Сталью и магией

Рассвет

Один из развалившихся на лежанках стражников поднялся и направился к выходу. Он отодвинул засов, отворил дверь и замер.

Мальчишка протер глаза, но фигура не исчезла. Он хотел что-нибудь сказать, но в горле пересохло. И не было у него слов что бы описать все великолепие существа перед собой. Окутанная прозрачным пряным дымом, изящная и стройная, с загнутыми назад рогами и острыми крыльями, фиолетовыми глазами и отливающими синевой, черными как ночь, волосами. Девушка улыбнулась ему, белоснежной улыбкой, острых зубов. В голову ударил сладкий запах, взор заволокло алой дымкой.

Стражник упал на колени, он потянулся дрожащей рукой к ней.

– Вставай милый. – Раздался в голове звонкий голос. – Зверолюды обидели меня. Ты должен отомстить.

Мальчишка вышел из башни. По дороге вдоль стены шла толпа горожан. Сильнее сжав древко алебарды, он направился в сторону квартала магверей.

Взявшись за стальное кольцо, держащееся в пасти льва, Розаф забарабанил им по двери.

– Именем маршала королевства откройте! – крикнул рыцарь, стоявший за графом.

Прождав несколько ударов сердца, Розаф взял у своего рыцаря шестопер и стал бить им об голову льва. По улочке, словно стенания зверя, разнесся лязг метала.

После четвертого удара, лишившего льва носа, в двери открылась узкое окошко, на уровни груди Розафа. Из него полился белый свет. За дверью послышался скрежет отодвигаемого затвора.

Несколько мгновений Розаф стоял перед закрытой дверью, за тем взялся за кольцо и сам ее открыл. В нескольких шагах от него стояла девушка в плаще поверх белой рубахи. В одной руке она сжимала рукоять меча, в другой сияла сфера белого света.

– Розаф Гарднеел леди. Новый маршал королевства. – юноша чуть склонил голову.

– Розаф? – удивленно произнесла девушка. Она покосилась на стоявшего за ним рыцаря, после произнесла деловым тоном: – Пожалуйста проходите лорд маршал.

– Конечно пройду. – он шагнул на скрипучий пол. – Решила податься в администрацию Гильдии?

Девушка снова покосилась на рыцаря и сдержанно проговорила:

– Что вас к нам привело лорд Розаф?

– Подожди здесь. – приказал граф своему спутнику. Он прошел мимо девушки, приблизился к стойке администрации, и стуча пальцами по гладкому дереву, прошел к почти пустой стене заданий.

Услышав сзади тихие шаги, он произнес:

– Вижу плохи у вас дела.

– Благодаря, мудрым решениям нашего короля столичные земли были очищены от монстров. Остается заниматься оценкой и перепродажей артефактов. Скоро еще придется ночлежкой и харчевней служить.

– Что с гильдией в Объединенном Королевстве? – спросил Розаф. Еще немного поглядев на доску с заданиями, он повернулся к обеспокоенной Сорке.

– Н-не знаю. Наверно уничтожена. Оттуда недавно прибыл авантюрист орихалкового ранга, он искал встречи с…

– Что за орихалковый авантюрист? Говоришь будто их как бородавок у кобольда.

– Черный Саргос. – недовольно ответила девушка.

– Впервые слышу.

– Он очень быстро поднялся.

– Гильдия Фори ранг присвоила?

– Да.

– Опускаете планку от отчаянья? Или пропла…

– Если хочешь разговаривать как со знакомой, а не администратором – хватит меня перебивать! – неожиданно громко сказала девушка. Она оглянулась на пару сонных авантюристов, спускающихся по лестнице и рыцаря Розафа. За тем взглянула на ухмыляющегося маршала.

– Ты не изменилась. – заключил он.

– А ты выглядишь еще страшнее. Теперь бы от тебя не только гоблины, но и тролли разбегались.

– А Саргос?

Сорке моргнула.

– Он страшнее меня? – глядя ей в глаза спросил Розаф.

– Намного. Если то, что я слышала правда, он возможно сильнейший работающий авантюрист.

– Намекаешь, что мне нужно его убить?

Сорке снова моргнула, пытаясь понять шутит Розаф или нет.

– Вернемся к заданию. За принятие, золотой всем выше серебра, и три серебряных серебру. Два золотых выследившим монстра. За голову награда по расценкам гильдии.

– Щедро.

– Сколько сейчас наценка гильдии?

– Треть. – застенчиво ответила девушка.

– Это везде?

– Во Фристилии герои уничтожили многие рассадники монстров, у нас лорды. Гильдии нужно на что-то жить.

– Кто сейчас глава гильдии? В Элорис.

– Тот, кто и был.

– Мерзкий старик. Его надо сменить.

Розаф посмотрел в удивленные глаза девушки.

– Гильдия уже не та, и былые свободы ей ни к чему. Налоги для гильдии могут быть снижены. Корона даже может ей помочь. Но в обмен мне нужна преданность. Никакой тайной торговли, укрывания преступников и тому подобного.

– Чего будет стоить гильдия авантюристов, не защищающая авантюристов? – возмутилась Сорке.

– Ваше право. – юноша бросил взгляд на авантюристов у лестницы, и направился к стойке администрации. – И еще, мое задание очень срочное. Оповести всех годных авантюристов немедленно. – Розаф перевернул песочные часы, стоявшие у стопки с бумагами для описания задания. Он смотрел несколько мгновений на сыплющийся песок после чего произнес: – Принятие задания действительно до третьего оборота часов.

– А какую территорию зачистить надо? – спросила девушка, быстро подготавливая письменные инструменты.

– Королевские охотничьи угодья. – Розаф ухмыльнулся в ответ на ошарашенный взгляд администраторши. – На эту ночь чистота крови не имеет значения.

– Но… ты…

– Можешь ли? Я могу отрубить тебе голову без суда. Это маршал может. – Он указал пальцем на бумагу с первыми строчками. – Это тоже.

Кивнув девушка продолжила писать, подрагивающей рукой.

– Увеличь награду вполовину. Добавь про долг пред королем.

Лошадь подняла голову и заржала, почуяв запах крови. Бледная луна висела посреди небосвода. Всадник спрыгнул, посмотрел по сторонам. В крыше и стене соседнего от трактира дома чернел провал. Спрыгнув на мокрую грязь, рыцарь привязал коня к одному из столбов около входа. Сняв с пояса шестопер, он осторожно направился к двери, но стоило потянуться к рукояти, как дверь распахнулась. В глаза ударил яркий пылающий свет.