Сплетенные руны

Язык корней и руны

Солнце поднялось слишком быстро, Каэлан даже не сразу понял, что просидел целую ночь в своих мыслях. Изначально он думал о словах Сиры, о том, почему для прохода в лес требуется проводник, но его поток мыслей как-то медленно перерос в размышление о магии эльфов. Каким образом кулон с их магией оказался у его матери? Да, она путешествовала когда-то, но люди были в немилости у эльфов, поэтому чисто физически она не могла его нигде добыть.

- Так, забыли, потом буду думать над этим, сейчас нужно разобраться со словами этой ненормальной, она сказала что-то про городской базар и про старика, торгующего безделушками. - молниеносно натянув мешковатую одежду и накинув сверху мантию, принц отправился на огромный рынок, он еще не знал, что ему предстоит ходить по этому сборищу разнообразных лавок долгие часы.

Городской базар был действительно огромен, в какой-то степени принцу нравилось что-то подобное, но погулять спокойно по нему он не мог, очень опасно, даже среди таких добрых на вид людей могут быть те, кто захочет убить принца, все же он член королевской семьи и должен заботиться о своей безопасности, хоть и самый младший.

Каэлан обходил каждый ларек, на пути встречались разные: сладости, хлеб, фрукты, оружие, ткани. Через час скитаний, когда принц уже было сдался, он заметил на углу улицы маленький ларек, который был полон всяких диковинок, таких как: причудливые сушеные цветы, странные светящиеся камни, обломки древней керамики с эльфийскими узорами. Как только принц увидел за прилавком старика, понял, что ему нужно именно сюда. Он не выглядит как типичный эльф: его одежда поношена, поза выдает усталость, но в глазах - острая, живая внимательность. Сира была права - глаза у него нездешние.

- Господин Элрик? - парень проходит глубже в лавку оглядываясь по сторонам и спотыкаясь о неудобно стоящий сундук почти у самого входа - мне нужно с вами поговорить.

Старик поворачивается на голос, приподнимая одну из бровей так, будто его только что оскорбили.

- Мы с вами знакомы, молодой человек? Зачем же вам понадобился обычный продавец безделушек?

- Нет, мы не знакомы, но мне о вас кое-что рассказали... - Каэлан неуверенно достал из кармана амулет и подошел к прилавку, ближе к Элрику, укладывая украшение аккуратно на деревянную поверхность перед стариком.

У Элрика моментально меняется взгляд, теперь вместо настороженных глаз, на принца смотрят потрясенные.

- Где ты взял осколок Сердца Древа? Его не видели на этой земле со времен моей юности - в голосе старика слышится едва уловимый эльфийский акцент.

- Мне его подарила мать, перед тем как умерла...

- Твоя мать была эльфийкой? - продолжая разглядывать амулет, уточнил старик - Другого варианта я не вижу.

- Что? Нет конечно, отец бы тогда не женился на ней. - нотка сомнения все-таки послышалась в его голосе, даже сам принц это заметил - Чтобы у вас было больше доверия ко мне, скажу прямо, - Каэлан стянул капюшон - я из королевской семьи, младший принц Каэлан Валерус.

- Так вот оно что, поэтому ты сразу ответил отрицательно на мой вопрос, понимаю.. - на секунду Элрик задумался - ладно, парень, разберемся мы еще с этим. Что в итоге ты от меня хочешь?

- Может пройдем в более тихое место? Не хотелось бы обсуждать это при лишних ушах.

Старик пригласил его в подсобное помещение, сделанное под комнату, видимо Элрик здесь живет. Каэлан присел на вежливо ему предложенный стул, а мужчина надумал попить чаю, так же предлагая выпить его принцу.

- Давайте я лучше расскажу вам зачем пожаловал. - устроившись поудобнее, Каэлан прочистил горло продолжая говорить - Если рассказывать коротко, то в Конкордии начался кризис магии и мой отец вместе с герцогиней Сереной решили, что лучшим вариантом будет отправить послов на переговоры в Элизион, как я понял, магия эльфов может служить хорошей альтернативой нашему Солнечному Камню, узнал я об этом как раз с помощью амулета, случайно поднеся его к неактивной руне.

Смех прогремел на всю комнату, как будто принц сейчас рассказал лучшую в мире шутку.

- Ну рассмешил ты меня, парень - уже немного успокаиваясь выпалил Элрик - то есть, они снова хотят взять то, что им нужно, но в этот раз они отправили того, кто хотя бы чуть-чуть пытается просить вежливо? А люди стали умней.

Слушая сейчас Элрика, принцу стало стыдно за его предков, они действительно как варвары рубили деревья, разворовывали священные места только для того, чтобы получить не принадлежащее им. Почему сразу нельзя было провести переговоры?

- Так вы мне поможете? - принц умоляюще глянул на старика, который делал последний глоток чая.

- Думаю, у меня нет выбора, я не хочу, чтобы Элизион пострадал, ведь если переговоры не увенчаются успехом, развяжется новая война, я в этом уверен.

У Кэалана стало наконец-то спокойно на душе, как если бы с плеч упал тяжелый камень. Оставшееся время до вечера старик попросил принца погулять где-нибудь, пока не закроется лавка. Как только рабочий день закончился, Элрик пригласил юношу обратно к себе.

- Ну что же, приступим, сейчас я тебя объясню, как правильно вести себя при эльфах, выучишь несколько фраз, правил и наконец, расскажу тебе как пройти через лес.

- Подождите, а разве вы не можете пойти просто как проводник с нами? Так же намного легче будет.

- К сожалению, не могу - Элрик обратил внимание на то, как Каэлан смотрит на него заинтересованным взглядом - Не смотри на меня так, это долгая история и вспоминать мне ее не хочется, достаточно того, что я тебя научу тому, чего не знает большинство людей.

Тяжелый вздох разнесся по комнате, Каэлан надеялся, что старик пойдет с ними, так было бы намного легче, но видимо придется справляться одному.

Пока время летело незаметно, Каэлан успел выучить парочку фраз и как стоит говорить при эльфах, а как нет. Уже было за полночь, принцу нужно было собираться, так как завтра отбытие процессии.