Среди врагов. Равен. Том 1

Глава 4. О том, как меня определили в "черных"

4.1

Ближе к вечеру я в компании Николло добралась до академии. Признаюсь, увиденное ошарашило меня.

Академия обладала огромной территорией, часть из которой удалось осмотреть на пути к назначенному месту, где хлюпик должен был передать меня в руки кого–то из учителей.

Ветер трепал разноцветные знамена – как раз по цветам групп, о которых мне рассказали утром. Здание академии скрывало высоченные шпили в низких облаках. Сама высота башен потрясала воображение. Я не могла поверить, что такое способны построить люди. Казалось, сами асы спустились, чтобы возвести нечто, достойное величия самих богов.

«Что–что, а строить эти имперцы умеют», – мне, выросшей в условиях попроще, все подобное было в новинку. А еще как–то предстояло пережить церемонии и испытания.

Здесь же, у самого подножия замка–академии расположились в хаотичном порядке длинные бараки. Всего по паре окон с каждой стороны, а вместо двери пустой проход.

«Странно. Хлюпик говорил, что сбежать отсюда не так уж и просто»

Действительно, территория академии не была ничем огорожена. Лишь расположение чуть в отдалении от столицы немного изолировало ее. Но никаких заборов, постов со стражей или чего–то подобного – я не заметила.

Пройдя мимо этих самых бараков, оказались на выровненной площадке в низине. С холма было заметно ристалище, несколько тренировочных площадок, лабиринт из живой изгороди и плац, на котором уже собрались будущие адепты.

– Так… А когда, ты говорил, будет экзамен?

– Вчера, – как ни в чем не бывало ответил Николло, – Тебя и так бы приняли, волчонок. Тебя ведь нужно где-то спрятать.

– На Ноставе было бы вполне неплохо.

Я тут же насупилась.

«Какого, Гарм тебя подери, йотуна я мучилась над этими книгами?!»

Пугали-то как, а теперь выясняется, что все это было зря.

– Мы попали как раз к распределению. Давай подойдем поближе.

Будущие ученики академии, все примерно моего возраста, стояли неподвижно, устремив взгляд вперед, на женщину, стоящую на небольшой каменной платформе. В ее руках был свиток, который она раскручивала по мере продвижения по списку.

– Елесна из Грира! – торжественно объявила женщина, и вперед выступила довольно миловидная девчонка, широко улыбаясь. Густые темные волосы были подвязаны на затылке, на лицо падала челка. Она была худенькой и маленькой, от чего казалась гораздо младше присутствующих.

«Но, судя по всему, испытания она прошла», – в следующий миг объявили ее отряд.

– Черные, – и знамя черного цвета хлопнуло от ветра, а девчонка направилась пока в самую из немногочисленных групп адептов в стороне.

– Виторо из Мордена! – снова объявила женщина, а я, переключив внимание с крепкого мальчишки на Николло, дернула его за рукав, – Зеленые!

– Слушай, а меня сейчас тоже… Ну… Заставят выходить вперед?

– Вроде нет. Просто раздели этот счастливый момент со своими будущими однокурсниками. Это сближает.

– Вот еще! – фыркнула я, складывая руки на груди, – Не надо мне этих привязанностей! И вообще!

«Чем бы таким пригрозить?»

– Не буду я с ними общаться. Глупые они все, раз хотят служить и продолжать эту глупую войну, развязанную Империей! Ненавижу их всех!

Несколько ребят из задних рядов обернулись на меня. Трое мальчишек, один из них почти сразу вернул внимание на женщину и подходящих к ней адептов, двое же других так и лупили во все глаза.

Показав им язык, я сама отвернулась, показывая, что не желаю участвовать в этом бреде.

– Ладно тебе, юная кюна. И не заметишь, как время пролетит!

Я взглянула на хлюпика. Он показался мне немного встревоженным. Как будто излишне часто трогал волосы, поправлял измятый после долгого пути сюртук и без конца оглядывался, словно кого–то искал.

– Ладно, раз ты так упрямишься, мы можем сразу…

Но внезапно его прервал другой голос, к которому мы оба перестали даже прислушиваться. Имя, произнесенное им, мое имя, словно накрыло окружающее пространство пеленой молчания. Ни шороха, ни вздоха. Лишь гнетущее ожидание нового адепта.

– Эгиллгерда из Хильд, – повторила женщина, нетерпеливо посматривая на стройные ряды новобранцев.

Я тяжело сглотнула, не зная, куда деваться. Николло подтолкнул меня в спину.

«Иди», – проговорил он одними губами и попытался улыбнуться.

Стоило сделать лишь шаг, как все взгляды обратились ко мне. Взгляды полные осуждения, праздного интереса, липкого любопытства, пылкой враждебности. Протиснувшись, я медленно ступала вперед. Казалось, я иду на казнь. Но, должно быть, гипотетически это так и было. Да и выбора никакого не оставалось.

Кроме как попытаться расправить плечи и выпятить вперед подбородок.

Я подошла к постаменту, женщина оказалась высокой сама по себе, а теперь возвышалась надо мной, точно йотунша. Она тоже не скрыла своего отношения. Я заметила, как губы ее, плотно сжатые, чуть уезжают в сторону, словно в судороге.

– Черные, – тихо сказала она, передавая мне сначала нашивку, а потом комплект одежды.

Я быстро схватила вещи и стала отходить, желая спрятаться от беспардонного внимания всех собравшихся. Попыталась высмотреть Николло, но тот словно растворился в воздухе. Девчонка, за которой я до этого наблюдала, приветливо помахала мне рукой, когда я подошла к группе распределенных адептов, стоящих на траве.

– Привет!

Мой тяжелый взгляд столкнулся с ее лучезарным. Она широко улыбнулась, демонстрируя щербинку между зубов. Я ничего не ответила, лишь встала подальше, таким образом отказывая в знакомстве.

«Николло тоже ушел. Даже не попрощался по-нормальному! Все имперцы одинаковые!»

Саму себя обманывать сложно. Видимо, природа человека такова, что он не может быть одинок. Так или иначе, ты привяжешься к кому–то, кто проводит с тобой много времени. И пусть ты думаешь, что терпеть его не можешь, лишившись привычного общества, ощущаешь себя опустошенным, покинутым и одиноким.