Стальная Вера 2

Глава 15. Кормовая база

И правда сбежать что ли?..

Нет, не успею. Только подставлю под удар незащищённую спину. И того, кто только что спас наши жизни — мою, Ярика, всего города.

Значит, остаётся сражаться.

Теневые нити аккуратно перекладывают бесчувственного Влада назад, поближе к стеночке. И неаккуратно — вконец перепуганного и по-прежнему связанного Козина.

Не боись, усатый, раньше меня точно не помрёшь.

А я сегодня помирать не собираюсь.

Тем временем огненные воины заполоняют всю площадь. От них пышет жаром — не то чтобы сильно, но кожей чувствую. Хорошо, что температуры не хватает для того, чтобы подпалить какую-нибудь ставню.

Местные жители, к слову, окна позакрывали. Но я почти на сто процентов уверена, что у нашей эпической битвы полно наблюдателей. Как там в песне пелось? «На миру и смерть красна»?

Так. Что-то мысли у мне опять не в ту степь уплывают. Решила ведь уже, что помирать сегодня не собираюсь! Вот и нечего поминать костлявую всуе…

Интересно только, почему нападать никто не торопится?

И в самом деле, сотканные из огня бойцы как-то нерешительно толпятся вокруг небольшого пятачка, оставшегося на нашу долю. Надеются, верно, что мы помрём тут от старости.

Не дождутся!

Делаю им навстречу один-единственный шаг. Вокруг меня поднимаются хлещущие во все стороны теневые нити, которые как никогда напоминают щупальца.

Вражеские ряды самую малость сдают назад. Ого, кажется, они меня боятся! Даром что вполовину выше…

— Ну? Чего припёрлись? — кричу нахально. — На меня посмотреть хотели? Так вот она я! Теперь можете валить восвояси!

Но вместо этого великаны расступаются и мне навстречу выходит один из них. Без понятия, чем он отличается от остальных, потому что людей они напоминают весьма условно. Голова, две руки, две ноги — вот и всё сходство.

— Тень… — произносит вдруг вышедший. Звук его голоса напоминает потрескивание поленьев. — Бить… не хочим… Уйди…

— Если не хотите сражаться, чего тогда припёрлись? — интересуюсь резонно. — Сами уходите!

— Город захват, — с трудом объясняет огненный тип. — Тень уйди.

Если я правильно соображаю, то они всё-таки собираются захватить город. А вот меня почему-то просят уйти. Жалеют, боятся?

Да плевать! Факт в том, что никуда уходить я не собираюсь!

Ну, заберу я с собой Влада. Может, даже Козина заберу — его вообще-то допросить не помешало бы. А остальных жителей куда? Огненным воинам на милость? Что-то подсказывает мне, что церемониться с людишками они точно не станут.

— Не уйду, — заявляю твёрдо. — Я защищаю этот город и живущих здесь людей. И никому не позволю тут хозяйничать!

— Глупа, — неодобрительно произносит собеседник. Только теперь соображаю, что направили его ко мне потому. что он может разговаривать по-человечески. Ежу понятно, что эти молодчики явились сюда с божественного плана.

— Сам дурак, — фыркаю. — Повторяю в последний раз: хотите остаться в живых — убирайтесь туда, откуда вылезли!

Молодец, Вера! Главное — выглядеть и говорить максимально убедительно. И самой верить, что я тут сейчас в одиночку положу целое войско. Авось прокатит.

Противники ведь полные идиоты. А я умненькая.

У меня и справка есть.

Но враги действительно будто бы призадумываются. Так, словно моя угроза имеет для них какую-то силу. А у меня вспыхивает безумная надежда, что всё сейчас как-нибудь разрешится.

— Дый гневаться, — наконец сообщает мне общее решение огненный толмач. Как воины переговаривались до этого, понятия не имею. Вполне возможно, что мысленно. — Сильнее Тени. Будем убивать.

Эх, а я уже обрадовалась… Ладно, повеселимся напоследок!

Не дожидаясь, пока враги нападут первыми, опутываю переводчика нитками. Ну а что, он ближе всех стоял! Тени будто оплавляются, отрываясь от остальных и наглухо запаивая его в чёрный кокон.

А я сразу ощущаю прилив сил.

Теперь ясно, почему враги так не хотели сражаться! Они для моих теней, считай, кормовая база! Ну, держитесь, поросята! Тётя Волк пришла с вами поиграть.

Вот только сдаваться без боя мне на милость никто не собирается. В руках стоящих впереди бойцов появляются щиты, у всех прочих — копья. И они дружно подшагивают ко мне, недвусмысленно направляя оружие в чем-то дорогие и важные для меня части тела.

Тени бьются в щиты будто горох в стенку, повторить фокус с почившим переводчиком никак не получается. Оторвавшаяся от моей магии тень, к слову, уже его сожрала и опутала новую жертву.

Отличная работа! Только врагов тут всё равно слишком много. А пробиться через щиты никак не получается.

Ладно, попробуем по-другому.

Нити истаивают в воздухе, осыпаются пеплом на землю. Наконечники огненных копий неумолимо приближаются.

Пора!

Часть моих магических сил традиционно запутывается в ногах нападающих по всему переднему ряду. Сейчас они смешают строй и в непроходимом ряду щитов появятся бреши.

Вот только противник моих усилий будто не замечает. Прёт на меня, будто так и надо!

Неужто из-за того, что тела врагов сотканы из пламени? Вот ведь…

Заготовленные нити выстреливают во все стороны. Только не нападают, как я планировала, а защищаются. Отпихивают уже летящие ко мне копья, пока я уступаю врагу ещё пару шагов.

Вот ведь… Так они скоро припрут меня к стенке. Срочно нужно что-то придумывать!

Но ничего решить я не успеваю.

Потому что сразу с нескольких сторон площади раздаётся грохот.