Сталью и магией

В преддверии

Искрийский щит! – кристаллическая сфера выросла из земли защитив двух девушек от атаки огромного паука. Острые как бритва передние лапы принялись крошить кристальную стену с оглушительным звоном.

– Удар трех стихий! – сбоку на монстра налетел темноволосый, ускоглазый юноша. Паук блокировал удар его двузубца лапой. Вокруг зубцов взвилось пламя, сразу за этим раскаленный хитин обледенел, волна мороза еще не иссякла, как разбивая ледяную корку с зубцов сорвался электрический заряд. Издав что-то среднее между визгом, писком и шипением, паук отпрыгнул в бок. Потеря нескольких лап не помешало ему резко контратаковать, но перед юношей возникла высокая девушка с огромным щитом.

– Непоколебимость. Провокация.

Паук, очевидно желавший перескочить через девушку, резко повернул к ней. Удар даже одной оставшейся передней лапой рассек щит и наплечник. Блондинкака сжала зубы до хруста и упала на колено, но выдержала натиск монстра. Юноша в смятении отступал на шаг. В паука ударило потоком сияющей энергии, он отлетел и снова приземлился на лапы.

– Вот же мерзкая тва… – его голос оборвался с резки уходом в сторону. В тот же миг сверкнул красным глаз паука. Трава, где только что был юноша, в миг истлела.

– Высшее исцеление богини Фис. – произнесла, подбежавшая к раненной подруге, хрупкая девчушка.

– Запрет на телепортацию. – свиток в руке юноши испепелился. – Не уйдешь. Флика, ты как?

– Не беспокойтесь, я в норме. – ответила эльфийка, отбросив в сторону флакон от зелья.

– Тора, защищай меня. Венли, стой позади и подлечивай. Астрия, Флика зайдите с тыла этой твари.

Монстр решил отступить, но на опережение ей одна за другой полетели магические стрелы. Пук бросился в сторону, но выросшая из земли кристальная стена не позволила уйти. С двух сторон монстра заходили люди. Он поднял голову и посмотрел на уходящие вдаль холмы.

– Преодолела блокировку разведки? – не веря, проговорила маг.

– Чего встали? – крикнул юноша. – Атакуйте ее всем что есть, не давайте восстановиться! В монстра полетели стрелы и сгустки энергии. Изворачиваясь и отбивая их уцелевшей лапой, паук бросилась на двух девушек, на ходу успевая выстреливать сгустками яда.

– Барьер! – перед авантюристками появилась прозрачная полусфера, защитив от яда, но монстр был уже совсем рядом.

– Не хватает маны на… – договорить маг не успела, паучья лапа разрубила ее по полам. Лучница отпрыгнула назад и пустила в монстра несколько стрел прежде чем ее постигла та же участь.

Монстр снова поднял, покрытую глазами, голову на холмы, за которыми зарождалось зарево нового дня, глянул многочисленными глазами на оставшихся людей и предпочел сбежать к лесу и виднеющимся за ним горным пикам.

– Слишком быстрый. – недовольно заключил черноволосый юноша. – Нужно как можно быстрее перекрыть ущелья, ведущие в Элорис.

Великанское тело Розафа плюхнулось на кровать.

– Хорошо ты все тут обустроил. – сказал он, схватив и прижав к груди разноцветные подушки. – И игры, и драки, и девки. Комнатки эти, с красными занавесями и – он вдохнул благовония от связки тонких свечей. – запах.

– Почему я раньше не посещал бордели? – спросил в потолок Розаф.

– Ты тронный зал в него превратил. – возразил Велизари.

– Здесь все, что я смог собрать с земель убитых глав банд, когда их люди начали друг друга резать. И все равно обошлось это не дешево. Пока люди прознают пройдет время. У меня ни копейки не осталось. Остатки банд и не явившиеся на сходку накинутся на меня со дня на день. – на одном выдохе сказал юноша, опирающийся о закрытую дверь.

– Уверен двор за мной следит. Внимание знати тебе обеспечено. – хмыкнул Розаф. Он осклабился, глядя на собеседника, вынул из напоясной сумки мешочек и кинул юноше.

Конрад достал из него алый камешек в красноватом освещении казавшийся зловещим.

– Самоцветы из моей лучшей шахты. – продолжая широко улыбаться, сказал Розаф. – Узнай все, что можешь про уцелевших разбойников. – улыбка обратилась в оскал: – Как только венец падет с королевской головы ты с людьми Уильяма и Капротского торгового дома возьмете под контроль весь старый город и направишь гнев черни в нужное русло.

– Ты доверяешь Капротсийцам.

– Не твое дело. – полушепотом произнес юноша в зеленом.

– Что там с волчонком? – спросил Велизари устроившийся в темном углу.

– Мастер по служанкам, поведай же нам. – повернув голову в сторону Уильяма проговорил граф.

– Мальчик весь поглощен новой игрушкой. Он ее сам кормит сам расчесывает. Про дела государственные совсем позабыл. Помыть ее пытался, покусала двух служанок, теперь опять ближе трех шагов не подпускает никого, скалится как…

За дверью раздался треск, а за ним женский крик.

– Рыбка попала в сеть. – подавшись вперед произнес маг.

Конрад развернулся и открыл дверь. В коридоре корчилась, от проходящих по телу разрядов, хрупкая черноволосая девушка.

– Отмени ловушку. – бросил Конрад.

Маг молча взмахнул рукой и страдания девчушки прекратились.

– Подслушивать не хорошо. – вставая произнес Розаф.

Брюнетка подняла выразительные карие глаза, расширившиеся от представшей перед ней компанией. Стушевавшись она принялась пятиться назад пока не уперлась в дверь напротив, из-за которой доносились крики удовольствия.

– Спокойно она… – договорить Конрад не сумел – тяжелая рука, отстранила юношу. На фоне, нависшей над ней огромной фигуры графа, девчушка казалась совсем хрупкой. По ее личику заструились ручейки слез.

– Господин Уэйн, там подозрительные посетители вы просили… – она всхлипнула и совсем разрыдалась.

– Успокойся! – приказной рык Розафа заставил мгновенно сосредоточиться всю компанию, девушка же мгновенно прекратила рыдать и выпрямившись уставилась на графа.

– А ты милашка.

На лице девушки отразился страх и всхлипнув она снова приготовилась зарыдать.

– Умолкни уже! Все желание пропало от твоего воя.