Спящий Демон

Пролог

— Тася, я дома! — ключи положила на полку, неохотно наклонилась и кое-как стянула длинный, эластичный сапог-чулок, один, а затем и другой.

Красиво, не спорю, но очень непрактично: после десятичасовой работы наклоняться, чтобы снять обувь — смертный грех, так и запишите.

Решив назавтра презреть красоту во имя удобства и надеть кроссовки, я мельком пригладила непокорные чёрные волосы, глянув в зеркало, и услышала за закрытыми дверьми в гостиную негромкие смешки и перешёптывания. Закатив глаза, прошипела:

— Ну, Тася… Часы показывали пятнадцать минут одиннадцатого. Я хочу в душ, какао и спать, а не провожать по домам чужих мальчишек и девчонок!

Точнее, ладно, преувеличила, провожать их надо максимум до двери, и то вряд ли Тася мне доверит это мероприятие. Но всё равно, спокойно пошляться по дому в пижаме уже вряд ли получится. Я недовольно взялась за ручку и, только начав её проворачивать, уже услышала, как речи смолкли. Последним, что я услышала, было, как ни удивительно, pulvis de pulvere.

А следом — тишина.

Я открыла дверь и обнаружила свою сестру Тасю в окружении подружек — Ангелина сидела на ковре с видом святой невинности, как всегда; Ксения выглядела очень деловой, надув губы и постоянно поправляя очки; Тася была типичной Тасей.

Как человек, не умеющий (в отличие от меня) лгать и скрывать, она запалилась прямо с планшеткой в руках. Прищурившись, я вытянула шею и заглянула в девичий круг, ухмыляясь так плотоядно, как только могу. Эти дурочки играют в доску Уиджа?

— Добрый вечер, — сладко поприветствовала я молодёжь.

— Привет, — тоненько откликнулась Тася, — а ты уже с работы…

— Уже половина одиннадцатого, — продолжила улыбаться я. Скоро эта улыбка станет оскалом, но ничего, это профилактически полезно для непуганой молодёжи. — Работа моя закончилась ещё четыре часа назад.

— Как время-то летит, — многозначительно сказала умничка Ксюшенька.

Ангелина скромно промолчала. А я зашла на их территорию, отчего девчонки малость вздрогнули, и поинтересовалась:

— А что вы делаете со спиритической доской? — невинный голос и усталый взгляд — две составляющих успеха: глупышки подумают, что мне слишком всё равно, чтобы вдумываться, и скажут правду.

Так, собственно, и вышло.

Простая как сапог Тася брякнула, подогнув под себя колени:

— Так демона вызываем.

Господи. Я закатила глаза и усмехнулась юношеской наивности. Остальные участницы призыва жизнерадостно закивали. Я покосилась на телевизор, где с экрана улыбался вампир-Гэри Олдман, и нахмурилась:

— Сейчас Хэллоуин, что ли?

— Через неделю, — кивнула Ксюшенька. — А мы пока так, для атмосферы… Да и Ангелина у себя дома Уиджу нашла, подумали, почему бы и нет? Всё равно это глупость. Учёные уже доказали, что человек неосознанно сам планшетку пальцами двигает.

— Так зачем тогда этой дурью маетесь? — вскинула я бровь и, подойдя к девчонкам, с усмешкой взглянула на старую, потрёпанную деревянную доску, где кроме раскладки букв и чисел были ещё крупно написанные ДА и НЕТ, а также до свидания.

— Интересно, — поделилась Ангелина, — вдруг всё же не мы…

Ухмыльнувшись, я сказала «ну-ну» и вышла из гостиной, оставив девочек и графа Дракулу на экране с их потусторонними проблемами. Прикрыв за собой дверь, услышала их прысканье и смешки, после чего подумала: ну их к лешему, пойду схожу хотя бы в душ!

Дневные проблемы под горячей водой отпускали и растворялись вместе с мыльной пеной, смываемой с тела.

Как хочется превратиться в амфибию и жить под водой! В душе сразу голова становится лёгкой, с плеч слетает груз проблем. Всё сразу такое далёкое и неважное…

Устало зевнув и смыв с плеча гель, я выключила горячую воду и вышла, обмотавшись полотенцем. Разница температур заставила тут же поёжиться, так что я наспех вытерлась и быстренько переоделась в домашнее.

Судя по хихиканью, демон не вызывался, иначе по крайней мере в гостиной было бы тихо. Закатив глаза, я взяла с полки смартфон и вышла на кухню, углубившись в чтение сообщений. Сколько же их тут, Господь, и это за те полчаса, пока я купалась…

Большая часть была от бывшего, но их не читая сразу в бан. Где там у нас банка с какао-порошком… Я поставила чайник на плиту и принялась ждать свисток, параллельно слыша усиливающиеся хохотки со стороны гостиной. Наконец, любопытство, что ж там у них такого смешного происходит, победило, и прежде, чем чайник вскипел, я перекрыла газ на горелке и решила заглянуть к девчонкам… Обнаружила их киснущими со смеху.

— Неправда! — звонко кричала Тася. — Это неправда! Он мне не нравится!

— Так духи сказали, ты что, будешь противиться воле духов?! — грозно двигая бровями, вопрошала Ангелина.

Ксюша сняла очки и посмеивалась, протирая их уголком футболки. Но все три красавицы стихли, едва я появилась на пороге. Времени — одиннадцать, сидят, дурью маются, граф Дракула, вон, уже успел приехать в Америку в гробу, а они до сих пор даже с призраком Пушкина не пообщались.

В голову мне пришла шальная мысль, которая перевернула всю мою дальнейшую жизнь… что сказать, всё самое гениальное приходит либо под кайфом, либо по пьяни, либо после смены в десять часов третий день подряд.

— О, Матильда, — пролепетала сестра, — прости, ты легла, наверное…

— Мы будем потише, — сказала серьёзная Ксюша.

Но я недобро ухмыльнулась и произнесла:

— Ваш гогот даже мёртвого разбудит, не то что меня. Кстати, — небрежно продолжила, поглядывая на озорниц, — мне когда шестнадцать было, мы с девчонками в «лёгкий как пёрышко» играли, страшилки травили такие, что до туалета дома боялись дойти, а летом в лагере, вот как сейчас помню, всем составом вожатых вызывали демона…

Я оглядела их счастливыми глазами и жизнерадостно предложила:

— А хотите, и мы вызовем?!

Воцарилась тишина. Гэри что-то там бормотал про величие по телевизору, мерно тикали часы на полке. Ангелина непонимающе на меня смотрела. Тася сжала в руках злополучную планшетку.