Стань ее тенью

ГЛАВА 6: Пророчество. 6.1

Пустыня Сархиат была небольшой и на карте казалась детской песочницей. Когда они обсуждали свой маршрут, Стеша не предполагала, с какими трудностями придется столкнуться по дороге от портала.

На деле же, перед ними лежала бесконечная ржавая равнина, пересекаемая цепями дюн. Кое-где из песка торчали перекрученные растения, такие же красно коричневые, как и все в этом месте. Взгляду не за что было зацепиться. Даже небо, казалось, приобрело кровавый оттенок.

– Быть буре, – сказал Оюн и поморщился. – Нам лучше бы успеть в поселение до ее начала.

– Далеко еще? – спросил Килиан, отирая краем головного платка лицо.

– Километра два. Вот с того бархана его уже должно быть видно.

Сообщение о скором окончании пути придало Стеше сил. Она очень надеялась, что предсказательница, о которой говорил Оюн, сможет помочь в поиске ее родных. Ради призрачной надежды она готова была терпеть любые сложности.

Яркий шатер они действительно увидели издалека, а вот хижины коренных жителей удалось разглядеть, только когда почти уткнулись в одну из них, настолько глубоко они вросли в песок.

Ветер набирал силу, и путники поспешили к гостеприимно откинутому полотнищу, чтобы укрыться от мелких крупинок, летящих в глаза. Внутри царил полумрак, и пахло благовониями. Почти как в земных изотерических лавках, – подумала Стеша.

Постепенно глаза привыкли к насыщенному густыми оттенками полумраку. Свет, проходящий через ткань, смешивался, подсвечивая убранство с отчетливым восточным колоритом.

Удивительно, но вездесущего песка внутри не было. На полу, устеленном толстым ковром, громоздились горы бархатных подушек с кистями, пришитыми по углам. В центре стоял окованный металлом низкий сундук. На нем, как на столе блестел в свете теплых магических ламп большой чеканный поднос с четырьмя армудами и заварником, наполненным янтарным травяным напитком.

Тень в глубине зашевелилась и на свет вышла… Нонна Мордюкова. По крайней мере, Стеше показалось, что перед ней именно известная актриса.

– А вот и ты, дитя радости! Проходи, я ждала тебя. – Низким для женщины грудным голосом, сказала хозяйка и махнула рукой в приглашающем жесте. Девушка от неожиданности стушевалась, но все же прошла вглубь и устроилась на синей подушке с золотым шитьем. Женщина присела напротив. Оюн и Килиан, подобно маврам из земных приключенческих книг встали по обе стороны от входа.

– Здрасте, – пискнула Стеша.

– Не бойся, я лишь проводник для предсказаний. Сама судеб не вершу. – Усмехнулась женщина. – Угощайся. Она пододвинула напиток девушке.

– И вы тоже присоединяйтесь, – посмотрели она на мужчин. – В моих песнях нет секрета.

Они подошли, присели рядом и тоже пригубили отвар.

В руках хозяйки появился музыкальный инструмент, по виду очень напоминающий сямисэн. Она прикрыла глаза и стала монотонно пощипывать струны.

Постепенно вызываемые ею звуки начали сплетаться в гипнотический ритм, а сама женщина впала в подобие транса. В воздух рядом с ней взлетел свиток. Юна запела, и красивое бирюзовое перо заскользило по бумаге, вслед за ее словами:

Когда услышишь звуки грома

Трубящие как знак тревоги,

Твой путь в эльфийские чертоги

К Владыке леса приведет.

Ведь нет границ волшебных стран

И наши перья мы не сложим,

Сильнее смерти, всех богатств дороже

Любви безбрежный океан.

Там дева силу обретет

И жизнь невинную спасет!

Когда взойдет на небосвод

Светлейший всадник – друг дороги

Отринь заботы и тревоги

И эльф, что встретит на пороге

Тебя до цели доведет.

Спеши вперед, забыв про лень,

Где скроет от ненастий сень

Сестер, чье время ночь и день

Тех птиц, чья сущность свет и тень.

Музыка смолкла, и исписанный свиток опустился Стеше на колени. Тут же в шатер ворвался порыв ветра, и раскат грома ударил по натянутым нервам. Все присутствующие вздрогнули.

– Надо же, как быстро, – хмыкнула Юна, – вам придется сильно поторопиться.

– Старший всадник взойдет завтра. – Сказал Оюн. Мы не успеем добраться отсюда в Дивнолесье так быстро. Тем более в грозу. До ближайшего портала сутки пути и он будет сбоить в непогоду.

Юна склонила голову и по птичьи взглянула на орка. Затем, кивнув своим мыслям произнесла:

– Есть путь короче. Я помогу.

Тени вокруг предсказательницы стали плотнее и вот уже перед изумленными ребятами, сидит, сверкая оперением полудева-полуптица. Лицо, шея и грудь остались прежними, а ниже оказалось птичье туловище на когтистых лапах.

– Гамаюн! – выдохнула Стеша изумленно. Сестра часто в детстве читала ей сказки и мифы о вещих птицах. После знакомства с орками, эльфами и драколинами она, казалось бы, должна уже привыкнуть к тому, что на Дракаре персонажи земного фольклора разгуливают повсеместно, но нет. Этот мир продолжал удивлять ее.

– Приятно, что кто-то еще помнит, как меня называть, – улыбнулась Юна. – Держи.

Она взмахнула крылом, и в руки девушке спланировало бирюзовое перо.

– К сожалению, моя магия сильна лишь в Краю зачарованных омутов. До границы вам придется идти самостоятельно. Когда пересечете барьер, представьте, куда хотите попасть и сдуйте перо с ладони. Перенесетесь сразу в Чертог розовой дымки.

На прощанье Гамаюн обняла девушку крыльями и прошептала:

– Удачи. Желаю тебе обрести свою единственную песню.