Стальная Лига

Глава 2.

Сан-Франциско. Жилой район на холме. Клуб «Две крепости».

Заходящее солнце нежно дарило тепло немногим прохожим, спешащим кто-куда. Офисные рабочие разных возрастов, степенным шагом направляющиеся домой к ужину. Спортсмены, желающие пробежать ещё хотя бы милю, дабы побить собственный рекорд. Хозяева собак, рассеянно наблюдающие за своими хвостатыми воспитанниками. Привычная вечерняя картина, но сегодня устоявшийся баланс слегка покачнулся. Молодой мужчина в сером костюме выходил из классического зелёного такси напротив пошарпанного заведения, когда-то бывшего публичным боксёрским клубом. Столь патетичное название оно получило из-за нестандартной архитектуры здания, в котором обосновалось ещё лет тридцать назад. Более века назад какой-то эксцентричный мужчина решил, что будет очень здорово построить свой особняк на высоком холме с видом на город, а чтобы подчеркнуть нестандартность мысли – выстроить его по обеим сторонам улицы, соединив четвёртые, фактически чердачные этажи с изумрудными крышами перемычкой, тем самым создавая полноценную арку на возвышенности.

Один лишь бог знает, отчего здание осталось абсолютно целым и невредимым после всех ужасов, обрушившихся на город, а потом и целую смену правительства, не обошедшуюся без крови, но лишь обшарпанные стены и заколоченные окна дают понять окружающим, что тут что-то не так. Ещё годик-другой и земля перешла бы к федеральному правительству, а те не стали бы церемонится, всё-таки город очень активно перестраивают в соответствии с культурными предпочтениями новых жителей. Как некоторые уже могли понять, Япония, наполовину разрушенная стараниями пришедших извне за нашими природными ресурсами, все оставшиеся силы бросила на то, чтобы получить достаточный для себя кусочек земли на Континенте. А тут, как на заказ, огромный, наполовину разрушенный город, чьи Золотые Ворота пали в морскую пучину вместе с полумиллионом спешно эвакуировавшихся жителей.

Теперь, спустя достаточно много времени, Континентальная Япония расцвела и выглядит просто невероятно. Город, чьё имя не стали менять, сейчас называют неофициальной столицей этих земель. Да, стоит проехать всего два часа на автомобиле и за формальным забором начнутся земли Соединённых Штатов, но кого волнуют такие мелочи…

Возвращаясь к ныне закрытому клубу и Даро Ексли, чего-то ждущего прямо на ступенях с видом на далёкую водную гладь и мерцающий вдалеке по-настоящему золотой мост. Конечно, это всего лишь краска внешнего обрамления высоких опорных колонн, но что с того?

- Кого я вижу, университетский гений решил посетить нашу скромную дыру?! – о, этот нахальный восточноевропейский говор не спутаешь ни с чем.

- Ну а как же, Целий, этот город ждал меня ещё четыре года назад, - безэмоциональная маска не покинула лица смеска японца и европейки, но голос заметно потеплел.

- Не называй меня так, говорил же сто раз, Большой Це, - на лице вполне стандартного парня лет двадцати двух, никак не выделяющегося телосложением, была изображена такая кривящаяся физиономия, что даже слепой бы понял некоторые внутренние противоречия только что прибывшего парня, не выделяющегося манерами.

- Ладно, хочешь строить из себя парня с улиц, я не буду против, - только тихий хмык окончательно уверил собеседника в неискренности парня с серыми стальными глазами.

Прошедшие годы никак не изменили неряшливое отношение Целия Де Кено к манере одеваться, причёсываться и вообще производить на возможных собеседников благодушное впечатление, но это был не недостаток характера, а скорее выпячиваемая черта, своеобразная маска от лишних посягательств на деньги семейного фонда, которые сам наследник не особо то и жаловал. Четыре побега из дома, месяцы жизни как придётся и своеобразные заскоки кого угодно уверят, что внутри старого аристократического семейства железная дисциплина.

- Я облазил за эту неделю весь район и это место лучшее. Владелец скончался пару лет назад, с тех пор для оставшихся родственников это здание балласт, который никто не хочет покупать. Из-за старого закона даже владельцы не имеют право менять фасад, переделывать проект, сносить стены и всё в этом духе. Так и получилось, что этот двойной дом можно использовать только как приманку для туристов или место для тренировок, что нам и нужно.

Вот и ещё одна черта Большого Це. Если дать ему хорошую идею, должным образом мотивировать, уже через какое-то короткое количество времени будет готов очень достойный результат. И да, Ексли позвонил своему другу с детства ещё в тот момент, когда только стало известно о проблемах со стипендиальным фондом. С одной стороны, это поломало план, к которому Даро готовился уже очень давно, заставив действовать на год раньше, с другой же – за оставшийся год в Университете не произошло бы абсолютно ничего нового или интересного, так что можно считать, что сама судьба надавила на мир.

- Расскажешь про это место поподробнее? – пока продолжался разговор, оба столь разительно отличающиеся друга зашли в «Левую крепость», оказавшись в коридоре, обитым старинным деревом, по окончанию которого открывался вид на обшарпанный, но при этом огромный зал, исполненный в стиле бежево-белой маленькой плитки. Прямо по центру помещения стоял стандартный боксёрский ринг, а вокруг него колонны, какой-то хлам, давно не использующийся инвентарь, маты, ну и конечно «балконы», обитые всё тем же деревом и плиткой. Потолок в этом месте располагался только на уровне четвёртого этажа, к которому была крепко прицеплена хрустальная люстра диаметром в пару метров, по бокам же выступали своеобразные переходы между различными комнатами на всех четырёх этажах, чьи окна выходи на улицу, а двери в такой крытый «двор».