Спящий вулкан

Пролог

Юлий с улыбкой, натянутой подобно старым дырявым тапочкам, в которых случайно вышел встречать незваных гостей, наблюдал за очень даже ожидаемыми посетителями из глубины зала. Слабенькое вино из общих запасов почти его не пьянило, в то время как смаковать напиток из личных закромов он посчитал слишком дурным знаком. Хватит и того, что гости на его же приёме имеют слишком большую власть не только над судьбой седого серафима, но и всей его семьи вплоть до судеб троюродных племянников двоюродной бабушки. Никого из гостей не волновало, что остров Аваса́р принадлежит Юлию по закону, ведь молодая академия, отстроенная на этой земле и названная в честь острова, до последнего гвоздика, до последнего камешка принадлежит всем тем, кого Юлий принимал в тот вечер. Он должен гордиться оказанной ему честью, во всяком случае, пытался убедить себя в необходимости гордиться.

Не будь Совета Мифа, он бы до сих пор прозябал в старой морской деревушке и мог позволить себе максимум раз в день, вечером, выпить стаканчик прохладного сидра и отведать фаршированного травами палтуса. Но только не весь этот праздник, устроенный, чего скромничать, его подданными. Он бы сам никогда не потратился на подобное убранство зала из элементарной экономии, а про стоимость банкетного меню чего упоминать?

Хотел владелец земли или нет, но Совет выбрал его дом для своих планов. За четыре долгих года на Авасаре вырос красивый порт с жилыми кварталами, базарчиком и учебным дворцом, - и всё сотворено по чертежам лучших архитекторов Мифа. Тренировочные казармы, молодой фруктовый сад, широкой полосой раскинувшийся со стороны материка за роскошным мостом. Появись это всё за одну ночь, господин Де Бэй ни за что бы не поверил, что всё это стоит на полученном в наследство клочке суши среди пограничного мусора родного региона.

Рхе́я гар Лехр, красавица Рхея, к которой было невозможно так просто сначала подойти, оказала в итоге непосильную помощь. Юлий старался не думать о том, что эта симпатичная ведьма-мари́нса из Гармонии придерживалась каких-то своих амбиций, отдавая приказы своим людям направо и налево, но обновлённый остров и академия на нём были их общими детищами. Ни один домик без взаимного согласия чертежа не получал фундамента, материал дважды проходил проверку. Персонал отбирался и вовсе отдельно.

Владелец Авасара, но не владелец всего стоящего на нём. Ирония, колкая ирония больно била по самолюбию Юлия. Его люди получили новое хорошее жильё и работу, само поселение стало больше за счет новоприбывших, но Юлий давно чувствовал себя лишним на такой родной земле. Совет ясно намекнул ему на это же, заявив, что на ректорат заведения господин Де Бэй будет иметь минимальное влияние, предоставляя всем и вся на Авасаре возможность арендовать место для учебы и проживания. Смех, да и только! Да он сам арендует новое жилье, отстроенное на его собственной земле!.. Ничего, его гости любят принципы, честный суд и звон монет? Он подождёт, и придёт время, когда он заведёт в академии свои собственные правила. Пусть его триумф не за горами – он уже сменил кислый домашний сидр на ароматное столичное вино. Власть Совета вернётся к стенам того самого Совета…

- Великолепный вечер, господин Де Бэй, - одиночество Юлия было потревожено группой из четырёх представителей Совета, улыбающихся после обсуждения неизвестных мужчине тем. Единственное, на что он надеялся – не из-за его стараний, которые не оценить подобным представителям власти Мифа без саркастической ухмылки.

- Моих заслуг здесь немного… - Юлий в который раз через силу улыбнулся, салютуя гостям поднятым над головой бокалом. – Если что-то сделано хорошо, это не заслуга отдающего распоряжения…

- Тем более что распоряжения отдавались из двух мест сразу, - Рхея выпорхнула откуда-то сбоку, заставив одним своим появлением заметно дрогнуть ряды Совета. Юлий мысленно поблагодарил свою союзницу – слишком мало знакомых в его окружении могли похвастаться способностью напугать этих заносчивых лицемеров одним присутствием.

Представительница же племени Лехр из Гармонии всего лишь пользовалась своей внешностью. Для маринсы, свободной от брачных уз, женщина выглядела нетипично по меркам Мифа. Никаких лишних украшений, кроме стеклянной бусины на шее, ничего вычурного в покрое длинного, в пол, облегающего платья. Юлий, впервые за вечер увидев свою помощницу, только лишний раз залюбовался женщиной, пока та очаровывала советников. Именно это очарование и опустило взоры мужчин в пол – прямой взгляд чёрных-пречёрных глаз, лишённых всякого белка. Нарочитое показание магической силы своей Крови маринсы с милейшей улыбкой походило на вызов. Или флирт, в котором Юлий очень сомневался, помня, как в штыки приняла его маринса в первую их встречу. Рхея для легкомысленной игры слишком консервативна. Мила, соблазнительна и неприступна, как скала в открытом море.

- Думаю, вам стоит согласиться, что дуэт, Мифа и Гармонии, представленный Совету под именем «Авасар», стоит бо́льших похвал, - мелодичный голос Рхеи баюкал и ласкал. Как волна перед штормом, о котором советники и не догадывались по неопытности.

- Без сомнения, проведённые работы не только окупились, но и превзошли ожидания. Совет в восторге, - первый из мужчин вместе с бокалом поднял глаза на маринсу и сглотнул, выдержав её тяжёлый взгляд. – Досадно, что Совет Гармонии не пожелал присоединиться к этому празднику, а устроил свой берегу.

- Один вечер не сгладит той разницы, что много столетий создавалась нашими государствами. Мы здесь же для того, чтобы исправлять подобные недоразумения, верно?

Юлий мысленно рассмеялся. Всё-таки как бы часто он ни задумывался над тем, насколько смогла изменить его Рхея или он - её, ведьма воды брала верх чаще. Даже этот незамысловатый разговор, - забыв о привилегиях и разнице в нравах, она могла заставить выступивших в атаку почувствовать себя виноватыми.

Взяв мужчину под руку, маринса вежливо пожелала советникам хорошего вечера и потянула Юлия через весь зал. Со стороны они смотрелись как отец с дочерью или, в лучшем случае, один из младших советников с молодой любовницей. Да только отношения в паре были намного сложнее и крепче. Иногда они же порывали ушедшего на отдых серафима к молодёжным глупостям, и каждый такой раз Юлия ставил на место трезвый рассудок.