Спящая

Глава 9

Лена проснулась с ощущением тяжести, но не от головы — похмелья не было. Тяжесть лежала глубже, внутри, в стыде и собственной растерянности. Воспоминания о вчерашнем вечере мелькали, как неаккуратно разбросанные куски пазла, которые никак не складывались в цельную картину. «Ну и ну... Что это было?» — подумала она, сильно потерев глаза руками.

Мысли Лены скакали от её глупой погони за Вивиком до момента, когда она заметила Кая. В памяти всплыл его силуэт — высокий, уверенный. Голос — глубокий и ровный. Едва уловимый древесно-пряный запах с ноткой табака.

Внизу всё сжалось — лёгкое, но непреодолимое напряжение, словно искры, что загораются в груди и опускаются вниз, к самому центру.

«Какая банальщина», — подумала она с горькой усмешкой. — «Словила краш, на самого главного краша.Никогда такого не было, и вот опять.»

А с другой стороны — очередной самовлюблённый мажор, который вечно живёт по своим правилам и считает, что весь мир у его ног. Он может и не заметить её, а может — нарочно играть с ней, как кошка с мышкой. И почему она до сих пор реагирует?

«Игнор. Твёрдо игнор», — повторяла она словно мантру, пытаясь загнать все эти мысли в дальний угол сознания. Кай — словно невидимый магнит, притягивающий внимание, но сейчас Лена не готова давать ему власть над собой. Ей нужна дистанция. Ей нужно просто погрузиться в дела и забыть хоть на время эту внутреннюю борьбу, чтобы не распасться на куски. А может, и просто переключиться на кого-то другого.

Сегодня выходной, и Лена собиралась провести его в библиотеке, погрузившись в книги и исследования. Но теперь она точно туда не пойдет — не готова пересекаться с Каем, пусть даже случайно. Значит, время искать другой способ собраться с мыслями.

***

Лена неспешно вышла из комнаты. К Нике заглядывать не стала — накануне они условились: если кто-то из них решит утром проспать или затаиться под одеялом с чувством стыда, другой не тревожит. Очень мудрое соглашение, как показал сегодняшний день.

Коридоры общежития были непривычно тихими, ленивыми. Воскресное утро — по земным меркам. Никто никуда не спешил, воздух казался чуть гуще обычного, как будто сама Академия позволяла себе расслабиться. Лена выбрала путь в сторону академической столовой — всё-таки на полный желудок и думается, и живётся легче.

Она едва ступила на территорию главного здания, как заметила знакомую фигуру у входа. Арвин стоял у ступеней, сложив руки за спиной. В его позе было что-то немного напряжённое — настолько, что Лена даже не сразу его узнала. Он как будто нервничал.

— Доброе утро, — сказал он еле заметно склонив голову. Голос был спокоен, но напряжен. — Ждал тебя.

— Доброе, — отозвалась Лена. И впервые за долгое время — не настороженно. Ей было даже немного неловко за вчерашнее: они с Никой откровенно налакались и явно вывалили на Арвина больше, чем нужно было. Но извиняться она не стала. Было ощущение, что конфликт уже выдохся и просто исчез.

— Слушай… — Он шагнул ближе и протянул ей небольшую коробочку, покрытую зелёным бархатом. — Это не что-то прям важное, — поспешно добавил он. — Просто… мелочь. Артефакт. Не самый мощный, но немного сглаживает внешнее поле — глушит лишние колебания. Можно сказать, лёгкая защита. Но по сути — просто украшение. Я подумал, может, тебе понравится.

Лена прищурилась и осторожно взяла коробочку. Приоткрыла. Внутри, на тонкой цепочке, лежал кулон — вытянутый, полупрозрачный, с тёплым янтарным отливом и мягким, словно дышащим, внутренним светом.

— Это красиво, — призналась она, тише, чем собиралась. — Даже чересчур красиво, как для безделицы.

— Я бы не стал дарить тебе что-то уж совсем бестолкове, — отозвался он с характерной, слегка аристократичной интонацией, но без язвительности. — И не хотел быть навязчивым. Это просто… жест. Можешь не носить. Я просто подумал, что он тебе подойдёт.

Она подняла взгляд. И впервые за всё время — прямо, без защиты. Без уклончивых улыбок, сарказма и тяжёлых воспоминаний.

— Спасибо, — сказала Лена. И в этот момент почувствовала чей-то пристальный взгляд.

За спиной Арвина вдалеке стояла Иллария. Выражение её лица выдавало всё. Губы напряжённо сжаты, взгляд — цепкий, хищный, прожигающий.

«А чем чёрт не шутит», — подумала Лена, и в груди что-то упрямо клацнуло. Улыбка сама собой расплылась по губам — мягкая, но с оттенком показной игривости.

— Правда… это приятно. И неожиданно, — сказала она уже чуть громче. Потом, не отрывая взгляда от Арвина, медленно надела браслет с кулоном на запястье.

Арвин усмехнулся чуть шире, но тоже уловил перемену. Между ними повисла пауза.

— Значит… забыли? Начнём всё с чистого листа? — негромко спросил он.

— Начнём, — ответила Лена и многозначительно хлопнула ресницами, глядя ему прямо в глаза.

Лена почувствовала это даже на расстоянии: Иллария сейчас не то чтобы взорвётся — она бомбанёт. Лена почти физически ощущала прожигающий взгляд. Ещё немного — и начнётся новая волна колкостей, пакостей и обвинений. Она только что дала ей колоссальный повод. И, скорее всего, придётся защищаться. Но в этот раз... это того стоило.

***

Несмотря на то, что сегодня был выходной и шанс встретить кого-либо в библиотеке был минимальным, Лена решила: с неё довольно теории. Пора переходить к практике.

После всех недавних событий, особенно в роли «девушки в беде», она осознала простую истину — никакие амулеты её, по сути, не спасут. Спасти может только сила. Личная. Контролируемая. Натренированная.

Она направилась в зал, где проходили элементальные практики.

Зал был почти пуст — в такие дни сюда заглядывали только самые упорные задроты. И теперь — она.
Лена двинулась в один из дальних углов, туда, где под круглым куполом стекала стена воды — декоративный водопад, служивший тренировочной точкой для магов, работающих с элементом воды.

В этом секторе никого не было. У огня сидели трое, один — у земли. Даже те, кто осваивал стихийную магию, выбирали всегда что-то «поопаснее».
Вода у большинства ассоциировалась со спокойствием, лечением, но никак не с боем.
А зря, подумала Лена.