Спящая

Глава 5

Первая неделя в Академии пролетела как в тумане.

Утренние лекции, дневная практика, бесконечные потоки информации — в какой-то момент Лене показалось, что её мозг начал дымиться. Оказалось, что Магистр Моргрейн был прав: учиться магии — это не только светиться руками и кидаться фаерболами, это ещё и бессовестно сложно. Практика отнимала силы, теория — остатки разума.

Но было и приятное: у неё действительно получалось.

Особенно — в природной и ментальной магии.

Иногда ей казалось, что она слышит мысли растений и животных. Особенно ярко это проявлялось во время практик по удержанию энергии в парках академии. Природа не просто отзывалась — она будто тянулась к Лене. Её забавляло, как во время энергетической медитации к ней иногда подходили зверьки — будто их привлекал запах какого-то лакомства.

Ментальная магия давалась сложнее — не потому что была не по силам, а потому что сама по себе требовала иной глубины. Удерживать фокус, встраивать образы, влиять на восприятие — всё это требовало жёсткой концентрации. Но, к её удивлению, именно здесь она оказалась одной из лучших в группе. Даже преподаватель — сухая женщина с узким лицом, шрамом у виска и вечно раздражённым голосом — выдала скупое:
— Неплохо. Для новичка.

Лена запомнила эти слова как маленькую победу.

К концу первой недели она начала понимать: магия — это не сила. Это язык. Он требует уважения, терпения и очень обижается, если к нему относятся как к игрушке.

Конечно, ей хотелось всего и сразу: летать, метать заклинания, вызывать молнии. Но пока её максимум — удерживать поток энергии в стабильном состоянии и пропускать его через руки. Впрочем, от первокурсников пока и не требовалось большего.

***

— Ты уверена, что хочешь пойти туда в этом? — Лена опустилась на кровать, глядя, как Ника перебирает верхнюю полку гардероба, на которой уже собралась целая куча одежды.

— Да, а что не так? — отозвалась та, вытаскивая красную водолазку и примеряя её к себе. — После этой недели я заслужила просто вечер без мантр и без пульсирующей вены у преподавателя по иллюзиям. Хочу танцевать. И выпить чего-нибудь неядовитого.

Лена хмыкнула и поднялась на локтях.

— Ну, знаешь... Там же будут мальчики и всё такое. Нет, в целом — водолазка супер, форму подчёркивает, — хихикнула Лена.

— Спасибо за комплимент, — фыркнула Ника. — Я вообще-то рассчитывала на что-то простое. Удобное.

— «Простое» и «удобное» — это не значит «непривлекательное». Мы молодые, симпатичные, у нас целая Академия перед носом.

Лена засмеялась.

— А тебе уже кто-то особенно нравится? — подозрительно спросила Ника.

— Да мы толком ни с кем и не познакомились. Кроме вонючки Арвина и Тео — но он же друг. А тебе?

Ника бросила на неё взгляд из-под длинных ресниц.

— Скажем так… юнцы меня не впечатляют. Слишком всё… поверхностно. Они либо хвастаются, либо мнутся, как первокурсники на экзамене… Хотя, если попадётся кто-то с голосом и руками мага уровня Магистра... я пересмотрю свою политику.

— Восхитительно. Учёт строго ведётся, — усмехнулась Лена.

Обе девушки взглянули в зеркало. Лена выбрала простое, облегающее тёмное платье с открытыми плечами, волосы собрала в хвост, спереди выпустив две пряди. А Ника — усилиями Лены — остановилась на чёрной мини-юбке и лёгкой блузке из воздушной ткани, усыпанной блестящими бусинами.

— Ну знаешь… а даже ничего, — протянула Ника, крутясь перед зеркалом.

— Да ты гонишь, ты просто нимфа! — Лена провела рукой по её светлым, блестящим волосам. — Эх, мне бы такой цвет...

Ника немного смутилась и вытащила из ящика миниатюрный флакончик с надписью, протянув его Лене.

— Духи?

— Почти. Уверенность в себе. Капля на шею. Эффект — десять процентов магии, девяносто — самовнушения.

— Но работает?

— О да.

Лена усмехнулась, коснулась флакона и, не раздумывая, нанесла каплю на кожу.

— Всё. Пошли. Мы вообще-то хотели прийти пораньше и посидеть с Тео, а в итоге идём к самому началу. Это всё ты со своими сборами, — поддела её Ника, поторапливая к выходу.

Они вышли из женского крыла и направились по вечерней аллее к мужскому «Гнезду». Формально, конечно, комендантский час существовал, и девушкам в общежитие парней вход был закрыт. Но иногда преподаватели закрывали глаза на такие вечеринки — главное, чтобы академическая собственность оставалась целой, и никто после не отправлялся прямиком в родильное отделение. В конце концов, они и сами когда-то были молодыми.

Здание выглядело немного мрачнее женского корпуса, но магическая иллюминация делала его почти уютным — из окон лился тёплый свет, с одного из балконов доносилась музыка и чей-то громкий смех.

— Ну что, — сказала Ника, остановившись у входа. — Влетаем?

— Влетаем, — кивнула Лена и толкнула дверь.

В гостиной было шумно, жарко и пахло чем-то сладким и хмельным. Обычно строгая и академичная, она сегодня казалась почти уютной: подушки валялись на полу, мебель подвинута, светильники отбрасывали мягкий золотой свет, а кто-то наложил иллюзию — в воздухе плавно кружились светящиеся лепестки. Неожиданно атмосферно.

— Крутяк, — пробормотала Лена, оглядываясь по сторонам.

— Стараются, — усмехнулась Ника, оценивающе глядя вокруг. — Думаю, не только ради магии.

В комнате уже собралось пару десятков студентов. Кто-то сидел у камина, кто-то стоял у окон с бокалами. У стены — импровизированный стол с напитками и закусками, в основном тем, что можно было незаметно вынести из столовой.

Но главное внимание было приковано к центру комнаты. Там, в окружении девочек и нескольких парней, сидел Арвин. В своей обычной манере — полулёжа на подлокотнике кресла, с ленивой полуулыбкой, он небрежно помешивал напиток в хрустальном стакане. Девочки, конечно, не стеснялись: тёмноволосая, та самая из столовой, уже положила руку ему на плечо и что-то шептала, играя локоном у его щеки. Явно метила территорию.