Срок действия волшебства

Глава 5.2

Плотные, узловатые лианы быстро обвивали мои ступни. Их хватка была сильной, и они продолжали ползти вверх, к коленям. Я судорожно пыталась вырваться, но чем активней дергалась, тем туже они меня стискивали. Низкий, насмешливый смех, сливающийся с неземной музыкой хрустальных колокольчиков, звучал теперь совсем рядом. Я поняла, что это не просто растения. Это была магическая ловушка.

— Карр... Глупая ведьма, — раздался с ветки над головой голос Шепота, который успел отлететь в сторону, когда я упала. — Я же тебя предупреждал!

Проигнорировав его слова, еще раз попыталась высвободиться, но ничего не вышло. Отчаяние накрыло меня. Выбраться не получалось, но и сдаваться не собиралась. Тогда пришла мысль о заклинании.

Это был последний шанс. Закрыв глаза, попыталась сосредоточиться на внутреннем огне, что всегда отзывался на мой зов. Сформировав заклинание «Пламя Разрушения», представила, как поток тепла проходит сквозь ладони, и направила его в сторону лиан, ожидая, что они сгорят, рассыплются в прах.

Но этого не произошло.

Мой магический поток, вместо того чтобы разрушить ловушку, словно накормил её. Путы вздрогнули, и их хватка стала ещё крепче, болью отдаваясь по всему телу. Лианы, что ранее были просто корявыми, теперь зашевелились, обрастая острыми шипами.

Звук хрустальных колокольчиков стал громче, переходя в диссонанс и насмешливый смех. Я почувствовала, как моя сила истощается, а ловушка, наоборот, крепнет, превращаясь в ещё более опасную тюрьму.

С ветки, на которой сидел Шепот, раздался истошный крик, полный ужаса.

— Что ты наделала?! Они нас сейчас убьют! Мы умрём здесь! — его голос дрожал, и я видела, как он сжимается в комочек, пытаясь спрятаться от того, что произошло.

Открыла глаза, с ужасом наблюдая, как шипы лиан приближаются к лицу. Сердце заколотилось, и я поняла, что совершила ужасную ошибку. Моя магия не только не помогла, но и сделала ситуацию намного хуже.

Острые шипы впивались в кожу, заставляя меня вскрикивать от боли. Из ран сочилась кровь, и я видела, как капли стекают по корявым веткам. Каждая клеточка тела кричала от агонии. Я была полностью беспомощна, а ловушка продолжала сжиматься, медленно отнимая последнюю надежду.

Боль становилась невыносимой. Из горла вырвался хриплый, сдавленный стон, но я тут же прикусила губу. Не хотелось доставлять этим созданиям удовольствие от моего страха. Шепот снова закричал, и я, собрав последние силы, прошипела:

— Тихо! Умолкни! Твои крики ничем не помогут!

Мои слова, похоже, только напугали его ещё больше, и он просто затих, сжавшись в комочек. Сделав глубокий вдох, старалась успокоить бешено колотящееся сердце. Нужно было перестать паниковать и посмотреть на ситуацию со стороны. Что эти лианы делают?

Они не просто держат, а высасывают силы. Моя магия, которая так отчаянно рвалась наружу, теперь исчезала, и я чувствовала, как с каждым ударом сердца меня покидает жизненная энергия.

Я оглядела лианы, обвившие моё тело. Их покрывала тонкая сеть, похожая на паутину. Присмотревшись повнимательнее и увидела, что она мерцала тусклым, зеленоватым светом, и это был тот же самый свет, что исходил от ближайших деревьев. Эта паутина поглощала мою магию, превращая меня в совершенно беспомощную жертву.

Я снова посмотрела на Шепота, который всё ещё сидел на ветке, испуганный и молчаливый. По его поведению поняла, что он тоже чувствует опасность. Его перья были взъерошены, а глаза смотрели с ужасом.

В голове, словно вспышка, возникла догадка. Лианы питаются моей магией, но что, если её источник не они сами, а эта светящаяся паутина? Тогда «Пламя Разрушения» было самым глупым, что я могла сделать, потому что оно только подпитывало ловушку.

Я судорожно забилась, пытаясь расшатать лианы, и тут же пожалела об этом. Острые шипы вонзились ещё глубже, и по ним побежали струйки крови. Адская боль заставила меня зажмуриться, но потом снова открыла глаза, сфокусировавшись на рюкзаке, который висел на боку.

Сквозь туман боли я вспомнила, что в нем лежит нож для сбора трав. Он был маленьким, но очень острым. Если бы смогла до него дотянуться... Я начала медленно, осторожно сгибать руку, пытаясь достать до рюкзака. Казалось, каждое движение занимает целую вечность, а лианы, словно чувствуя мои намерения, сжимались ещё сильнее.

— Карр! — послышался тихий, но настойчивый возглас Шепота. Его маленькая голова выглянула из-под крыла. Он смотрел на меня, и в его глазах, полных ужаса, теперь промелькнула искра понимания.

— Шепот... — прохрипела я, — нож... в рюкзаке…

Он будто понял, что я имела в виду, взъерошил перья, словно собираясь с мыслями, а потом с ветки на ветку, с невероятной скоростью, начал спускаться, прямо ко мне. Шепот сел на плечо, и его лапки цепко ухватились за мою одежду.

Он быстро наклонил голову, клюнул рюкзак и потянул за лямку, пытаясь расстегнуть молнию. Это было сложно, но после нескольких попыток, ему удалось. Я почувствовала, как лямка соскользнула с плеча и рюкзак упал, прямо передо мной.

Лианы тут же отреагировали. Они зашевелились, и их хватка стала ещё сильнее. Я едва успела высунуть пальцы, чтобы дотянуться до ножа. Шепот, поняв мои намерения, схватил нож в клюв, но не смог удержать и уронил его прямо мне в руку. Лезвие было острым, оно ощущалось холодным и тяжелым. Сжав его в руке, собрала всю оставшуюся силу.