S.T.A.L.K.E.R. На прицеле: История одного наемника

Эпизод третий. Не завершенный контракт

  28 сентября 2016 года.
 Где-то между болотами и Свалкой.
 18:20 часов.
 Медленно солнце садилось за горизонт, прощально пустив свои последние лучи по земле Зоны Отчуждения. Я вел отряд на северо-восток, стараясь избегать открытых пространств, где мы были бы, как на ладони. Болота, плавно переменились твердой поверхностью, а камыши и искаженные радиацией деревья, привычным лесом. Изредка мы слышали лай собак, и видели пробегаюшие вдали стаи чернобыльских псов. Еще реже мы натыкались на трупы и аномалии. Приближалась ночь, и мы были вынуждены разбить лагерь. Место мы выбрали не сказать, что отличное, но по моему мнению, достаточно неплохое. Соорудив костер, отряд принялся за долгожданный ужин.
 Приготовив спальный мешок, я поудобнее сел, и начал "воевать" с консервой, в которую входили рис, курица, и овощи. 

 - И все-таки не выходят те грешники у меня из головы - первым заговорил Кабан, и солнце окончательно скрылось из виду - Рожи у них, похлеще, чем в американских хоррорах. Аж кровь в жилах стынет.
 - Кто бы сомневался - ответил Шутник, занявшись тушеной говядиной - Мутация, мать его.
 - А их главарь - вставил свое слово Клин, с набитым ртом - Феникс по-моему. Настоящий телепат. Видели, как он выбил оружие из рук Шара, а потом, куда-то телепортировался? Никогда такого не видел.
 - Мы могли бы избежать всей этой суматохи, если бы Вепрь был с нами, чуточку откровеннее - мрачно отошел от темы Козырь, прижавшись спиной к стволу большого дерева.
 - Я вам уже все давно объяснил - процедил я, с накипевшим приливом злости - Или ты ждешь, что я буду  извиняться каждый час?
 - Я ждал от тебя, куда большего, нежели то, что вижу сейчас. Не доверяешь своим людям, которые не раз  спасали тебе жизнь, потом в спину убиваешь практически весь отряд, который заплатил тебе за сопровождение. И, когда остается последний, полумертвый сталкер, в тебе просыпается чувство вины, и ты снова хватаешься за оружие. 

 - А, что представлял ты, когда вступал в отряд?! - гневно выпалил я - Наверное ожидал увидеть кучку благородных рыцарей, с их честным и миролюбивым командиром?!
 - Я ожидал увидеть командира, который держит свое слово, и не предает людей.
 - Порой обстоятельства вынуждают пойти на крайние меры.
 Козырь с нескрываемой неприязнью, отвел взгляд, и уставился на пламя костра. Наступила тишина. Холодный ночной ветер завывая, раскачивал верхушки деревьев, всполошив стаи ворон. Я продолжал есть. Когда с  консервой было покончено, я отбросил ее в сторону, и резко поднялся, прихватив с собой "М4."
 - Вепрь, ты куда? - удивился Шутник.
 - Пойду прогуляюсь - зло ответил я.
 Находиться там, у костра я больше не мог. Гнев и ярость нахлынули на меня, и с эмоциями я совладать не мог. Мне так сильно хотелось сорваться, и заехать Козырю по его наглой морде, но черт побери, он был прав. Прав в каждом слове. С самого начала мне надо было обсудить все с отрядом, а уже потом решать, что делать. А я все сделал наоборот, и в итоге выбрал самый худший исход событий. От злости я с силой пнул лежащий на тропинке камешек. Остановился, и тяжело выдохнул. От отряда я ушел метров на сорок, и их бурные обсуждения насчет меня, разгорались с такой силой, что мне становилось противно.

 - Что же с тобой, Вепрь - плюнул я - Неужто уже крыша поехала.
 Расстегнув один из кармашков, я извлек пачку сигарет, и зажигалку. Закурил. Никогда мне это дрянь не  нравилась, но бросить не мог. Привычка. Возможно сигареты даже помогают. Снимают напряжение, а то порой такого в Зоне увидишь, что месяц перед глазами стоит. Внезапно, где-то неподалеку я услышал хруст веток, и какие-то странные звуки в кустах. Укрывшись за деревом, я передернул затвор винтовки. Прислушавшись, понял, что это человеческие шаги, и возможность стать, чьим-то ужином была вычеркнута. А хотя кто его знает...  Говорят в Зоне и канибалы есть. Источник звука приближался, и выждав удобный момент, я выскочил из-за дерева, и вскинул "М4."
 - Вепрь, не стреляй! - крикнул Клин, выронив оружие, он поднял руки, и зажмурил глаза от тактического фонарика моей винтовки.
 - Клин, тебя только здесь не хватало - я выключил фонарик, и опустил дуло "М4."
 - Я не хотел тебя пугать, просто решил поговорить - слова наемника удивили меня, но я продолжал молча курить в стороне - Не держи зла на Козыря, он и сам не понял, что наговорил.
 - Какая уже разница - отмахнулся я.
 - Ну так, может вернемся в лагерь? - ненавязчиво предложил наемник, поглядев по сторонам - А то все-таки  опасно тут, набегут мутанты всякие.

 - Ну ладно - сдался я, и выкинул сигарету - Пошли.
 И развернувшись, я остолбенел. Клин всегда носил на шее брелок своего давнего друга, погибшего при  выполнении контракта. Он никогда не снимал его, и даже не давал прикасаться, а сейчас этого брелка на нем не было.
 Я наставил на него оружие, и попятился.
 - Кто ты! - крикнул я.
 - Что? О чем ты, Вепрь? Я Клин, твой друг и...
 - Не ври мне - процедил я - Клин сейчас у костра, вместе с остальными, а ты, тварь, если не расскажешь о себе, получишь пулю в лоб. 
 - Но я понимаю о чем ты... Я...
 Выстрел штурмовой винтовки оборвал его речь, и лжец замертво повалился на землю, с кровавой дырой во лбу. Вдруг в глазах у меня потемнело, и казалось, будто бы я теряю сознание. Но это продлилось лишь миг, и когда я вновь посмотрел на мертвое тело, то обнаружил труп зомбированного. Изуродованное мутациями и радиацией, это существо хоть и было когда-то человеком, сейчас жило лишь на одних инстинктах. Похоже это была иллюзия. Обман, насланный телепатом. А я знаю, лишь одного мутанта, способного совершить такое.
 Контролер.

 Не медля, я сломя голову побежал к отряду. Нужно предупредить их, пока не поздно. Пока контролер не  подчинил их себе. Пока они еще живы. Прорываясь сквозь колючие ветки и большие кустарники, я ворвался в наш лагерь, и обомлел. Наемники хватаясь за головы, несли, какую-та чушь, и пытались связать буквы в единое слово. Кто-то корчился от боли, а кто-то бился головой о ствол дерева. 
 - Проклятье! Да, что же с вами! Шутник! Кабан! Козырь! - на слова они конечно не реагировали, и спустя,  какое-то время, они полностью перейдут под власть контролера, и перестреляют друг друга.
 Нужно найти телепата, и убить его, пока еще не слишком поздно. Но зомби, в оборванных вещах и лохмотьях,  уже шли на свет огня, и несли про себя, какое-то бормотание. Я прицелился, и точной очередью сбил с ног двух мертвецов, попав в голову. Всех я убить не могу, но мне нужно лишь прочистить себе дорогу.
 - М-о-о-о-ч-и-и-и-и-и-и - зомби повторяли это слово, раз за разом, и лес наполнялся ожившими мертвецами.