Справочник для Настоящих сказочных принцесс

Глава шестая. Правила эксплуатации людоеда

Прелестная принцесса, Вам должно знать ещё об одном страшном чудовище, коий представляет несомненную опасность для Вашей бесценной жизни. Речь идёт о людоеде, существе свирепом и кровожадном, обожающем пожирать невинных девиц. Людоедов отличает особая свирепость и упорство в охоте, но они менее хитры, чем драконы и не владеют искусством засад и всевозможных ловушек, на которые так горазды многочисленные разбойники. Если Вы угодите в плен к людоеду, постарайтесь не сердить его, будьте милы и обворожительны, это поможет продержаться до появления отважного героя, коий непременно Вас спасёт.

***

Вообще-то, мои родители люди весьма мудрые и понимающие, но сейчас их, честное слово, словно подменили. Сначала они выгнали Рика, даже пригрозив ему смертной казнью, если он вздумает вернуться, затем отправили меня к дракону, а когда я вернулась обратно целая и невредимая, переглянулись и заявили, что в скором времени мне предстоит встреча с людоедом. Мне кажется или родители решили от меня избавиться?! Поскольку терзаться догадками я не люблю, то именно сей животрепещущий вопрос я и решила прояснить. В самом деле, должно же быть разумное объяснение творящемуся с родителями безобразию!

- Милая наша девочка, - мама привлекла меня к себе, пригладила так и норовящие встать дыбом кудряшки и нежно поцеловала в лоб, - ты стала совсем взрослой.

Не поняла, меня что, спешат скормить какому-нибудь кровожадному чудовищу, пока у меня срок годности не вышел и мясо ещё пригодно в пищу?

- Ты стала настоящей красавицей, - искренне польстил мне папа, который пылко заверял меня, что я прелесть, даже когда вытаскивал всю в грязи и синяках из глубокой канавы, куда я рухнула во время верховой прогулки.

- А это значит, что тебе пора замуж, - с готовностью поддержала мама, мягко обхватывая моё лицо своими нежными ладошками.

Я задумчиво шмыгнула носом:

- А дракон и людоед здесь причём? За них я замуж не пойду, даже если они целую свадебную делегацию со щедрыми дарами ко мне отправят.

Кхм, учитывая, как прошла моя триумфальная встреча с драконом, это крылатое племя дары действительно может прислать, но только чтобы откупиться и никогда меня больше не видеть даже мельком.

- Милая моя, ты же принцесса, - мама поправила встопорщившиеся у меня на груди кружева в тщетной попытке придать им более пристойный вид, - а значит, ты можешь стать супругой лишь принца. Или отважного героя.

Папа явно хотел что-то добавить, но осёкся, поймав предостерегающий мамин взгляд, улыбнулся смущённо:

- А как героя без подвигов проверить? Правильно, никак. Так что, дочка, готовься ко встрече с людоедом.

Да уж, перспектива, как ни крути, весьма впечатляющая. Правда, есть парочка моментов, которые лучше прояснить до проведения операции.

- А меня людоед не съест, если рыцарь не успеет или не захочет меня спасти?

В принципе, если ситуация выйдет из-под контроля, я всегда смогу позвать на помощь Рика, но рисковать своим другом, сталкивая его с людоедом, не очень хочется. Пусть лучше какой-нибудь герой на всю голову с кровожадным чудовищем бьётся, как философски заметил однажды мой разумник-братец, героев много, а друзья редки, потому их беречь требуется.

Матушка встревожено посмотрела на отца, тот чуть приметно усмехнулся, плечи расправил, приосанился горделиво:

- Не волнуйся, дочка. Людоед не станет нарушать правила, уж я об этом позабочусь.

Отлично, теперь остался ещё один весьма важный вопрос.

- А где мы с людоедом встретимся? Надеюсь, не в лесу? Я прошлый раз заплутала, чудом на тропу выбралась.

На самом деле, у этого чуда есть вполне конкретное имя, но произносить его родителям я не собираюсь, а то мало ли, вдруг, они гневаться начнут.

- Людоеды не любят лесов, они предпочитают города или деревни. Поэтому, в лес тебе идти не придётся, тебя похитят прямо из замка. Стражу мы, разумеется, предупредим. Не волнуйся, в этот раз всё будет просто замечательно!

Я растянула губы в улыбке и кивнула, старательно отгоняя от себя мысль, что всё как по писанному у меня никогда ещё не получалось. В самом деле, а вдруг, в этот раз всё действительно пройдёт идеально?! Ну а что, я же в сказочном королевстве живу, чудеса у нас просто обязательны для всех, включая принцессу!

Как гласит незабвенный Справочник для Настоящих сказочных принцесс: «Людоед – страшное свирепое чудовище, отдалённо похожее на человека, пожирающее невинных девиц». Я смотрела на стоящего передо мной хрупкого синеглазого паренька и сильно подозревала, что в нашем сказочном королевстве серьёзный, прямо-таки катастрофический недобор невинных девиц. А чем ещё, кроме длительного недоедания, объяснить хрупкость и уязвимость так называемого кровожадного монстра?

- Прекрасная принцесса, - отвлёк меня от размышлений тонкий писклявый голосок, тщетно пытающийся звучать грозно. Честное слово, я даже не сразу сообразила, что этого говорит людоед, в первый момент оглянулась в поисках горничной, заглянувшей в эту пустынную и уединённую комнату, самую дальнюю от всех остальных покоев.

- Прекрасная принцесса, - повторил паренёк и даже весь встопорщился, видимо, пытаясь казаться страшнее, но мне напомнив взъерошенного воробья. – Трепещите и ужасайтесь, сейчас я буду Вас пожирать.