Спящая красавица

Спящая красавица

                                                   Кто способен разбудить спящего, 
                                                   тот способен на любую подлость
                                                                                    Автор неизвестен
                                                                                                                                                                              Ветер тащил низкие тяжелые лохмотья облаков. Их беспорядочные ряды сталкивались и разбегались, стремясь как можно быстрее покинуть негостеприимный край. Иногда в разрывах мелькал бледный лик луны, пойманный в невод звездного неба. Желтые листья – первые вестники осени – робко скребли сухими лапами по ухоженным дорожкам городского кладбища. Тело покоилось возле свежей могилы в окружении слегка увядших цветов. Их прелый запах, смешанный с духом сырой земли, не мог прогнать даже ветер, пленивший облака и редеющие кроны. Темные тени, будто плащом, укрывали неподвижную фигуру на земле. Казалось, что она просто спит, но только до тех пор, пока луна не выныривала из-за облаков, чтобы отразиться в широко открытых пустых глазах и блеснуть в струйке слюны на подбородке. 

 Я устроилась в засаде на соседнем могильном камне и внимательно разглядывала силуэты крестов и надгробий, поэтому сразу заметила, как из свежей могилы высунулось тонкое туманное щупальце. Призрак на секунду замер, а затем осторожно пополз к лежащему телу. Когда он достиг ноги и принялся обшаривать лодыжку, я вскочила и возмущенно зашипела:

   - Эй, это мое, а ну убирайся!

   Щупальце моментально юркнуло обратно, а я переместилась поближе. Находясь под действием заклинания в бесплотном состоянии, я приготовилась защищать свое имущество любой ценой. Прошло совсем немного времени, и любопытный призрак опять выглянул из холмика земли. Убедившись в отсутствии серьезной угрозы, он вылез целиком и поплыл ко мне. На этот раз смельчак принял форму воздушного шарика, но с печальными глазами. Чем старше призраки, тем они медлительней. Этот плыл довольно быстро.

 - Подумаешь, я хотел только померить. Все равно оно тебе уже не нужно, - призрак вздохнул.

 - Нет, - твердо ответила я и на всякий случай удлинила руки, а затем отрастила острые когти.

 - Ладно, успокойся, - примирительно начал он, - я здесь не по этому поводу. Видишь ли, в последнее время по кладбищу шастает вандал, и я хочу его поймать.

 Так, а вот это уже интересней. Вчера в нашу фирму обратились возмущенные родственники покойных, чьи могилы подверглись осквернению, и шеф выбрал меня для выполнения этого задания, потому что я – лучшая … 

  - Лучшая, - хихикнул Внутренний Голос, - да ты просто стажер и тебе поручают самую грязную работу.

  - Заткнись, - сказала я.

  - Я молчу, - удивился призрак.

  - Да не ты, - отмахнулась я и добавила, - кстати, могу помочь, не бесплатно, разумеется. Но, тебе повезло, сегодня делаю хорошие скидки.

  - У меня нет денег, – он опечалился. - Если ты еще не заметила, то с недавних пор я того… помер. И ты тоже не очень похожа на живую. Неудачное свидание?

  - Нет-нет, все в порядке. Просто я – ведунья.

  - А, так ты из этих. Значит, в тело к утру вернешься, – призрак придвинулся поближе. – Между прочим, я – Георгий, а тебя как зовут?

  - Бедный Жорик, - ехидно вставил Голос, и я улыбнулась.

  - Я – Маша.

  - Три рубля и… - на этот раз ВГ перешел все границы. 

  В это время у ворот кладбища мелькнул неяркий луч света. Я инстинктивно шлепнулась на четвереньки и заползла за ближайшее надгробие. Призрак скользнул за мной. После короткого совещания мы попытались выяснить, что происходит, но ветер, дувший навстречу, усилился и заметался между крестами. Меня растянуло на четыре могилы и превратило в длинную змею, правда, с руками. Жора отстал на полкорпуса, но выглядел не лучше, а таинственный посетитель успел испариться. Лишь перекошенный памятник местному авторитету свидетельствовал о том, что здесь поработал тот, кого мы караулили.  

  Призрак с досады слегка потемнел, но для меня личность преступника больше не была тайной.

   - Я знаю – кто это. Своими действиями он себя выдал.

  - В тот раз ты тоже была уверена в сомнительном прошлом пирожковой начинки, и нас с позором выгнали из кафе, - напомнил ВГ.

 Я поморщилась, потому что за последний месяц сменила не одну работу. К примеру: в табачном киоске, подмешав в сигареты петарды, я продержалась всего три часа. Зато благодаря мне семнадцать человек навсегда избавились от вредной привычки. А в часовом магазине переделала парочку будильников, только и всего. Для особо ленивых я убрала циферблат и разместила на корпусе семь кнопок. Одна кнопка определяла время срабатывания, а вот остальные служили для набора комбинации выключения сигнала, причем каждый раз новой и спящему неизвестной. 

  Призрак Жора деликатно кашлянул, и неприятные мысли неохотно меня отпустили.

  - И кто – вандал?  - спросил призрак.

  - Мы не договорились о цене, - я открыла торг.

  - Но у меня ничего нет, по крайней мере, ничего, что представляет интерес для живых людей.

  - Факт, - подтвердила я, - впрочем, если бы ты согласился сыграть роль домашнего привидения недельки на две, то мы были бы квиты.

  Он, подумав немного, кивнул, и я назвала подозреваемого:

  - Вандал - новый смотритель кладбища.

  - ?

  - Это можно определить по повреждениям на могиле. Мраморный памятник не расколот, а лишь слегка перекошен, и его очень просто вернуть в исходное положение. Табличка, хоть и скручена, но брошена неподалеку.

   - И как это указывает на смотрителя? – призрак недоверчиво мерцал в метре от меня.

  - Дата на табличке гласит, что в следующую среду у лежащего здесь жмурика очередная годовщина, а это значит, что скоро его навестят живые родственники. Они увидят весь этот бедлам и пожалуются смотрителю на беспорядок, а тот пообещает все исправить за разумное вознаграждение.