она, и несколько полицейских, которые обыскивали место преступления в поиске улик. Все зеваки уже пошли спать. Он повернулся к Беатрис.

-Проверь список всех психов, которых еще не поймали. Среди них может оказаться и он.

-Хорошо, Пол.

Он снял перчатки и вытер пальцы о куртку.

2.

Уже несколько часов Пол рассматривал фотографии, сделанные на том месте преступления: на столе лежали фото, которые он разглядывал, тускло светила желтоватым светом лампа, и рядом стояла чашка недопитого кофе.

Ему не давал покоя один факт: рыжий волос на месте преступления. Откуда он появился, кто его оставил? Сейчас полиция опрашивала всех жителей того района города.

Все бы ничего, но эти волосы были и на снимках. Бэйтман отъехал от стола на своем кресле с колесиками, крепко зажмурил глаза, и зажал пальцами виски: появилась некая пульсирующая боль, и крепкий кофе ее обострял. Все начало плыть.

И тут дверь немного приоткрылась. На пороге появилась девушка Пола, Анжел.

-Слушай, не пора ли тебе спать? -спросила она, облокотившись о дверь. –В час ночи всем Полам Бэйтманам пора спать.

-Уже час? - удивился Пол.

-Да. Я понимаю, ты пил кофе, но это не значит, что всю ночь ты должен смотреть…- Анжел подошла к столу, потирая сонные глаза. –О, господи! Что за ужас? –спросила она сквозь сон.

-Ой, не притворяйся, ты прекрасно знаешь, где я работаю.

-Это как его угораздило? - спросила Анжел, наморщив нос.

-Видишь ли, у кого-то хватает силы настолько сильно вбить топор в дерево, чтобы еще и труп на нем держался. Забавная ситуация, я ее в каком-то фильме наблюдал. - ответил Пол, даже не смутившись.

-Ужас. - Анжел была явно в смятении. –иди спать, завтра надо на работу.

Пол приподнимается и целует Анжел. Та подставляет щеку, немного улыбается, и уходит наверх. Пол сел на рабочее место.

Через полчаса его самого начало клонить в сон, и он уснул прямо над фотографиями той жертвы. Все, что он знал, было то, что убийца был необычайно силен, и, вероятно, имел рыжие волосы.

Утром Анжел застала его спящим на кресле, и горько улыбнулась. Она была в полной решимости сказать это ему вчера, но она не сказала. Она знает точно: не скажет и сегодня. Нет, не стоит. Ей нравится с ним, но она устала от этих сплошных расследований. Ей надо отдохнуть. Но просто так бросить она его не может. Анжел была в замешательстве. Пол храпнул.

Она повернулась, взяла куртку, и вышла из дома на улицу, где поймала такси.