Спящая

Глава 13

Лена стояла в зале практики, уставившись в одну точку. Сегодня должна была быть совместная тренировка со старшекурсниками, а значит — и их с Каем. Она пыталась морально подготовиться. Хотя… возможно ли вообще к такому подготовиться?

Дверь отворилась. Лена непроизвольно выпрямилась, как будто позвоночник вспомнил, как держать форму. Сердце глухо ухнуло — но она не посмотрела в сторону входа. Просто замерла и ждала.

— Доброе утро, адепты, — Бодро сказал голос Бернса. — Есть изменения. Старший курс сегодня не присоединяется. Работаем в обычном составе.

Лена… выдохнула.

И на удивление — это было не разочарование. Это было облегчение. Внутри что-то отпустило, как струна, которую перестали натягивать. Как бы сильно она ни чувствовала, ни страдала, она понимала — сейчас близость с Каем ей точно ни к чему. Лучшее, что она может сделать, — это соблюдать дистанцию. Отгородиться.

Даже почему он не пришёл, ей было не так уж и интересно. Просто — спасибо обстоятельствам.

— Профессор Бернс, — раздался голос из угла, — а что случилось? У нас вообще-то экзамены не за горами. Поддержка старших не помешала бы…

Бернс скрестил руки на груди и рыкнул:

— Проверка. Етить его колотить… Весь старший поток вызвали. Пёс их знает зачем. Но это уже не моё дело. Практику я перенёс на следующую неделю. Будете отрабатывать две подряд. Если, конечно, здесь ещё что-нибудь не взорвётся.

Лена без лишних эмоций направилась к своему фонтану в углу зала. Села на колени, расправила плечи и начала привычные упражнения — движения, ставшие почти автоматическими, но именно в этом и был их смысл. Тишина. Поток. Контроль.

С тех пор, как она вышла из медблока, прошла ровно неделя. Вроде бы — вполне достаточно, чтобы прийти в себя. Но для настоящего «исцеления» — всё ещё слишком мало. Весь этот отрезок времени она почти не светилась: появлялась только на лекциях, старалась не смотреть по сторонам и тем более не пересекаться с Каем и его… девушкой. Просто уходила раньше, сидела с краю, делала всё, чтобы остаться в своей раковине.

И, как ни странно, это шло ей на пользу.

Арвин, наоборот, был рядом. Почти всегда. Он не настаивал, не давил, не лез в душу, но всё время оказывался неподалёку. То подносил книгу, то дожидался после лекций, то приносил чашку горячего травяного сбора на перемене. С заботой.

Они не обсуждали, что между ними. Не вешали ярлыков. Иногда гуляли. Иногда — целовались. Иногда просто сидели молча, глядя на воду за Академгородком. Это не было страстью или бурей. Но было чем-то… тёплым.

Лена не спешила. Она просто решила дать ему шанс. И, возможно, дать шанс себе — поверить, что можно выбираться из разбитого по кусочкам состояния не одним только бегством в магию.

И в каком-то смысле — это тоже её лечило. Потихоньку. Без вспышек. Но уверенно.

***

День в Академии прошёл удивительно спокойно. Лекции, обсуждения, привычные маршруты по коридорам и лестницам. Даже профессор Навьер как будто была спокойнее. Воздух был каким-то особенно мягким — будто сама Академия выдохнула после тревог прошлой недели.

Но разговоры… разговоры не смолкали ни на минуту. Особенно с ума сошла женская половина.

В центре всей академической болтовни был, конечно, Представитель Внутренней Комиссии по магической безопасности — Сиан Заир’Эл, прибывший с проверкой.

— Вы видели, как он прошёл мимо столовой?! — зашептала Сайла с благоговейным трепетом, будто делилась откровением. — Эта походка… этот взгляд… хвост… и жилет. Как он вообще умудряется так выглядеть?

— Официально признаю: этот проверяющий — опасно красивый мужчина, — с видом эксперта подтвердила Ника.

Лена тихо усмехнулась:

— Да уж. Ждали трындец, а пришёл… разбиватель сердец. Разделяю ваше восхищение, но, признаться, пока — формально. У меня на них сейчас просто нет сил.

— Интересно, сколько он тут пробудет? — задумалась Ника.

— Хоть бы подольше… — вздохнула Сайла мечтательно. — Говорят, примерно неделю. Если ничего серьёзного не найдут.

— Как думаете, недели хватит, чтобы его соблазнить? — хихикнула Ника.

— Кому-то и пары дней достаточно. А кому-то и трёх месяцев будет мало, — с ухмылкой отозвалась Лена, подколов подругу по поводу её чувств к Бернсу.

— Бе-бе-бе, — фыркнула Ника, скорчив пародийную гримасу.

— Ладно, девчонки, я пошла, — кивнула Лена подругам и свернула в сторону ботанического сада.

Сегодня у неё был день экспериментов. Она решила это ещё с утра — когда только открыла глаза и почувствовала странный, лёгкий импульс под кожей, будто магия внутри неё просыпалась и просилась наружу. Ей нужно было помедитировать. Точнее — попробовать полноценную проекцию. Настоящую. Осознанную. С контролем и возвращением.

После того как Вивик «попросил» её дочитать ту самую книгу, Лена это сделала. Он стал прилетать чаще — не слишком близко, но всегда где-то рядом. Наблюдал. Как будто ждал чего-то. Или проверял.

До этого она проецировалась только в своей комнате. Но там — скучно. Слишком знакомо, слишком ограниченно. Сегодня она выбрала ботанический сад — своё любимое место в Академии. Там, где всё вокруг дышало природой, тишиной и какой-то живой, правильной магией. Она чувствовала: именно там у неё может получиться по-настоящему.

Сад встретил её прохладой и влажным ароматом свежей листвы. Капли света скользили по лепесткам, как живые. Где-то в листве шуршали мелкие птички, порхали невидимые насекомые. Но никто не мешал. Никто и не должен был — в магическом мире если кто-то медитировал, к нему не подходили. Это было почти святое пространство.

Лена нашла место под широким, раскидистым кустом с серебристыми прожилками. Села. Закрыла глаза. Обхватила кольцо пальцами — ободок был прохладным, живым, как будто чувствовал её намерение.

Вдох. Выдох. Погружение.

Сердце стучало всё тише. Ритм становился размеренным, почти медитативным, как если бы он тоже вписывался в окружающее пространство.