Справочник

Варрнах с некоторым недоумением наблюдал за своим учеником уже второй день. Сигур с несвойственным ему энтузиазмом изучал обширную библиотеку магистра, иногда буквально закапываясь в фолиантах. Такое внезапное рвение в учёбе было подозрительным. Чувствуя, что еще день таких активных поисков, и уже сам он не сможет ничего найти в своей собственной библиотеке, Варрнах решил разобраться, что, собственно, происходит.

− Сигур! Иди-ка сюда!

Ученик, с красными от избытка чтения и книжной пыли глазами, слегка напоминал нежить. И даже изъяснялся междометиями. По крайне мере, на прямой вопрос, что же такого он пытается найти, пробубнил под нос нечто невразумительное.

− Я выгоню тебя из библиотеки и не разрешу заходить, пока ты не вернешь себе способность разговаривать человеческим языком.

Угроза сработала. Сигур, собравшись с мыслями, достал из кармана измятый до состояния тряпочки листок с каким-то списком и, горестно вздохнув, сообщил:

− Нам… прислали… дополнительное задание… по редким травам…вот!

Варрнах взял список, с трудом разобрал полустертый от истрепанности текст и пожал плечами:

− Для этого не надо было громить мою библиотеку. Достаточно было сначала спросить у меня.

− Да-а… А Вы, магистр, всегда говорите, чтобы я учился думать сам!...

− Вот именно − думать! А ты по-прежнему работаешь руками, а не головой. И раз уж вытряхнул с полок добрую половину книг, вытрешь с них пыль и расставишь обратно согласно списку.

− Ну магистр!... А задание?!

− Не страдай! Сейчас найдем нужную книгу, пока она станет пригодной к чтению, ты как раз устранишь бардак.

Варрнах, осторожно переступая через груды книг, добрался до неприметного шкафчика, немного покопался в нём и извлек на свет завернутую в плотную ткань пухлую, но небольшого формата, книжку.

− А вот и справочник. Сейчас мы его посадим, польем, выставим на солнышко…

Сигур в остолбенении хлопал своими покрасневшими глазами: его магистр, похоже, лишился рассудка! Где это видано, чтобы книгу нужно было поливать? А в библиотеке академии за попавшую на фолиант воду можно было надолго лишиться доступа к источникам знаний.

Сам магистр ничего неправильного в своих действиях не видел. Справочник «Вопрос-ответ» требовал к себе особого отношения. На замершего статуей ученика Варрнах даже не обратил внимания. Только в дверях бросил через плечо:

− Не стой столбом! Смотри и учись, что надо делать.

Разыскав на кухне старый горшок побольше, магистр распорядился:

− Иди и насыпь песочка. И чтобы полный!

Сигур поплелся на улицу, обняв горшок и проклиная судьбу. Несмотря на острое желание сбежать куда подальше от спятившего магистра, игнорировать его требования было опасно. Правда, торопиться не хотелось.

− Ну где ты там потерялся? − раздался из дома недовольный голос магистра. − Долго я буду ждать?!

Ученик притащил посудину с песком и поставил на приготовленный у окна табурет. Варрнах, с усмешкой наблюдая за усилиями Сигура, пояснил:

− Видишь эту книжку? Тут есть всё по твоему списку, но чтобы получить требуемое, книгу нужно вырастить. Положи её корешком в песок и полей.

Ученик, принимая от магистра потертый томик, уже прикидывал, как будет оправдываться за испорченный экземпляр, и оттягивал неизбежное.

− Ну же! Не самому же мне в земле ковыряться!

Несчастная книжка кое-как уместилась в горшке, а после на неё вылили целый кувшин воды. Страницы ожидаемо разбухли, так, что несколько вылезли наружу и …позеленели?!

− Быстро проклюнулась, − удовлетворенно отметил Варрнах. − Поливай дважды в день, пока что, потом подскажу, что дальше делать.

Сигур уставился на горшок. Прорастающих книг ему раньше видеть не доводилось.

Справочник, словно обрадовавшись солнечному свету, рос буквально на глазах. На следующее утро уже образовался тоненький стволик с веточками, покрытыми сизыми почками.

Магистр, посмеиваясь, вылил в горшок недопитый травяной настой. На испуганный взгляд своего ученика, он ответил:

− Ему не повредит! Не переживай. Лучше окно открой − пусть свежим воздухом подышит.

От добросовестного ухода деревце разрасталось всё сильней; прежде тоненький ствол стал заметно толще и покрылся грубой корой, цветом и текстурой напоминающей пергамент. Распустившиеся листья были условно зелеными, но выглядели так, будто их вырезали из бумаги. А на восьмой день после посадки на ветках появились цветы. Огромные белые бутоны распускались и почти сразу осыпались на пол лепестками, покрытыми мелкой вязью букв.

Магистр подтолкнул застывшего на пороге ученика:

− Что стоишь, собирай свой урожай!

Сигур отмер и принялся подбирать лепестки, попутно вчитываясь в написанное. Чем больше он читал, тем сильнее становилось его удивление.

− Магистр! Тут же! Всё-всё-всё!

− Я знаю. И не надо ничего переписывать. Хороший справочник, не так ли?