Спящая

Глава 17

Неделя прошла так, будто её проглотил вихрь. Экзамены закончились — один за другим, как будто сама академия спешила сжечь весь запас стресса за короткий срок. Кто-то валился в обморок, кто-то, наоборот, смеялся истерично после каждой неудачной формулы. Лена — держалась. Не идеально. Не блистательно. Но уверенно. Без вспышек. Без порталов. Без Арвина. Без Кая.

Последние три экзамена сдались легче, чем она ожидала.

Менталистика — на удивление хорошо, да и в целом, она в ней сомневалась Лена словно попала в нужную волну. В иллюзиях — сработал артефакт (и немного везения).

Самым сложным оказался финал по пространственной — но она справилась. Не без нервов, но честно.

Арвин…

Он сначала исчез. Два дня — ни попыток заговорить, ни взглядов, ни даже прохода мимо. Только на третье утро он вновь появился в столовой: громко шутил с Илларией, которая сияла рядом с ним как утренняя звезда и смотрела на Лену с таким победоносным выражением лица, что тошно было. Лена не реагировала. А он продолжал. Иногда бросал на неё взгляды — длинные, колкие. Иногда делал вид, что её вообще не существует. Один раз даже демонстративно уселся за соседний стол, приобняв какую-то девушку так театрально, что Тео, сидящий рядом с Леной, едва не захлебнулся от сдерживаемого смеха. Это было не мерзко. Просто… жалко.

Лена всё это видела. И внутри было странное, тихое спокойствие. Как будто она наконец расставила всё по местам. Как будто перестала играть — перед ним, перед собой, перед всем этим отношением, которое она пыталась натянуть на себя как не свою куртку.

Тео, к слову, после «новостей» заметно оживился. Стал чаще зависать с девочками, больше шутить, снова подкалывал Нику и даже однажды назвал Лену « Леди Эл» — за что чуть не получил подносом по голове. Атмосфера вернулась.

А вот с Каем было вообще не понятно. Он будто вычеркнул сцену в подвале из своей головы. Вёл себя как обычно: сдержанно, отстранённо, но не холодно. Здоровался. Иногда отпускал колкие комментарии. Иногда смотрел так, будто пытался просканировать её насквозь. Всё — как всегда. И всё — не как раньше.

А у Лены из головы не выходил подвал. Завораживающее место. Затаившееся. Она ловила себя на том, что зациклилась: что это был за портал? Почему кольцо среагировало так сильно? И где найти эту дверь снова? Мысль о том, что там — знания, тайны, книги, которые никто не читает... будоражила. Лена уже почти с нетерпением ждала каникул — но не ради отдыха. А ради возвращения. И поиска.

***

В комнате Ника вываливалась на кровать, как солдат после битвы, и лениво наблюдала, как Лена, полусидя на полу, складывает вещи в чемодан.

— Ну что, — протянула Лена, бросаясь рядом на свободное место. — Жива?

— Спорный вопрос, — пробурчала Ника, не поднимая лица с подушки. — У меня мозги теперь в форме спирали. Причём вьющейся.

Лена хмыкнула, на секунду замолчала, потом осторожно — будто прощупывая почву:

— Слушай… а ты точно не передумала насчёт каникул? Не хочешь поехать со мной? Ну, в мой мир? У нас там зима, снег, горячий шоколад. Мама печёт шарлотку с карамелью — от неё у людей откладываются уши и отключается воля.

Ника приподняла голову, зевнула и уставилась в потолок с задумчивым видом. В её глазах мелькнула тень улыбки.

— Звучит... офигенно, правда. Но, Лен, я… не поеду. Не сейчас.

— Почему? — Лена не давила. Просто спросила, спокойно.

Ника закатила глаза, улыбнулась уже вполне бодро и с заговорщицким видом сказала:

— Ну-у-у... Я тут узнала, что не все преподаватели уезжают на каникулы. Особенно те, у кого нет ни семьи, ни детей… особенно такие сексуальные, брутальные, чуть-чуть угрюмые преподаватели элементальной магии…

— Бернс?! — прыснула Лена.

— Бернс, — кивнула Ника с театральным вздохом. — Короче, спасибо за приглашение, я к тебе как-нибудь обязательно. Но сейчас — надо, так сказать, укреплять позиции. "Мистер Бернс, я осталась здесь совсем одна, мне так скучно… может, проведёте мне пару дополнительных уроков по… фаерболам?" — Ника хлопала глазами и театрально приложила ладонь ко лбу.

Лена засмеялась, качнувшись на полу.

— Жалко, конечно. Но ради великой любви — разрешаю. Только умоляю, сначала закончи со мной академию, а потом уже разводи маленьких, горящих Бернсов, хорошо?

— Мы пока не на такой стадии, — фыркнула Ника. — Но академию закончим вместе. Обещаю.

На пару секунд повисла пауза.

— А ты сама-то как? — Ника чуть потише продолжила. — Арвин тебя не бесит? Я ж сразу говорила: мудак. Люди не меняются. Ведёт себя просто как сволочь. Ты ведь так и не рассказала, что между вами случилось.

Лена чуть улыбнулась, почти грустно.

— Нет, не бесит. Я даже, скорее, рада, что теперь не нужно притворяться. Хотела дать шанс. В первую очередь — себе. Дала. Шанс себя не оправдал.

Она пожала плечами.

— Всё. Больше никакого лицемерия. Ни в чью сторону. Желаю им с Илларией счастья, здоровья, побольше остроумных комментариев и, как говорится, совет да любовь.

— А как насчёт твоего рокера?

Лицо Лены будто отключилось. Она отвела взгляд.

— Никак, — коротко ответила она. — Просто… никак.

Ника посмотрела на неё внимательно, но давить не стала.
Только хмыкнула:

Лена собрала чемодан как-то слишком быстро. Хотела посидеть ещё немного, поболтать, оттянуть момент... но смысла уже не было. Всё было сказано.

— Пойдём? Провожу тебя до межмирового посольства, — предложила Ника.
И девочки направились в город.

***

Чемодан с собой Лена брать не стала — заранее оформила заявку и багаж должны были доставить прямо в её родной мир.

На входе в посольство их встретил уже знакомый мистер Крейн.

— Добрый день. Мельникова, Кальдера. Вместе? — уточнил он, пролистывая список. — Прошения нет, Мельникова. Я могу впустить только одну.

— А я и не собиралась, — отмахнулась Ника. — Только проводить.