Средь пены морской

Глава 12

Внезапный крик Эрики заставил Дайлана отпрянуть от нее.

- Эрика?..

- Демон! – в ужасе закричала она, указывая пальцем в сторону моря. Дайлан посмотрел, куда она указывала, и замер.

- Нет, только не это, - прошептал он, глядя на фигуру разъяренного брата, возвышающуюся над волнами. Только не сейчас. Саден не мог найти его. Не мог...

- Господи Боже, - произнесла тем временем Эрика и с силой, не свойственной, казалось бы, такой хрупкой девушке, дернула Дайлана за рукав. – Бежим!

- Нет! Вы останетесь здесь! - подал голос Саден, чуть ли не трясясь от едва сдерживаемой ярости. Он ловко перекинул трезубец из одной руки в другую, и волны словно ожили: толстыми нитями они взмыли вверх и метнули по направлению к берегу. Никто в русалочьем царстве не управлял течениями и водами так, как это делал королевский сын. Таков был дар Садена.

Дайлан только и успел, что оттолкнуть Эрику в сторону от себя за секунду до того, как водные нити обхватили его за ноги, повалили на мокрый песок и потащили прямо в море. 

- Дайлан! – взвизгнула перепуганная до смерти девушка, приподнимаясь на локтях. Она попыталась ухватить его за руку, но в ладонях оказался только песок. 

- Эрика, уходи отсюда! – крикнул Дайлан, тщетно пытаясь освободиться от пут. – Сейчас же!

- Нет! Нет, Дайлан! – Эрика лежала на земле, не зная, что ей нужно сделать, и просто глядя, как ее возлюбленного тащит на дно какое-то жуткое чудище. – Я позову помощь!..

- Нет! – отрезал Дайлан, чувствуя, что его ноги уже наполовину в воде, и от бедер начинало спускаться это совершенно отвратительное ему сейчас покалывание. – Немедленно беги!

Вода накрыла его по пояс, брюки затрещали по швам, и он почувствовал, что кожа начинает покрываться холодной черной чешуей. Дайлан был не в силах остановить свое превращение. Эрика продолжала лежать, беспомощно продвигаясь вперед к нему на локтях. Глаза ее были наполнены страхом, волосы разметались на ветру, губы ее шептали что-то. Дайлан подумал, что она звала на помощь человеческого бога, но тот был бессилен. 

- Хватит сопротивляться! – проревел за спиной Саден, сильнее натягивая водяные путы. – Давай, покажи сирене, как ты выглядишь на самом деле, братец!

Дайлан метнул на него отчаянный и озлобленный взгляд, после чего снова посмотрел на Эрику. Он чувствовал, что плавник уже увенчал конец его хвоста.

«Прости» беззвучно сказали его губы, но Дайлан видел, что Эрика смогла понять слово. 

В следующее мгновение он со всей своей силой рванул мощным хвостом, разрывая цепкие водные нити. Рубашка треснула на широкой груди и отправилась на дно. Саден улыбнулся, и эта злобная улыбка исказила его лицо настолько, что Дайлан едва ли мог разглядеть в нем родного брата. Этот морской дьявол не мог быть им.

Дайлан повернулся в сторону берега: Эрика глядела на него во все глаза, наполненными ужасом и слезами, и прижимала ладонь ко рту. В это мгновение принц готов был заплатить любую цену, лишь бы никогда, никогда в жизни не видеть такой ее взгляд для него. Ему тут же вспомнились слова заблудшей души, Гаспара. Какой бы замечательной ни была Эрика, понять и принять его настоящего она не смогла бы никогда. Теперь он совершенно ясно осознал это, но было уже поздно что-либо исправлять. 

- Никто не смеет нарушать табу, тем более сын короля! – голос Садена клокотал от злости так же, как клокочут волны в шторм. – Человеческая женщина поплатится за то, что лишила тебя разума!

- Нет! – воскликнул Дайлан, видя, как водные путы снова ринулись в сторону берега. Прежде чем они приблизились к своей цели, он выхватил из воды материализовавшийся трезубец и скрестил его с орудием брата, заставляя отвлечься и потерять управление над водой. Дайлан закричал, что было сил: - Эрика! Умоляю, беги! Уйди как можно дальше от воды!

Через несколько секунд краем глаза он заметил движение, и понял, что Эрика наконец-то вышла из оцепенения и помчалась прочь. От берега. От морских демонов. От него.

Теперь в ярости был не только старший брат, но и младший. С жутким для воинственным криком он сильнее навалился телом на свой трезубец, заставляя Садена скрыться под водой и ныряя следом за ним.

Едва его голова оказалась под все еще бушующими волнами, трезубец Садена принялся искать свою цель. Благо, реакция Дайлана не оставляла желать лучшего, поэтому он в последний момент успел отвести острия оружия от своего лица. Лязг ударяющихся друг от друга трезубцев стоял в ушах.

- Предатель, - чуть ли не выплюнул ему в лицо Саден, отбивая очередную атаку. 

- Я никого не предавал! – с яростью прошипел в ответ Дайлан, быстро отплывая в сторону, чтобы не попасть под удар.

- Ты предал каждого из нас своим отвратительным поведением!

- Что отвратительного ты видишь в любви?!

- В любви к двуногой девице? Ты не спросил у нее, скольким еще тритонам, поднимавшимся на поверхность, она отдавала свое сердце?

Снова яростный крик вырвался из глотки Дайлана, который со всей силы принялся наносить удары.

- Не смей, - атака, - говорить, - еще одна, - о ней, - снова, - так, дьявол!

Силы были равными, братья были обучены бою одинаково превосходно, поэтому просто выматывали друг друга бессмысленной борьбой. Но Дайлан не мог бы остановиться, даже если бы захотел. Его сердце, душа все еще остались на земле, сейчас он казался себе пустой оболочкой. И ему хотелось малодушно выместить всю свою обиду, отчаяние, боль на брате, который разрушил маленький спокойным мирок одним своим появлением.

- Дайлан! Саден! Что вы творите?!

Голос Мередит не сразу прорвался в воспаленное сознание. Он заметил сестру только тогда, когда она оказалась перед самым его носом, заслоняя от Садена. В любой стычке, она поворачивалась к нему спиной, защищая, вставая на его сторону. Но в этот раз ее забота была не к месту.

- Не лезь! – закричал Дайлан, еще не совсем понимая, кто именно мешает его расплате. Он оттолкнул Мередит от себя одной рукой и из-за этого очень неловко махнул той, в которой держал трезубец. В следующее мгновение сдавленный вскрик Мер коснулся его слуха, пробиваясь, наконец, сквозь пелену злости и отчаяния. 

Он медленно повернул голову к Мередит: она убирала от плеча прижатую к коже ладошку, запачканную в крови. Мередит с неверием посмотрела на руку, а затем на брата.

- Дайлан… - прошептала она.

- Сначала Нереус, а теперь и Мередит! – взревел Саден, пользуясь замешательством.

Но прежде, чем он успел нанести очередной удар, непонятно откуда появился Клык. Он уступал Садену в размере, но благодаря своему неожиданному появлению смог оттолкнуть его от Дайлана.

- Кого из нас ты покалечишь следующим?! – не желал униматься Саден. – Может, скоро ты поведешь людей на охоту на русалок? Теми острыми штуками в нас стрелять будешь, а? Ты…

- Замолчи! – закричала вдруг Мередит, снова прижавшая руку к ране. – Прекрати немедленно! Клык, отведи его домой сейчас же!

- Как скажете, моя принцесса.

И Саден не стал сопротивляться акуле. То ли потому, что был удивлен такой вспышке от сестры, то ли потому, что странная усталость тут накатилась на его тело, заставляя ссутулиться. Он бросил на Дайлана очередной уничтожающий взгляд и уже без лишних слов поплыл прочь вместе с Клыком.

Дайлан же все это время не мог отвести взгляда от руки Мередит. 

- Дайлан? – негромко позвала она, осторожно подплыв к нему.