Сталь

Глава 11

- А Фран? Может, стоит его предупредить?

Я нарушил очередное устаканившееся молчание первым. Хамира медленно шагала вперед, лениво переводила взгляд от одного предмета мебели на другой, иногда притормаживала; я следовал за ней шаг в шаг и почему-то боялся потерять на поворотах. Меня тревожила некоторая автоматичность и бессмысленность ее движений. Нынешнее состояние девчонки для одного меня — огромная ответственность. Появлялось желание найти помощь со стороны.

Хотя, она же умная девочка, сильная. Скоро придет в норму и успокоится. Надеюсь.

Предупреждать Франа она не желала. Сослалась на то, что готовить он будет долго, парень занят, ему не до прогулок. Как выяснилось чуть позже, она решила пойти в темницы; серые угрюмые здания, соединяющиеся с особняком только внутренним двором. Конечно, Франческо там делать совершенно нечего.

На кой черт ей самой эти походы сдались, она умолчала.

Мне оставалось в одиночку следовать за ней. Путь до темниц оказался не таким простым и быстрым, как я рассчитывал с самого начала. Комнаты Тотани, где последние дни провела Хамира, находились в своеобразной башне, на самом верху. Пришлось пройти через весь дом, спуститься по холодным бетонным ступеням, миновать проходные комнаты. И шагать мимо оборачивающихся обеспокоенных лиц.

Нас провожали побитыми долгими взглядами. Семья, рассыпавшись небольшими группами по всему дому, пыталась запрятать себя по углам; наше появление вызвало небольшие волнения — Хамира наконец-то вышла к людям. Заговаривать с ней не решались, потому она позволяла себе молчать. Лишь кивали, как болванчики, быстро и часто. Она кивала иногда в ответ и редко пыталась улыбаться — получалось криво и натянуто, уголки рта подрагивали. Мимо простых зверей девушка проходила быстро, рядом с вожаками чуть притормаживала; она слушала. Не смотря на то что Тотани и близнецы доходчиво объяснили самые важные моменты, Блэз будто бы пыталась лично достать информацию: из шепотков, коротких переглядок, незаметных жестов и легких разворотов головы.  Пару раз к ней хотели подойти главы чужих семей, но девчонка демонстративно отворачивалась. А когда с противоположной стороны зала упорно двинулась яркая смуглая женщина, Карен, кажется, Хамира и вовсе схватила меня под руку, делая вид, что мы обсуждаем что-то важное, и совсем ускорила шаг. Я понимал ее нежелание кого бы то ни было видеть и слышать, поэтому старался подыграть, даже осмелился сжать небольшую ладонь в своей. К моему удивлению, она не убрала руку.

Ее семья, безусловно, знала, что на предстоящее собрание их не допустят. Решение, мне абсолютно непонятное, их не устраивало. Придется стоять под дверьми и ждать окончательного слова. Собственная судьба и личное горе находились в руках чужих им людей. Чувства безысходности и бессилия душили, топтали гордые сердца, доводили до слепого безумия. Если бы в эту минуту девчонка скомандовала «В атаку», они, не раздумывая, кинулись бы на каждого неугодного. Лично учинили бы над врагами расправу.

Но она все так же молчала. Вероятнее всего, знала имена и лица существ, причастных к убийству и моральному разрушению ее семьи, — и просто молчала. Тишина вошла в ее привычки, потому что говорить больно. А им оставалось глухо сгорать, борясь с тоской поодиночке.

Размышляя над всем этим, над их болью и их зависимостью, я не мог предположить тогда, насколько же прав. Мне удалось понять это позже, в тот момент, когда мир для нас в последний раз перевернулся.

Вход в темницы располагался в подвальных помещениях. Пути из основного дома не существовало — как только тут поселились звери, все двери замуровали. В этих камерах содержались опасные преступники, шпионы, подосланные убийцы, люди, перешедшие зверям дорогу. Само собой, при таком колоритном наборе Тотани желал обеспечить безопасность своей семье. В конце концов, в темницы остался один проход, со двора, тщательно охраняемый днем и ночью. А двор, в свою очередь, преподнес нам сюрприз. Крайне неприятный, на мой взгляд.

Стоило переступить порог, как я заметил нечто лишнее. День светлый, порой выглядывало солнце, но на дворе слишком ярко. Неуместно и неприятно. Прежде чем понял, что же такого чужеродного среди серых звериных плащей зацепили мои глаза, Хамира уже недовольной кошкой тихо шипела под боком.

Двор был полон солдат. Армия герцога, как ни в чем не бывало, расположилась перед главным входом, чувствовала себя вполне обыденно и абсолютно точно комфортно. Страха перед непредсказуемыми хищниками не было, разве что у отдельных слабохарактерных личностей. Судя по разложенному снаряжению, осели они здесь давно и чего-то ожидали. Это их пропускали через главные ворота пару часов назад; на них с такой ненавистью смотрел Миро. Как я пропустил момент первоначального появления большого по численности отряда, понятия не имею, но для меня их наличие в логове стало поистине шоком. Хамиру они удивили меньше, вызывая больше неприязни.

Лишь потом в голове мелькнет мысль, что их позвали в связи с предстоящим собранием. Ведь Паррос четко сказал: «До герцога донесли». Правда, вопрос о том, как их присутствие выносила верхушка звериной власти, оставался загадкой. В которую я предпочел не лезть. Я вообще многое желал оставить за рамками своего понимания — не для моей психики дела творятся вокруг.

С нашим появлением общий шум немного затих. Насмешливые взгляды следили до самого конца за каждым нашим шагом, пока мы пересекали двор и спускались к темницам. Они смотрели, изучали и откровенно издевались. Хамиру нельзя было назвать неземной красавицей, но как девушка она привлекла их голодное внимание. Я подобрался, внутренне собрался и сильно сжал ее руку. В эту секунду сам для себя я стал похож на них, на моих зверей. При любом движении со стороны я готов был ревностно защищать девочку. Даже не сообразив, что, скорее, ей придется защищать меня.