Сталкер Купина и другие персонажи: Как размножаются ежики

ВСТУПЛЕНИЕ

Сионист, ветеран, высокая репутация. Сдача хабара и снабжение – гл.обр. Бар. Снаряжение – любое. Вся территория Зоны

- Скажите старому еврею, граждане, почему он не удивлен? – седоватый мужчина в тренировочном костюме и китайских кедах хлопнул журналом по столу и пытливо посмотрел на сидящих перед ним парня и девушку в сталкерских комбинезонах.

Происходящее не вызвало особого ажиотажа в Баре.

- Да не в Купине дело, Сионист, – ответил здоровяк, известный здесь как Лунь, потихоньку разминая мышцы. – Если так дальше пойдет, в Зоне не останется места для простых сталкеров.

- Это почему же?

- Да потому что будут сплошные полигоны под чьим-то контролем! И полупромышленный сбор артефактов по квадратно-гнездовой схеме.

- Это вряд ли, Лунь. Завоевателей Зона уже видела, ага. Пережевала и выплюнула.

- Об чём горюем, бродяги? – спросил протиравший столы Бармен, то ли всерьез, то ли просто так; народу в этот час было немного, так что хозяин заведения откровенно скучал. Глухой сезон – заработок не ахти какой, чтобы по заведениям гулять. Если  говорить точнее, кроме нашей троицы, из публики в зале был только известный всем бродяга Заинька, да еще один крендель, который как вошел с дождя, так и сидел прямо в плаще, да еще и капюшон накинул. Табачный дым, впрочем, в зале висел плотно.

- Да вот наука придумала, как находить артефакты, – Сионист деликатно обошел вопрос, кого конкретно надо благодарить за эти новшества, – Лунь опасается, что все кинутся устанавливать зоны контроля, а нам всем пора на покой.

Похоже, перспектива потерять доходный бизнес Бармена ничуть не смутила:

- Надо же, у контриков появились конкуренты. Поглядим, кто кого, хе-хе. Я по молодости видел, как один кукловод целый взвод вояк развернул и заставил палить по своим. Ребятам придется попотеть, чтобы отнять контроль у контролеров, – и Бармен, шаркая, пошел к себе за стойку.

Сионист подождал, пока он отойдет, а потом обернулся к Луню с подругой:

- Бармен считает, что вся Зона поделена на участки, принадлежащие матерым кукловодам.

- На одинаковые клеточки, как шахматная доска, что ли?

- Размер значения не имеет. Типа, от количества корма зависит.

Все помолчали, все-таки, в здешних местах в понятие «корма» могли входить и без вести пропавшие сталкеры.

- Да ладно тебе, Сионист. Контролеры, конечно, серьезная тема. Однако слаженная команда их выносит без вариантов. Темную долину в свое время даже бандиты Борова умудрились у солидного контролера отжать.

- Ну, насчет «без вариантов» я бы посомневался. Если у твоей слаженной команды что-то пойдет не так… короче, команда просто сгинет бесследно. Истории про то, как «контрика замочили», всегда расходятся кругами, и душераздирающих подробностей с каждым пересказом все больше. А кто расскажет о погибших экспедициях?

Все опять помолчали.

- Да ну их, не к ночи будь помянуты, - продолжил ветеран, - вернемся к полигонам. Пригодных мест всего ничего, и они довольно бедные. Ну, допустим, кроме Жаров, будет такой полигон где-то на Железке… и у нас в секторе, поближе к Периметру. А вот уже начиная со Свалки... Что-то я не видел тебя, Лунь, на Кордоне промышляющим...

Луня эти доводы вроде убедили, но он не сдавался:

- В чем-то ты прав... Одного не понимаю, как они разрешили все это публиковать? Зачем давать конкурентам свое ноу-хау? Теперь все кинутся брать под охрану грибные места и создавать на них полигоны...

- А вот смотри… Скажем, на Кордоне будет полигон, а Свалка превратится в эдакий предбанник, где будут новички тусоваться, и Сидор свою лавочку перенесет. Что будут делать сталкер Лунь и сталкер Сионист? Сидеть у костра и писни спиваты з молодью? – ветеран хитро улыбнулся, - Нет, конечно. К тому времени мы уйдем дальше в Зону. Центром сталкерства будет не Бар, а завод Юпитер, например. Правильно?

- Ну, как-то так.

- Ну и они так же.

- В смысле?

- В смысле, что ноу-хау от них так или иначе уйдет. Случайная утечка информации, шпионаж или предательство – без разницы. Но они – как и мы – уйдут дальше и глубже. И пусть весь мир догоняет. Хип, а ты что думаешь?

- Я? Не мое это – думать. Хотя… - девушка хмыкнула, - Вот олды говорили, что первая база «Свободы» возле Плотин находилась. А потом вроде Лукаш сказал: что-то тут слишком людно стало, мы так в планктон превратимся. И увел народ вглубь Зоны, на Милитари; здесь мол, чуваки, прорастать будем. И еще. Вот вы скажите, или мне просто кажется, что те места, где человека слишком много, как-то «выгорают», что ли… В районе Плотин после ухода свободовцев образовалась… ну, такая…

- Тортуга, - вставил Сионист, - вольная флибустьерская республика под названием Апачи.

- Да, типа того. Одиночки, бандиты, торгаши, самоселы. И вот… - девушка в задумчивости покрутила локон, - мутантов, мол, все меньше становилось, а потом и аномалии начали исчезать. А сейчас там простого «выверта» не найдешь.

- Ох ты ж… – поправил очки Сионист, – Я ведь и сам тогда у Плотин шастал, а вот одно с другим как-то не сложил… Лунь, подруга твоя зрит в корень. Хип, а дальше? В новом гнезде как птенцы Лукаша обустраивались?

- Как водится у кукушат – повыкидывали хозяев на мороз. Про Милитари олды рассказывали… типа, когда пришли, в самих Складах мутантов было как вшей на гашнике. И аномалии были так плотно, что без обкурки не пройдешь. А сейчас пара воронок и одна электра осталась, новичкам показывать.

Сионист вроде хотел что-то добавить, но в результате только поднял указательный перст и помахал им туда-сюда в назидательном жесте. И хлопнул стопочку.