Срамота. Кот в деле

Глава 8. Подмоченная репутация

— Совсем-совсем ничего не помните? — уточнил нагнавший и пристроившийся рядом парень.

— Отвяжись, — буркнула я. — Пристал, как банный лист к зад…

Я ткнулась носом в грудь внезапно забежавшего вперед Бейлиса, слегка разочарованного, что не услышал продолжение.

— Зачем опять за мной идешь? — устало спросила я.

— Если вы на виллу Пудоре, доничи Фонтен, то я провожу, вдруг собаки дикие или бродяги, как раз к полночи дойдем, а если домой, то вам в другую сторону.

Еще и издевается… Кольцо это треклятое обратно на шею повесил, распустив шнурок с волос. Цепочка-то порвалась. Весь в песке, как в карамельной посыпке. И лыбится. На лице тоже песок. Хочется стряхнуть.

Оно вот так и работает? Это их волшебное притяжение?

— Домой куда?

— Быстрее всего будет через тот же огород. Вон там.

Кивает. Воспитанный. Нет бы пальцем показал.

Впрочем, я, развернувшись, уже разглядела место, через которое мы на пляж вывалились, и пошуршала туда. Бейлис ожидаемо пошел следом.

— Провожать не надо, — ворчала я.

— И не собирался. Еще не хватало от дуньи Колль пинков огрести. Мне просто в ту же сторону.

Ноги переставлялись медленнее с каждым шагом, будто у меня в туфлях по КамАЗу песка. Пришлось остановиться и повытряхивать.

Прямо дышать легче стало.

Бейлис продолжал заглядывать мне в лицо и улыбаться. Сама знаю что выгляжу как растрепа. Неловко даже. А он вдруг:

— Пойдете со мной на свидание?

— Нет. Отстань.

Правда во сне была или не совсем, но лучше поберечься. Мерзкий голос грозил расправой, если стану контактировать с этим типом. Похоже, как раз тогда кольцо и отобрали. Хорошо если только кольцо, которое вдруг нашлось у хозяина. Неужели, действительно, Бейлис? Тогда у него дыра в голове еще позатейливее моей, чтобы самому с собой водиться запрещать.

Ноги нет-нет да и заплетались, и я периодически пошатывалась. Парень так же периодически меня тактично поддерживал, а я делала вид, что не замечаю.

— И все равно никуда вы от меня не денетесь, Нея.

— Почему это?

— Потому что почти вся Лазурная видела, как мы с вами на пляже… гуляли. Слухи пойдут и вы пойдете.

— Вот так, да? Ну-ка стой.

Бейлис тут же застыл. Глаза поблескивали любопытством. А мне в голову пришла запоздалая, как всякая разумная, мысль.

— Цапни меня за плечи вот так и встряхни. Будто бы я тебе гадость сделала. Только без вежливостей этих твоих. Понял?

— Нет. Я девушек не обижаю. Даже когда они…

Схватил без предупреждения. Встряхнул так, что у меня челюсть клацнула и я едва язык не прикусила, прямо как во сне. Даже нехорошо стало. И песок посыпался. А мне всего-то двадцать с небольшим…

Нет, не он. Бейлис выше. Тот, во сне, тоже не среднего роста, но похлипче. И когда на кушетку повалил, не так было, как когда Эреди меня подсек. Легче значительно. Да и руки. У мерзкоголосого типа пальцы, как курьи лапы, длинные и тонкие. Брр… Не то что…

— Все-все, отпускай. Лишь бы полапать… А на счет прогулок — ничего не было! — категорично заявила я

— И что? Люди прекрасно допридумают сами, что захотят. И чем сильнее вы, Нея, станете доказывать свою невиновность, тем сильнее они будут уверены, что все как раз наоборот. Оправдывается и кричит — виновата.

— На собственном опыте знаешь… те, ньор Эреди?

— Вроде того.

Бейлиса явно позабавила моя оговорка.

— Еще скажи, что ты потерянный принц. Вон и колечко волшебное есть.

— Я потерянный принц.

— Доблестные стражи до которого времени посетителей принимают?

— А вам зачем?

— Пойду накляузничаю, и ты от меня отстанешь, — сказала я.

Мы как раз подошли к огородику.

— Ш-ш-ш, тут тихо, а то опять выскочит, — предостерег Бейлис.

Я знаками предложила ему лезть первому, но от поступил иначе — собрал меня в кулек и за четверть минуты проскакал между грядками к кустам на противоположной стороне.

Вот так кустами, благо уже смеркалось, я кралась к дому. Парень, как и обещал, не провожал, а делал вид, что ему просто в ту же сторону, метрах в двух позади и ответственно со всеми здоровался.

Будто назло народа на улице было, как в базарный день на привозе. Хорошо, в сумерках мое мятое платье могло с горем пополам за приличное сойти, однако яркий фонарь на террасе не дал и шанса.

Едва я вошла во двор и оказалась на свету, беседующая с уже знакомым мне плотником дунья Колль застыла с открытым ртом и схватилась за сердце.

— Что, опять?! — выдохнула она и присела на ступеньки.

Плотник недоуменно моргнул, оценил мой вид и отвел взгляд.

— О! — сказал он. — А вот и он!