Сталь vs Нежность

Глава 5

На мой взгляд мужчина только усмехнулся и уперевшись одной рукой на подлокотник трона лениво, почти небрежно произнес:

— Не стоит сейчас смотреть на меня так, словно ты войну выиграла, Мэйнир! Ты — лишь красивая пустышка, которую мы подарим дракону!

Он резко поддался вперед, словно змея. Его холодный голубоглазый взгляд впился в мое лицо.

— Все знаю, впрочем, как и он, что ты просто пустой сосуд, не способный даровать наследника!

Сказав такие слова, он растянул губы в холодной улыбке и как змея продолжал считывать мою реакцию на услышанное. На что я лишь слегка повела плечом.

«Получается, мое подсознание сделало меня не только вдовой, но и не способной на рождение детей? Дичь какая!»

— Но опустим это, — король вскочил с трона так резко, что я вздрогнула.

В нём всё было резким — движения, слова, взгляд. Как клинок острого меча. Безжалостный, не знающий жалости.

— Пора снять с тебя твою защиту — венец вдовы, и возложить на голову венец невесты!

Он приблизился вплотную. Дыхание коснулось уха, когда он прошипел:

— Надеюсь, ты ему понравишься не больше, чем своему первому мужу, Мэйнир.

Не дав опомниться, он провёл над моим лицом ладонью. На пальцах вспыхнул свет — сияние исходило от перстня с тёмным камнем. Воздух наполнился запахом озона, а по коже пробежали ледяные мурашки.

Над головой возникло мерцание. Я подняла взгляд: в воздухе парил венок, сплетённый из чёрных цветов с тёмно‑синими переливами. Король снял его — сияние погасло.

Сделав пару шагов от меня, король презрительно оглядел венок в своих руках. Стоило ему лишь пальцем пошевелить — и подоспевший служитель в светлых одеяниях принял его из рук короля.

— Все. Теперь у тебя нет защиты дома твоего первого мужа — герцога Лаврона, моя дорогая вдовствующая сестра.

Не позволив перевести дух, король снова поднял ладонь. На этот раз в его руках возник другой венок — белоснежный, с нежными лепестками, покрытыми росой. Свет от него разлился по залу мягким, почти ласковым сиянием.

— Я, король Эллоррий Аверион, возлагаю на свою сестру, принцессу Мэйнир, венец невесты. Этим подтверждаю своё согласие на её брак с генералом драконов — Вигго Дэвлином!

Произнеся эти слова, он с холодной улыбкой опустил венец на голову, которую я не склонила. Я не мигала, глядя ему в глаза, стараясь показать: это ничего не значит…

Но в тот же миг в голове вспыхнула острая боль. Она пронзила череп, словно раскалённый гвоздь. Ноги подкосились, но я не упала — лишь прикрыла глаза, сжимая кулаки в складках платья.

В моей голове вспыхнули странные, но до боли реальные образы — будто чужие воспоминания насильно впечатывались в сознание!

Я — молодая женщина, стоящая рядом с братом‑королём. Он указывает пальцем на пожилого мужчину, склонившего голову в поклоне. Внутри — ледяной ком: это конец моей жизни в образе принцессы.

Картинка сменилась. Теперь я у алтаря. Служитель храма в светлых одеяниях произносит слова обряда, а мой будущий муж — тот самый пожилой мужчина — берёт меня за руку. Его губы касаются моих в ритуальном поцелуе, скрепляющем брак.

Снова перемена. Я плачу у окна. В груди — тяжесть бесплодных надежд. «Опять…» — шепчу беззвучно. Пожилой муж подходит сзади, сжимает плечо. В его глазах — не упрёк, а тихая поддержка.

Новый образ: Старая Дева идёт впереди, освещая путь дрожащим факелом. Мы покидаем замок, где только что упокоился мой муж. Она торопит, нервно перехватывая факел, будто боится, что тени догонят нас.

Картинка меняется и вот я уже снова во дворце, но меня считают здесь недостойной титула принцессы. Я «пустая»! Кому нужна та, кто не сможет родить наследника? Даже служанки смотрят с презрением, хоть и не решаются открыто оскорбить. Брат же считает меня бесполезной. Но всегда, всегда около меня моя опора — Старая Дева, леди Нив Сирион, графиня Мэйв. Дальняя родственница моего скончавшегося от возраста мужа.

И только сейчас я поняла, что венец вдовы все это время защищал меня от открытого презрения поданных и слуг. Статус вдовствующей герцогини давал мне защиту, а теперь…теперь же я стала снова невестой, но теперь дракона! Того, кого презирают в этом королевстве людей, считают ниже себя, но боятся. Так как драконы, в понимании местных жителей — это просто магические звери, способные оборачиваться в людей!

И внезапно мне стало все ясно. Я не просто увидела, а прочувствовала как свою — жизнь принцессы. Это не игра моего подсознания, пока я нахожусь в коме. Каким-то чудом я оказалась в чужом мире в теле принцессы, которую многие во дворце презирали! И теперь моя настоящая жизнь — жизнь принцессы королевства людей, которая вынуждена вступить в политический брак с магическим зверем.

Резко раскрыв глаза, я смотрела в холодные глаза короля и знала, что должна вступить в реальный брак с нелюбимым! С драконом, которого двор считает чудовищем! И это кошмар. Тогда, что мне делать? Как поступить?

В это время король с холодностью звонко хлопнул в ладоши и сказал достаточно громко, чтобы его услышали все находящиеся здесь подданные:

— А теперь, когда невеста готова, пора идти встречать жениха — генерала!