Сталью и магией

В сумерках

Из-за царящего в трактире шума, звук точильного камня, трущегося о сталь, был еле слышен, но все равно успокаивал Ричарда. Несколько зазубрин были слишком глубоки что бы сточить их, но обретенные этим простым оружием эффекты делали его ценнее многих новых. Ричард слышал, что оружие, раз приобретшее особое свойства в безнадежных боях делает это снова. И Розаф всеми силами старался втянуть их в такой бой. Юноша бросил взгляд на музыкантов. Девушка со смоляно-черными волосами до пояса пританцовывая запела песнь про вора и принцессу. Несколько слоев полупрозрачной ткани бледных цветочных тонов очень изящно смотрелись вместе с ее быстрыми, но плавными движениями. Два юноши, играющие на флейте и арфе, свое дело тоже знали.

Входная дверь распахнулась и в трактир вступил тучный мужчина. Он окинул надменным взглядом собравшуюся в зале чернь, за тем поднял глаза и, увидев облокотившихся на перила второго этажа убийцу и мага, поморщился. За ним показался здоровяк с чем-то блестящим в глазу. Когда следуя за хозяином, он прошествовал к стойке трактирщика, Ричард понял, что вместо глаза у здоровяка янтарный шар. Оказавшись перед трактирщиком, толстяк в шелках закинув голову, взглянул на Велизари с Конрадом, снял с пояса звенящий мешочек и небрежно бросил на отполированное дерево.

– Не стоит ли его испепелить за такую дерзость? – спросил темнокожий.

– Мы не при дворе лорда. Он явился в срок и заплатил дань. – спокойно ответил Конрад.

– Мне показалось это был вызов тебе.

– Ксерий богаче многих лордов, и возможно влиятельнее, но вынужден пресмыкаться перед сколько-нибудь знатным мужем. Пусть красуется сколько хочет, он знает, что мы сильнее.

– Твоя проницательность поражает. – задумчиво произнес маг.

Взгляд маленьких свиных глазок Ксерия встретился с Ричардом. Сначала они сузились в гневе, но за тем расширились. Ричарда же переполняло желание срубить это свиное рыло. Первый раз в жизни, он видел столько гонора в нечестивом торгаше. Ксерий нехотя склонил голову, скорее даже кивнул, на несколько ударов сердца застыл и поклонился, но все равно с недостаточным почтением. Сделал шаг назад и разогнувшись зашагал к выходу. В гомоне посетителей послышались смешки, многие пытались разглядеть кто заставил Ксерия так перемениться, но от сидевшего в тени Ричарда разобрать из зала можно было только силуэт. Барон же снова задумался о том за чем он здесь. Что Ричард Гарднеел должен делать в банде нижнего Ранкдела? Или лучше спросить, что рядом с ним все время делает Конрад и Велизари, эти отступники? Барон все больше убеждался в том, что Розаф ждет предательства, и даже подталкивает к нему. «Возможно стоит предать Розафа прежде чем он сделает это со мной?» Над головой скрипнули ступени, бородатый трактирщик с кивком метнул спускающемуся Конраду мешочек с монетами.

– Лорд Гарднеел, – с кивком обратился Конрад, подойдя к стойке. – Благородные мужи и их... сподвижники здесь не в чести. Вам стоит подняться на верх.

– Не тебе мне указывать. – Резко отреагировал лорд. – Что Розаф поручил насчет меня?

– Не перед вами мне объясняться.

Ричарда одолевало желание уйти из трактира и вернуться в свой замок. От всех придворных интриг. Король, Граф еще кто, пусть придут и сложат свои головы под его высокими стенами.

Из зала раздались громкие выкрики. Ричард наклонил голову что бы глянуть за Конрада. Коренастый старик схватил низкого юношу за великоватый жилет и швырнул вперед. Молодой бандит пролетел через весь зал трактира и кувыркнувшись остановился в нескольких шагах от Конрада. Зал взорвался криками. Сверху полился белый свет от молний.

Юноша вытащил из ножен длинный кинжал и вскочил на ноги. Конрад шагнул вперед и вытянутой рукой преградил путь юноше. Старик с выбритыми висками и копной седых волос, подвязанных у затылка, даже не глянув на полурослика, он подошел к Конраду и протянул руку. Только сейчас Ричард заметил, что старик, схватив плече, тащит за собой девчушку. Лицо было плохо видно, из-за длинных черных волос, спадающих до бедер. Она держалась на удивление прямо, с поднятой головой. Девчушка вдруг пристально посмотрели на него. У нее были выражены скулы, и узкий подбородок Кожа цвета чуть темнее Элорсийцев, как у той певицы, делала лицо еще красивее, под прядями прямых волос. Ее большие глаза как будто говорили: «Ты не один из них. Ты другой».

– Глянь. – у старика был хриплый голос.

Он подтянул девочку и поставил перед собой лицом к Конраду.

– И кто она?

– Дочурка любовницы Бивня. Мерзкая девка была. После как ты его бошку по над притолокой подвесил. Хораша подвесил к слову.

Девочка взглянула в лицо Конраду и опустила голову. Но за тем снова обратила прожигающий взгляд на Ричарда. «Кто ты?» – Вопрошали карие глаза. «Может ты мне поможешь?»

– Мальчики ее к столбу привязали уже. – рассказывал старик. –Влупил старшему, думай опять…

– Она еще… невинна? – спросил Конрад. Он небрежно схватил ее за подбородок и посмотрел в глаза. – А она не робкого десятка.

– Одежка целая. – старик пожал плечами. – А что под ней не проверял.

Конрад опустил глаза. Платьице девочки было грязно, рукава и подол изорваны, в причинном месте целое. Девочка заскулила от стянувшихся пальцев юноши. Он резко отпустил ее и убрал руку.

– Чего так стремаешься, капитан? Здесь ей всяко лучше будет чем на улице. За невинность этакой куколки и этак не мало датут, а коли матушку узнают…

Ричард, вновь оглядел разношерстную чернь, наполнявшую трактир. «На висельнице всем вам место.» Ему отчего стало тошно.

– Я постою в дозоре на крыше. – сказал лорд. Обменявшись взаимно презренным взглядом со Стариком, он направился к лестнице.

Юноша за игральным столом обернулся к Ричарду, за тем быстро встряхнув в ладонях кости швырнул на стол. Добавив в шум трактира свой победный возглас, сгреб выигрыш на задранный подол накидки, теряя на ходу монеты, он потрусил за Конрадом.

– Местные совсем бездари. Сюда моих друзей из Красного аниса всех бы обчистили.