Среди врагов. Равен. Том 1

3.3

3.3

Очередная тренировка проходила в тягостном молчании. А тяготила эта тишина не только Николло, соскучившегося по разговорам и явно чувствовавшем себя не в своей тарелке, но и меня, мучимую вопросами.

Невычищенный песок, коего в крепости наносилось с берега валом, больно впился в кожу, обтянувшую напряженные костяшки.

«Еще раз», – проговаривала я себе, с выдохом припадая к земле, – «Еще один раз», – и снова поднимала корпус, упираясь на руки.

– Опять величайшая кюна наказывает меня тишиной? О, Единый, храни терпение этой волчицы и убереги меня от необдуманных решений.

Я почти не слушала прохаживающегося неподалеку Наколло. С дня, следующего за коротким визитом на Ноставу императора, этот хлюпик крепко взялся за мое обучение. Марвия, хоть и не сказала бы, что была особенно жалостлива, иногда давала мне поспать чуть больше. Этот же лютовал. Он сократил объем потребляемой пищи, следил за тем, во сколько я ложусь и как провожу свободное время, которого и так было немного.

– Эй, я же вижу, что ты хочешь спросить. Давай, – голос его заметно повеселел, – Один, два вопросика. Спроси. Спроси же!

– Можно… Я… В тишине? – со лба на нос стекла неприятная прохладная капля пота. Хотелось все бросить и рвануть в комнату на вершине маяка. Забаррикадироваться, никого не пускать, но избежать этого нудного голоса, который только и ждал возможности не затыкаться.

«Хель тебя дери во всю прыть!» – проклинала я дворянина с утра до ночи.

– Все это только цветочки, детские шалости по сравнению с тем, что ждет тебя в Аргенте. Но, если будешь заниматься хорошо сейчас, потом будет легче.

Разозлившись, я бросила занятие и кое–как поднялась, валясь от усталости:

– Мне эта ваша академия вообще не сдалась! Не поеду!

– Твое мнение в этом вопросе никого не интересует, волчонок, – спокойно проговорил он без напора. Губы его как–то сломались, улыбка вышла натянутой, совсем неискренней, – Есть вещи куда более важные простого «хочу». Будет здорово, если ты уяснишь это в столь юные годы. Сама же потом спасибо скажешь.

«Спасибо?! Это в какой–такой ситуации интересно? Когда буду раскусывать очередной коварный план имперцев?»

– Как надоели эти ваши имперские загадки! Думаете, это вам какой–то особенной привлекательности добавляет? Ненавижу недомолвки!

Николло снова отреагировал спокойно:

– Ты слишком импульсивна. Делиться с тобой планами рискованно. Кто знает, что завтра юной кюне в голову взбредет, ведь еще только вчера она бросалась на меня с ножом.

Я густо покраснела, вспоминая неудачную попытку покушения на хлюпика. Тогда он действительно смог удивить меня в первый раз. На вид хилый, а силы, как в медведе. Еще и отреагировал так спокойно, будто сталкивается со смертью каждый день.

– К слову, как ты его заточила?

Не хотелось признаваться, что ночами я терла лезвием о каменную стену, чтобы для собственного спокойствия иметь хоть какое–то оружие. Да я и не собиралась использовать его таким образом, но он просто вывел меня из себя своими этими дурацкими улыбочками и рассказами между делом с Марвией о том, как невыносимо сложно мне будет учиться.

На вопрос я отвечать не стала, решила переключить внимание на другое упражнение. Николло удовлетворенно хмыкнул.

– Отведенное на подготовку время скоро истечет, а я и не уверен, что ты справишься.

– М–да? – кряхтя отвечала я, поднимая корпус и почти прижимая голову к коленям, – И кто же учится в этой вашей академии? Такие же богатенькие зазнайки, как ты или, может, сами боги?

– Отнюдь. Не имеет значения, если есть магические навыки, – дворянин тяжело вздохнул, – К несчастью, в Равене магии все меньше. Она настолько оскудела в наших землях, что мы более не используем ее в быту.

– Только в войне, – я добавила свою очень важную ремарку, и он согласно кивнул.

– Оказавшись в Аргенте, столкнешься со всем магическим цветом, – опустившись на колени, мужчина обхватил мои лодыжки, чтобы я смогла сделать еще несколько подходов, – Вся эта война за Хильд не бессмыслица. Мы искали новый источник, знаем, что он у вас есть. Хотели лишь перенести его часть к себе. Но по-хорошему вы не понимаете.

– Эй! А как же намеченный брак?

Николло печально улыбнулся:

– Я с самого начала не слишком верил в эту затею. Все думал, с какой стороны будет брошен камень. А оно совсем по-иному вышло.

– Что же вы… – я совсем выдохлась, – Так своих магов не жалеете? Хель раздери мою душу… Больше не могу!

Я свалилась на спину и отказывалась подниматься. Несколько раз мотнула головой, чтобы Николло даже и не думал заставлять меня снова что-то делать.

– Магия ведь может совсем погибнуть. В любой момент, но жизнь и намеченный путь от этого измениться не должны. Представь, если это произойдет во время битвы? И что делать с этой кучкой бесполезных ртов? Наши маги – в первую очередь воины. Особые. Не получилось заклинание? Пф–ф! – он пустил воздух губами и сделал странный жест рукой, – Ну, ничего. Хватаешься за оружие, и вперед.

– Я же говорю, совсем не бережете.

– Зато они и в авангарде никогда не окажутся. Этот особый отряд как финальный щит, пробив который все, за что мы сражаемся, погибнет.

– Почему магия гибнет?

Я заметила, что разговор становится интересным. Если получится его разболтать, узнаю больше. И когда-нибудь смогу использовать это знание против Империи.

– Это ты мне скажи!

Мое лицо вытянулось от удивления.

– А?

– Мы не знаем, почему так происходит, но должны знать те, у кого багровая магия.

Я взглянула на собственные пальцы. Такая магия, как у меня.

И у мамы.

Воспоминания о видении отзывались болью где-то в сердце. Я бы предпочла не знать, что стала обузой для нее, что она меня не хотела. Матушка всегда была строга, это так, но я никогда не сомневалась в том, что она меня любит. Неужели…?

«Да нет же, глупая ты! Разве возилась бы она, если бы ей было так невыносимо? Должно быть, имелось в виду, что мое появление помешало какому–то ее плану… Наверное…»