Срок действия волшебства

Глава 7.3

— Решил избежать от моей заботы и в одиночку ночью на поля уйти? — спросила, приоткрыв незапертую входную дверь.

— Конечно же, мы пойдем утром, — вздохнул инспектор. — Я просто собирался. Не могу сидеть на месте, пока преступник на свободе. К тому же ты почувствовала магические возмущения, доносящиеся из леса Туманных Троп? Кажется, мы кого-то пробудили в наш прошлый визит.

— Да не может этот быть, — усмехнулась, но тут же замялась. Лианы напитались моей магией и кровью. — Хотя… Может, это просто голодное дерево?

— Мне бы такое же позитивное мышление, как у тебя, — качнул головой Оливер. — Потом проверим. Сначала в поле, затем я сам схожу в лес, а ты останешься в безопасности.

— Просто не хочешь, чтобы я тебе мешала, — буркнула себе под нос. Инспектор сделал вид, что ничего не расслышал, и продолжил сборы. Тогда я решила спросить: — Нога как? Точно уверен, что сможешь проделать долгий путь.

— Твоими стараниями, — сдавленно выдохнул он и закашлялся. — Выдержу дорогу. Не беспокойся.

— Хорошо, — сказала, попятившись к выходу. — Тогда до встречи на рассвете.

Я вернулась, но так и не смогла уснуть. Мне все казалось, что в лесу вздыхает огромное чудище, и ждет возможности отведать не только моей крови, но еще и плоти.

Когда первые лучи солнца начали окрашивать небо в нежно-розовый цвет, я уже стояла на пороге лавки, медленно моргая и широко зевая. Шепот сидел на плече и ворчал о том, что кто-то всю ночь ворочался и мешал всем спать

Бисквит, сидел у моих ног и тоже пытался поговорить о том, чтобы я была осторожно.

— Поняла вас, ребятки, — ответила им. — Но вам двоим лучше остаться здесь.

Я глубоко вздохнула, закрыла дверь на ключ и отправилась к дому Оливера. Он ждал меня на улице, уже одетый в свою походную одежду, с рюкзаком на плече и с палкой в руке. Инспектор выглядел бледным, но его взгляд был ясным и решительным.

— Готова? — спросил он.

Я кивнула:

— Готова.

Мы отправились на поле. Ранний утренний воздух был прохладным, а на траве блестели капли росы. Мы шли молча, и я чувствовала, как нарастает напряжение. Когда добрались до места преступления, я увидела, что оно было испорчено. Кто-то явно заметал следы, но сделал это так грубо, что хотелось истерически смеяться.

Поля вытоптали, будто здесь паслись лошади, а оставшиеся стебли похищенных трав были сожжены. От охранной формации не осталось и следа.

Оливер вздохнул, и я увидела, как в его глазах вспыхнуло разочарование.

— Я так и думал, — пробормотал он. — С прошлого раза ничего не изменилось. Они так уничтожали все улики. Изверги.

Я почувствовала себя так, словно мы проиграли, даже не начав.

Но сдаваться было еще слишком рано.

— Мы всё ещё можем найти что-то, — сказала твердым голосом. Оливер посмотрел на меня, и в его глазах проскользнуло согласие.

— Да, — ответил он. — Мы можем.

С этими словами инспектор достал из рюкзака небольшую лупу и начал внимательно осматривать землю. Я скептически хмыкнула и сосредоточилась на своих ощущениях.

Обрывки чужих заклинаний кружили в воздухе едва заметной пыльцой. Ее не увидеть обычным зрением, не ощутить кожей, но если глубоко вдохнуть… Она имела специфический аромат. Я закрыла глаза, чтобы лучше его почувствовать. Это ни с чем не сравнимый запах озона после грозы, мокрой земли и чего-то острого, металлического, словно застывшей крови.

Он не был похож на привычные ароматы, этот запах был неестественным, «неправильным».

Открыв глаза, увидела, что тропинку, ведущую в лес. Аромат будто уходил туда и становился сильней, когда я сделала пару шагов по направлению к стоящим стеной корявым деревьям.

Как гончая, взяла след, уверенно направившись в чащу, к тому месту, где мы уже нашли приключений на свою голову.

— Элинор! — раздался голос Оливера. — Куда это ты собралась?

— Остаточные следы магии ведут туда, — я остановилась и пальцем указала в сторону леса.