S.t.a.l.k.e.r. Молчание аномалий

Глава 8 "Хранитель тайн зоны"

Рыжий лес полностью оправдывал свое название. Деревья были мертвыми, с жёлтой и рыжей листвой. Лёгкий туман над землёй. Щелчки, треск и скрипы раздавались из глубин леса. Погода была подходящая, пасмурная с лёгким прохладным ветерком.

Профессор протирая очки, осматривал границу леса. Его удивляло то, что границу было видно четко. Зелёная трава поля, по которому мы шли к лесу, резко переходила в коричневые оттенки. Лес был тихим.

- Ладно Алексей.- надевая очки начал разговор профессор.- этот лес очень странный. Причину этого вы, случаем, не знаете?

Меня с каждым разом, все сильнее удивляли его вопросы. Словно я это все придумал.

- профессор. Я могу понять, что вам это все интересно. Но не я создатель зоны. Я не смогу ответить на вопросы, подобного рода.

Профессор задумался, вздохнул.

- я понял вас. Но это очень интересно.

- не спорю. Я достал Калашников.

Профессор проверил пистолет, кивнул мне. Собравшись, мы вошли в Рыжий лес. Под ногами хрустели ветки и листья. Хруст эхом разносился по лесу. Стоял запах перегноя листвы. Лес был смешанный. Березы, осины, изредка встречались сосны и ели. Путь был тихим, даже подозрительно тихим.

- вы, помнится говорили, что тут, аномальная зона? Но сколько мы идём, я так и не заметил аномалий.- с озабоченностью спросил профессор.

- да. Странно это все. Даже мутантов нет. Тишь да гладь.

По ощущениям мы подходили к центру леса. Я остановился. Огляделся. Где-то были слышны шаги. Но где?

- профессор, будьте на готовые. Кто-то идёт.

Профессор достал из кармана пистолет и начал им водить по кустам. Я прислушивался, пытался понять, откуда идёт звук. Они постепенно приближались. Чем ближе они были, тем лучше я мог определить. Это был волк или что-то похожее, тяжёлое. Вскоре этот зверь появился промеж деревьев. Это была собака, волкодав?

- это пёс? Он опасен? - спросил профессор опуская пистолет.

- нет, не опасен. Но лучше не расслабляться.

Волкодав подошёл к нам, внимательно осмотрел меня и профессора. Сел рядом со мной.

- болотник зовёт.- присев на корточки сказал я.- походу меня одного.

- в каком смысле? А я? - с удивлением спросил профессор. - тебя либо усыпят на время. Либо на свою территорию не пустит. Будешь ждать моего возвращения.

- это печально. А так хотелось с ним увидеться. Я почесал за ушком волкодава. Он помахал хвостом и встал. Прошел чуть вперёд и повернул голову к нам. Приглашая идти за ним. Я встал и повернулся к профессору.

- идёмте. Он покажет нам дорогу.

Профессор послушно пошел за мной, что-то озлобленно ворчал себе под нос.

Мы шли тропами, кустами и валежником. Дорога была запутана. Даже при желании дорогу, было невозможно запомнить. Шли мы довольно долго, пока не дошли до опушки, на котором стоял верлиоко.

- Алексей. Это что? - со страхом спросил профессор.- это великан?

- нет. Хотя, что-то подобное. Это верлиоко, он не опасен, если конечно его не злить.

Верлиоко, это в какой-то степени великан. Человекоподобный гигант, около пяти метров в высоту. Кожа меняет цвет в зависимости от местности. По полу не различается. Его просто у них нет. Нападает в случае агрессии в его сторону. Чем-то похож на орков или троллей.

- что тогда будем делать? -Профессор тактично встал за мою спину. - просто идём, не обращая на него внимания и без резких движений.

Мы пошли аккуратно, смотря под ноги. Волкодав же наоборот, шел подпрыгивая, играючи. Меня это насторожило. Но, верлиоко посмотрел на этот цирк, развернулся и пошел в лес. Профессор выдохнул.

- и часто тут такие ходят?

- они редкость.- ответил я.- вообще их можно в красную книгу зоны вписывать. Их истребляют. Кости у них как титан. Хрен пробьешь.

Профессор достал блокнот и начал записывать. Чем дольше мы шли, тем больше профессор становился уставшим. Он начал шататься, через раз моргал, глаза становились стеклянными, сонными. Я его подхватил. Вел придерживая. В конечном итоге он уснул. Видимо болотник не хотел, чтобы профессор его видел. Обычно он так и поступает с незваными гостями.

За холмом показался дом. Вокруг него были топи. Из леса до дома вела тропинка. По обеим сторонам тропинки ходили мутанты. Псы, снорки, кровососы и даже химеры. Они нас естественно заметили. Но не рыка, воя не было.

Мы продолжали путь. Дом болотника был не сказать что большой. На вид двухкомнатный. Обычный бревенчатый дом, с уставшим видом. Волкодав дошло до крыльца и сел, зевнул. Убедившись что мы заходим в дом, он лег.

Внутри дома пахло травами. Полынь, мята, мелисса. Болотник сидел на табурете около печи. Был он старым. Расчесанные седые волосы, лёгкая бородка. Потрёпанная кофта и штаны. Он указал в соседнюю комнату. Я послушно потащил туда профессора. Комната эта была просторная. В углу стоял трельяж, комод. Напротив стоял шкаф, письменный стол уложенный книгами и кровать. Я уложил профессор на кровать и пошел к болотнику. Болотник растопил печь и поставил чайник. Я сел за стол, наблюдая за его действиями. Сам болотник был нейтрален к группировкам, да и к сталкерам тоже. Если требовалась помощь, он с радостью поможет. Но это надо было заслужить . Он походил по комнате, достал стаканы, поставил на стол. Сел напротив меня.

- ну, здравствуй Алексей.- сказал он, протягивая руку.- давненько мы не виделись.

- да, давненько.- ответил я, пожимая руку.- как поживаешь?

- неплохо, неплохо. Наблюдаю за порядком. Гуляю то там, то тут. Есть чем заняться. Сам как?

- бывало и лучше.

- наслышан, меченым стал. Счастливчик.

Болотник рассмеялся. Достал шкатулку с полочки. Открыл ее. Там лежала трубка с табаком.

- почему? Что в этом счастливого?

- знаешь ли ты, что зона за всеми следит?

- да. Знаю об этом.

- так вот.- он забил трубку и закурил.- зона это экосистема. А за этой экосистемой наблюдает монолит. Каждый действует по прописанному сценарию, написанному монолитом. Естественно монолит один за всем не усмотрит. Ему требуются редактор. То есть, такие, как я. Он же будет поправлять действие.