Стальные нити судьбы

Глава 4. Рассказ Элайи

Гарт и Ойген вошли в комнату с собранными узелками ровно в тот момент, когда Соль начала шевелиться и села на кровати.

— Что случилось? У меня болит голова, и я ничего не помню, — спросила девушка, растерянно оглядываясь.

— Всё в порядке, головная боль скоро пройдет, — успокоила её Элайя, протягивая дымящуюся чашку. — Выпей. Этот чай поможет восстановить силы.

Соль выпила странный напиток, краем сознания удивляясь, что, несмотря на пар, поднимающийся из чашки, чай оказался только тёплым. Вскоре она почувствовала прилив энергии и смогла встать.

— Мы уезжаем? — спросила она, заметив узелки в руках Гарта.

— Да, нам нужно ехать, мы опаздываем, — ответила Элайя.

Свет луны пробивался сквозь деревья, создавая причудливые тени на дороге, когда маленький отряд вновь выехал из ночного города, уже второй раз за эти сутки. Линн скакал сзади экипажа, его силуэт выделялся на фоне ночного пейзажа. Ойген уверенно правил, а Гарт сидел рядом с ним, погружённый в свои мысли. Соль, теперь уже полная энергии после чашки чая, расположилась в экипаже с Элайей. Гарт заметил, как она время от времени бросает обеспокоенные взгляды наружу, словно пытаясь уловить что—то в темноте.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Гарт, оборачиваясь к Соль.

— Лучше, спасибо, — ответила она, но в её голосе всё ещё звучала нотка тревоги. — Мне просто интересно, что произошло. Я помню только, как мы собирались на ужин.

Прежде, чем Гарт раскрыл рот, Элайя ответила:

— Ты потеряла сознание в коридоре. Мы уложили тебя в моем номере, а сами пошли ужинать. Потом мы вернулись, и ты пришла в себя.

Слова Элайи немного успокоили Соль, но в её глазах всё ещё читалась озабоченность.

Отряд ехал не спеша, Гарт, погруженный в свои мысли, не мог оторвать взгляда от звездного свода. Каждая звезда казалась ему маленьким огоньком надежды, напоминанием о том, что даже в самые темные времена можно найти свет. Кругом было тихо, ни огонька, ни дуновения ветра. Отряд продолжал двигаться по ночной дороге, и Гарт, глядя на звёзды, надеялся, что удача будет на их стороне.

Вдруг прямо перед лицом Гарта просвистела стрела. Она даже задела его своим хвостовым оперением. Ойген подстегнул лошадей. Отряд мчался по ночной дороге, а Гарт, потрясенный неожиданным нападением, пытался осмыслить произошедшее. Он обернулся, чтобы взглянуть на своих товарищей, и увидел, что Элайя оставалась спокойной, а Соль с тревогой смотрит в темноту.

— Что это было? — наконец спросила Соль, её голос дрожал от волнения.

— Кажется, это была стрела, — ответил Гарт, стараясь сохранить спокойствие. — Кто—то пытается нас атаковать.

Ойген, сосредоточенный на управлении лошадьми, кивнул, не отвлекаясь от дороги. Линн, скакавший сзади, тоже выглядел встревоженным, его глаза искали признаки преследователей.

Но больше ничего не случилось этой ночью.

Уже на рассвете они въехали в большую деревню. Здесь стояли каменные дома, белые стены которых проступали сквозь серый туман. В центре деревни, на площади, они нашли таверну и спешились. На их стук вышел заспанный хозяин и открыл им двери. Таверна была маленькой, в ней нашлась только одна комната для постояльцев, но путников это не смутило. Элайя и Соль расположились на кровати, а Линн и Гарт – на полу. Они сразу заснули. Ойген остался на карауле.

Люди проснулись, когда солнце уже высоко взошло на небосвод. Путники ощутили голод, и вскоре им подали сытный обед. Хлеб был только что вынут из печи, молоко было густым и холодным, а мясо — горячим и сочным.

После обеда всех накрыло осознание неизвестной опасности. Ойген, прищурившись, осматривал помещение. Гарт, нахмурившись, смотрел в пустую тарелку. Соль оглядывала всех с недоумением. Только госпожа Элайя оставалась спокойной.

— Хозяин, собери нам еду в корзину. Мы через полчаса уедем, — приказала она.

Хозяин таверны, все еще заспанный, быстро собрал оставшиеся куски хлеба, мяса и пару бутылей молока в корзину. Он понимал, что путники, вероятно, столкнулись с чем—то серьезным, и не задавал лишних вопросов.

Путники собрались в комнате, готовясь к новому этапу своего путешествия. Госпожа Элайя заявила:

— С этих пор мы будем действовать так, будто опасность таится повсюду, под каждым камнем, за каждым углом. Ойген, дай Гарту оружие.

Ойген достал из своего заплечного мешка кинжал и протянул Гарту. Тот принял его с благодарностью, ощутив, как холодная сталь придает ему уверенности.

— А мне? — встрепенулась Соль. — Я тоже умею пользоваться ножом!

Элайя кивнула, и Соль также получила от Ойгена небольшой поясной кинжал в ножнах. Девушка спрятала его под передник, который, как оказалось, она так и не сняла после того, как готовила завтрак в прошлой жизни.

И снова люди тронулись в путь. Светило солнце, по ярко—голубому небу плыли белые пушистые облака, и все вокруг казалось мирным и спокойным.

Но мир и покой длились недолго. Люди увидели впереди на дороге пыльное облако. Подъезжая к нему, все были готовы к опасности. Слышался глухой шум, будто ухала сама земля. Действительно, пыль немного рассеялась, и путники увидели, что прямо на дороге образовался большой провал, мало того, он уходил в обе стороны огромной расщелиной. Было ясно, что дальше пути нет.