Стань ее тенью

ПРОЛОГ

Витл Эгертон Зоар перевел оставшихся в его распоряжении оборотней на красное поле, откинулся в кресле и обвел взглядом лица других мужчин, собравшихся за столом для люты. Военная игра требовала стратегического мышления и внимательности.

Напротив него витл Галсбери улыбался глядя поверх фигур. Мужчина был беззаботен. Хозяина дома беспокоила легкомысленность парня. Он внутренне скривился, при мысли, что ему придется зависеть от безрассудного молодчика и посвятить его в часть своих планов.

Зоару привычней было работать с его дядей. Вот уж кто умел проворачивать серьезные дела! К сожалению, в последнее время старик сдал и ушел на покой, поставив во главу предприятия своего внучатого племянника. Хотя возможно Корт не так безнадежен. Побег из Этарунской лечебницы, организованный им для старшего Кидара, прошел как по нотам. В любом случае придется ему довериться.

Мужчина тоскливо подумал, что драколинов старшей крови остается все меньше. Времена стремительно меняются. Кто бы еще пятьдесят лет назад мог представить, что правой рукой Верховного Драколина станет эльф, а орки будут получать титулы наравне с истинными потомками драконов?!

Теперь балом правят идеи равенства и толерантности. И ладно бы только в среде тупых боевиков…. Так нет, права наследников древних родов ущемляются на самом высоком уровне, а власть получают те, кто совсем недавно мог претендовать лишь на роль прислуги.

Даже его самого вежливо и ненавязчиво удалили от дел. Списали как реликт, в качестве компенсации сделав главным попечителем Боевой академии Дракара. При мысли об этом он едва смог удержать лицо.

– Как обстоят дела с поставками для братьев Кидар? – обратился он к парню.

– Добровольцев стало меньше. Дофин мешает вербовке, но это не критично. Такого добра всегда в избытке. Я уже нашел альтернативу. Сложнее будет с магами. Сатар наткнулся на могильник.

– Как он это делает? Вот же эльфийское отродье! – не сдержавшись выругался ветеран драколинской армии в отставке витл Дюваль Тарон, еще один представитель старого дома.

– Да, откуда я знаю, за каким вархом его в рикалийские топи понесло! – Корт сдвинул на синий квадрат нага и тролля.

Что за идиот! У них же взаимоисключающая магия.

А он вспыльчив. Нужно взять на заметку. На будущее. Зоар бросил быстрый взгляд на Тарона. Тот едва заметно подмигнул. Они были давно знакомы и в неформальной обстановке позволяли себе немного фамильярности.

– Лабораторию придется перевезти. И чем скорей, тем лучше.

– Само собой, – ответил Дюваль.

Слева сосредоточенно сводил седые брови на круглом лице четвертый из присутствующих – Счетовод. Он внимательно следил за игрой, словно его судьба зависела от выигрышной комбинации. Его лысина блестела от пота, а руки подрагивали. Но когда он обратился к присутствующим, в его голосе не было и намека на слабость:

– Я бы не стал увозить все. Если глава ТопКС взял след, то не остановится и продолжит копать. Нам это не нужно. Оставьте, что не жалко. Пусть агенты развлекаются. – Сардонически усмехнулся старик.

Когда-то этого мужчину звали витл Виртан Махольм и он служил при дворе предыдущего правителя. Так же он был известен тем, что предал своего монарха и заключил сделку с огрусами, пустив магических паразитов в свое тело. Его нынешнее состояние стало следствием того решения.

Официально он погиб три года назад в Грифоновой лощине вместе с другими изменниками. На деле же хитрый интриган смешался с освобожденными пленниками, заклятьем был очищен от огрусов и затерялся на просторах Дракара. Если бы не его чрезвычайная полезность витл Зоар не стал бы рисковать, укрывая политического преступника на собственной территории. Однако Счетовод знал свое дело и, что немаловажно, полностью зависел от него.

– Твой ход, – кивнул ему Эгертон. Счетовод промокнул шею платком и переместил три свои фигуры, присовокупив монету. Сильный ход. Зоар усмехнулся, глядя на озадаченного Корта. Да, парниша, тебя обставил трясущийся старик. Он сгреб монеты и вручил Махольму.

– Поздравляю с победой. Это была блестящая игра.

– Благодарю. – Драколин ссыпал монеты в мешочек. Надеюсь, твоя партия будет разыграна столь же успешно.

Зоар оскалился.

– На этот раз непременно.