Стальная Вера 2

Глава 3. То, чего не может быть

Да быть того не может! Солнечная магия так не работает!

Жжёт, сжигает дотла — да. Трансформируется в оружие или доспехи — тоже да, хоть и куда сложнее.

Но не скатывается в шар и не взрывается!

Да что с этим проклятым Радимом не так?!

К счастью, полностью ослепить Влада у великого князя не получается. Парень выхватывает краем глаза оседающего на пол цесаревича, но сейчас куда важнее изловить проклятого мальчишку.

И как следует расспросить, откуда взялись у него подобные силы!

Потому что, глядя на такое, волей-неволей поверишь, что тот странный ребёнок, встреченный на Рубежье, говорил правду. И кому-то из высших поперёк горла встал устоявшийся Перунов порядок.

А самое поганое — внутри высокопоставленного магического сословия Российской империи есть те, кто с удовольствием к ним присоединяется.

Влад слабо представляет себе последствия нарушения привычного баланса сил, но что-то подсказывало: ничего хорошего от этого ждать не стоит.

Особенно для обитателей человеческого, не божественного плана бытия.

Кем вообще надо быть, чтобы помогать рушить свой собственный мир?!

Вслед за Радимом Влад выбегает из здания и торопливо оглядывается. Успевает выхватить смазанное движение справа. Бежит туда, в аллею, уводящую к гостевому домику.

Насколько Влад знает, именно там разместили великого князя с некоторыми приближёнными.

По дороге Владу так и кажется, что на него вот-вот нападут. Но ничего не происходит, и это бьёт по напряжённым нервам куда сильнее реальной атаки.

Но на всей протяжённости аллеи не встречается никого. Как будто Влада… заманивают?

Великий князь Радим обнаруживается в конце аллеи, на площадке перед зданием. Он стоит вполоборота и смотрит в пространство, будто чего-то ожидает. Или кого-то.

На звук Владовых шагов оборачивается.

— Явился всё-таки, — произносит с плохо скрываемой досадой. — А я пари держал, что тебя тоже нейтрализую.

— Кишка тонка, — хмыкает Влад. — Но ты, я смотрю, кое-чему научился.

Больше всего смущает, что юнец совсем его не опасается. Можно, конечно, списать это на удаль молодецкую, неопытность. Но Влад не привык недооценивать противника.

Вполне возможно, тот считает, что бояться нечего. Что он, Влад, ничего не сможет ему противопоставить.

— Жизнь заставила, — притворно вздыхает Радим. Кажется, признание старшим родственником его способностей, мальчишке польстило. — Не все же такие принципиальные, как ты.

Почему людям, связанным с императорской семьёй, так сложно уяснить, что нет у Влада желания покушаться на их драгоценный статус? И у матери его такого желания не было. Иначе не бежала бы прочь, как только узнала о тягости.

— Мне просто противна ваша крысиная возня, — куда откровеннее, чем планировал, признаётся Влад. — Не собираюсь я в ней участвовать.

Радим в ответ сгибается от хохота.

— Правда? — выдавливает он сквозь смех ровно в тот момент, когда Влад почти решает на него напасть. — Ну и не участвуй. Всё давно решено за тебя. Просто прими это.

— Боги действительно собираются выступить против Перуна? — задаёт Влад главный вопрос.

— Нет! Конечно, нет, — качает головой Радим с таким честным видом, что так и хочется ему поверить. — Они уже выступили. Причём давно и очень успешно.

Его слова удивляют. Так и хочется спросить себя: «А где я был, что пропустил такую заваруху?»

Только что толку-то? Теперь понять бы, что со всем этим делать.

— Что, уже жалеешь? — интересуется Радим, не получив ответа. — А ведь тебе предлагали примкнуть к победителя. Если бы согласился — не выглядел бы сейчас так глупо.

— Кто только мне чего не предлагал, — усмехается Влад, отбрасывая ненужные вопросы и сомнения. — И каждый из вас мнит себя победителем.

Судя по выражению физиономии, причисление фракции этих деятелей к числу многих, великому князю не слишком нравится.

— Не тебе рассуждать о победителях, неудачник! — тявкает он. — Приёмный сын мелкого барона — вот и всё, на что ты способен!

— Ну, хоть не предатель, который привёл врагов на родную землю, — отбивает словесную атаку Влад. Хочется прописать вдогонку пару тумаков за барона Рудина, но ещё не время.

— Да плевать я хотел на то, что ты думаешь! — ярится великий князь. — И на здешних олухов — тоже! Они или вы — без разницы. Жертва в любом случае уже принята.

— Жертва? — возглас вырывается сам собой. Влад, конечно, знает, что в древние времена кровавые жертвоприношения были обычным делом. Но сейчас, в их просвещённый век?!

— Жертва! — передразнивает Радим. — То, что нужно, чтобы открыть…

Великий князь замолкает на полуслове, бестолково разевая рот, будто рыба на суше. В его глазах плещется невыраженная ярость.

— Вот вы где, ваше величество, — раздаётся будто отовсюду. — А я-то, старый, с ног сбился, вас разыскивая…

Рядом с обозлённым князем закручивается песчаный смерч. И превращается в смутно знакомого старикана. Точно! Тот самый, кого он лично сжёг ещё до поступления в академию!

Вот только теперь на голове у этого типа красуются рога, похожие на оленьи.

— Бес? — интересуется Влад с подозрением.

— Шиш, — отзывается старикан с усмешкой. — Зовут меня так, Владислав Гордеевич.

— А! Так ты тогда насчёт этого поговорить приходил? — наконец доходит до Влада. — Чего сразу-то не сказал?

Старикан самодовольно улыбается:

— Прощения прошу. Кажется, я ошибся. Мы были вынуждены действовать в рамках строгой секретности, поэтому я не мог разглашать все детали. Но вижу, вы совсем не против с нами сотрудничать.

— Конечно, не против, — кивает Влад. — Во как не против!

И показывает Шишу шиш — сначала правой рукой, потом левой.